– Девушка, милая! Задержитесь Христа ради. Помогите. Просто так, за красивые глаза!
Миленькая брюнеточка внимательно посмотрела в его глаза и согласилась. Что за прелестное создание эта девушка, пальчики оближешь! Надо будет вплотную заняться ею после победоносного возвращения из Венеции.
К началу одиннадцатого спасительный билет был-таки отыскан.
– Есть Венеция! – торжественно возгласила девушка, когда Сергей в очередной раз нервно курил возле форточки.
Он тут же подскочил к ней, через плечо заглянул в монитор и сразу увидел заветное
– Значит, так, – отчего-то волнуясь, заговорила брюнетка. – Вылет послезавтра…
– Ч-черт! -… В полпятого утра. Нормально?
– Ну, это еще куда ни шло.
– Это транзит, прямых рейсов на Венецию нет. Из «Шереметьево-2» Аэрофлотом до Вены, из аэропорта «Вена Интернешнл» на самолете компании «Алиталия» до Милана, из Милана до Венеции на «Эмбрайере»… Это такой маленький самолет для местных авиалиний.
– Да хоть на кукурузнике! – воскликнул Сергей.
– Что вы, «Эмбрайер» – вполне комфортный самолет. В «Марко Поло» будете в начале десятого утра по местному времени.
– Марко Поло? – растерялся дизайнер-технолог. – А Венеция?
– «Марко Поло» – это название аэропорта в Венеции. Оттуда до города четырнадцать километров.
– Это несерьезно, – по-барски махнул рукой Сергей. – Тачку возьму. Слушайте, вы просто моя спасительница! Выставка открывается в полдень, я успеваю по любому!
– Так что, заказываем билет?
– Давайте, давайте!
Заблудший в недрах Интернета билетик был тут же схвачен, оприходован, то бишь забронирован.
– Триста сорок девять евро, – подытожила брюнетка.
Сергей дрожащими руками отсчитал триста пятьдесят, и Варя (так звали девушку) торжественно поклялась завтра спозаранку перевести безналичку в турфирму, торгующую билетами в старушку Европу.
– Билет получите прямо в аэропорту, у стойки «Аэрофлота».
Похоже, она радовалась этой маленькой победе над злым роком ничуть не меньше, чем дизайнер- технолог…
Сергей наконец-то поймал такси, плюхнулся на заднее сиденье, назвал свой адрес. В нагрудном кармане затрепыхал, заелозил мобильник, переведенный на вибрационный режим звонка. Телефонил Геннадий.
– Привет, зодчий, – начал иеромонах. – Пляши! – Не могу, я в тачке еду, – ответил Сергей, и сердце его сжалось от счастливого предчувствия.
– Ну так и быть, дома спляшешь, – милостиво разрешил Геннадий. – Короче, будь завтра до пяти вечера в итальянском генконсульстве в Москве. На Полянке. Визу тебе проштемпелюют.
Сергей молчал. За последнее время он уже так свыкся с тяжеленным камнем, постоянно висевшим на сердце, что теперь, когда этот валун наконец-то свалился, конструктор водяных домов испытывал странное ощущение легкости и пустоты. И пустота эта была приветливой, долгожданной и совершенно естественной. Может быть, такое состояние души и следует называть счастьем?..
Геннадий позвонил Сергею не только за тем, чтобы порадовать его разрешением визовой проблемы. Он считал своим долгом сообщить другу о разговоре с Виктором Петровичем. А там пусть уж сам решает, участвовать ему в гонке за миллионом фунтов стерлингов или нет.
– У меня есть для тебя еще одна потрясающая новость, – начал было Геннадий и вдруг оборвал себя на полуслове.
– Что за новость? – послышался в трубке голос Сергея.
«Ну почему, с какой стати я должен сообщать ему о миллионе фунтов? – сам себе дивился Геннадий. – Достаточно того, что я уже сморозил одну глупость – сдуру рассказал все Лешке. А Серега… У него и так все замечательно, свой приз он получит через несколько дней. Заслуженный приз, между прочим, выстраданный. А уж халяву предоставьте нам, бесталанным ремесленникам».
– Так что за новость? – повторил на том конце дизайнер-технолог.
– Леха женится. Я его уже поздравил.
– Ну, какая же это новость…
– Как же? Теперь он официально носит титул жениха.
– Раз так, я ему позвоню, выскажу свои соболезнования.
– Благословляю тебя, сын мой.
«Надеюсь, Леха не такой идиот, как я, и не станет трепаться понапрасну, – решил иеромонах Герман. – Ведь у Сереги еще достаточно времени, чтобы решить задачку раньше нас. Кто их знает, этих гениальных архитекторов, у них мозги особые…» Вслух же сказал:
– Я тебя от души поздравляю и обещаю молиться за твои успехи в Венеции.
– Аминь! – весело отозвался Сергей.
На том разговор и кончился.
– «Да придут на тя прузи и песьи мухи», – пробормотал иеромонах свое излюбленное и отнюдь не доброе «пожелание» из псалтири. И машинально отметил про себя, что поцерковнославянски «прузи» – это не что иное, как тараканы. «Вот почему их в народе издавна именуют пруссаками», – сделал неожиданное и совершенно даже ненужное открытие Геннадий.
Лучше б его осенила идея касаемо предложенной Виктором Петровичем головоломки…
Геннадий тягостно размышлял, еще раз припомнив все детали загадки. Н-да… Пока что он просто не представлял, с какой стороны взяться за ее решение. Ничего, есть одна идея…
Один соперник отсечен от гонки за миллион фунтов, теперь их на беговой дорожке осталось только двое: он и Алексей. А Сергей…
– О благословити воздушное путешествие раба Божьего Сергия Господу помолимся, – вполголоса запел иеромонах Герман.
И добавил к канонической молитве отсебятину:
– Лети, голубь, в свою Венецию. Флаг тебе в руки и хвост тебе в гриву.
– Батя, дело есть, – подмигнул он отцу, входя на кухню.
Глава двадцатая
– Ну пожалуйста, избавь меня от этого борова!
Ирина капризно надула губки.
– Это ты про своего телохранителя? – поднял бровь Виктор Петрович.
– Да. Иначе я стану сбегать от него, как ты вчера от своих мордоворотов.
– Нет уж, придется тебе потерпеть. Я же не хочу, чтоб тебя зарезал маньяк.
– Фи! – презрительно скривилась наяда. – Этого придурка только толстые сорокалетние бабищи интересуют. Так что мне ничего не грозит.
Виктор Петрович не стал уточнять, что звероподобный телохранитель приставлен к ней сегодня не столько ради нее самой, сколько для безопасности Юлечки. И поспешил вернуться к прерванному разговору:
– Давно хочу построить собственную клинику для сотрудников, так что зав отделением кардиологии у меня на примете, можно сказать, уже есть.
