за прокаженными. Показывал им, как нужно проповедовать, призывая к покаянию и являя людям благой пример, покоряться всем, отказываться от какой бы то ни было власти и быть «меньшим» в общении с людьми, возвещать слово мира. В тот период братья называли себя «кающиеся мужи» («viri poenitentiales») или «кающиеся из Ассизи» («poenitentes de Assisio»).
В первое десятилетие жизни францисканского Братства, после одобрения Папы, разрешившего им в 1209 году проповедовать во всей Церкви, проповедь св. Франциска и его братьев расширялась. К Братству присоединялись люди, принадлежащие к высшему сословию и образованные священники, поэтому проповедь становилась более ученой и разнообразной. Община разрасталась, возникла необходимость в обособленных постоянных обителях, предназначенных исключительно для братьев, чтобы вести там общинную жизнь, центром которой была бы ежедневная молитва и апостольская деятельность в самом широком смысле этого слова.
В те же годы впервые состоялись собрания Братства (капитулы). Община распространилась по всему христианскому миру того времени — от Италии до Ближнего Востока. Это вызвало необходимость дать ей определенную структуру и разделить на провинции (1217). Франциск, вполне сознавая необычность харизмы Братства, начал писать Устав, в который вошли нормы жизни, предложенные и принятые на состоявшихся капитулах, и составленные им самим (1221). До 1221 года Братство, сложившееся вокруг Франциска, по существу сохраняло прежнюю форму и программу жизни и деятельности (так называемый
Братство постоянно росло и в 1221 году насчитывало около 3 тыс. братьев. Оно приобрело иерархию и структуру монашеского ордена: капитулы, провинциальные настоятели, гвардианы постоянных жилищ и обителей братьев. Провинциальные настоятели вместе со своими советниками, прислушиваясь к советам друзей, не состоящих в ордене, ощущали необходимость в более адаптированном к новым условиям Уставе и в большей монашеской дисциплине, поэтому в 1220 был введен годовой новициат. Встал вопрос о настоящем духовном и интеллектуальном образовании братьев, взрослых и особенно юных, которые во все большем числе приходили в орден. Уже III Латеранский Собор (1179) и последовавший за ним в скором времени IV Латеранский Собор (1215) повелевали епископам и прелатам нанимать учителей в школы для народа и преподавателей богословия для обучения священнослужителей и проповедников для нужд Церкви. Руководство францисканского Братства и немалое число братьев ясно видели, в чем состоят его новые потребности и обязанности по отношению к непрерывно возрастающей братии, в которую вливались люди самого разного положения. Братство ощущало свою глубокую и неразрывную связь с Церковью и осознавало ее нужды. С учетом новых обстоятельств Устав пополнился добавлениями, были внесены некоторые поправки.
Возникшие ненадолго в 1221-23 годах затруднения[3] были преодолены. Основатель благословил открытие первой богословской школы в Болонье, ознаменовав тем самым так называемый
В последние дни своей земной жизни св. Франциск не отвергал нововведений, а призывал братьев всегда помнить об изначальной простоте и об идеалах, вдохновивших его.[5] После смерти Франциска (1226) харизма ордена, одобренного Церковью, непрестанно развивалась в указанном направлении. Отныне Братская Община Меньших представляла собой настоящий смешанный монашеский орден, в который входили как братья, не имеющие священного сана, так и пресвитеры. Каждый посвящал себя братской евангельской жизни в лоне Церкви, при этом пастырская деятельность непрерывно расширялась, а культурный и материальный потенциал, необходимый для нее, постоянно укреплялся и являлся предметом неустанной заботы.
Справедливо говорят об особом евангельском духе харизмы Франциска и его особом следовании за Христом. Святой, определяя образ жизни для себя и своего Братства, явно, постоянно и безусловно сообразовывал ее с Евангелием и личностью Иисуса Христа.[6] Перед очами веры и в сердце Франциска всегда была реальность Христа в Его полноте, а свои жизненные идеалы он черпал во всех тайнах Сына Божия, ставшего человеком. Иисус Христос был для него Сыном Всевышнего Бога, прославленным Словом Отца, ставшим человеком, исторической личностью, Иисусом из Назарета, бедным, униженным, послушным Отцу и распятым, Господом воскресшим и вознесшимся, принесенным в жертву и прославленным Агнцем Книги Откровения, Судьей истории. И, тем не менее, читая писания св. Франциска и его жития, легко уловить ту общую перспективу, в которой он видит Евангелие и все тайны Христа, в том числе и Его прославление. Прежде всего, это тайна Бога любви, Который в Сыне принес и приносит Себя человеку в смиренном и нищем облике, ибо в Своей Божественной сущности Он есть смирение,[7] и Он ждет от человека свободного, непосредственного и безграничного ответа на Свою любовь.[8] В Иисусе Христе, бедном и униженном, страннике, ищущем крова, рабе, распятом и прославленном, присутствующем среди людей в таинстве Евхаристии, Франциск видит смиренную и бедную любовь. Он превозносит эту любовь, призывает созерцать ее и принимать в свое сердце, ибо Бог, совлекши Свою Божественную мощь и славу, явился людям в Сыне с этой любовью, и всякий день Он откликается на их любовь, привлекая их к Себе с нежностью и лаской.[9]
Жизнь Франциска, его учеников и сыновей стала единым откликом любви на любовь Божию, открытую в тайне Христа. Их жизнь не просто строилась по образу жизни Христа, следуя Его евангельским наставлениям, а на ее
По примеру Иисуса Христа, Который есть Слово Отца и путь к Отцу, Франциск, отвечая любовью на любовь Отца, захотел и обязался непрестанно возрастать и пребывать в этой любви, выразил безраздельную готовность всё оставить ради почитания Бога и прославления Его в общей молитве, в уединении и в повседневных трудах.[13] Это стремление стало душой и движущей силой свидетельства Франциска и его учеников о Боге.