изображенный на орле профиль с лицом стоявшего поодаль мужчины.
— Это твой отец? — спросил нищий.
— Дед, — ответил малыш.
— Король? — спросил нищий.
Малыш кивнул. Тем временем Король тоже приблизился к нищему.
— Ну, здравствуй, Король, — сказал нищий, вставая.
Король присмотрелся.
— Майор? — удивился он.
Нищий беззлобно ухмыльнулся.
— Был бы генерал-майор, — сказал он, — если б не один…
Они помолчали, разглядывая друг друга.
— Вот что, — проговорил Король. — Если что-нибудь понадобится — заходи во дворец.
Он развернулся и зашагал прочь по аллее.
— До свидания, — сказал малыш и побежал вслед за Королём.
Нищий уселся на прежнее место, попробовал золотой на зуб, удовлетворённо спрятал его в карман и ухмыльнулся.
Король с малышом сели в автомобиль с открытым верхом и поехали во дворец.
— И что было дальше? — спросил малыш.
— Дальше? — проговорил Король задумчиво, — дальше… Дальше — красавица сняла свои туфельки и прямо в бальном платье пошла по лесу. Шла-шла, пока не встретила в лесу того самого офицера, что выбрался из заколдованного замка через окно, помнишь? Они встретились и сразу же полюбили друг друга, с первого взгляда. Ну, а потом они поженились и зажили спокойно и счастливо.
Король замолчал, переключив внимание на управление машиной. Малыш недоверчиво поглядел на лежащую у него на коленях старую книгу — «Сказки и Предсказания».
— И всё кончилось хорошо? — спросил он.
— Конечно, хорошо, — ответил Король.
— Интересно… — задумался Малыш. — А почему?
— Потому, что это сказка, — объяснил Король. — В сказках всё всегда должно заканчиваться хорошо.
