может быть… или пару часов.
Тэрин посмотрела на него. Рот ее помощника под седыми усами был скорбно сжат. И не удивительно — после тридцати лет курьерской службы ему оставалось буквально несколько дней до пенсии. Глядя на морщины на его лице, Тэрин мысленно сравнила его годы опыта и ее и неожиданно почувствовала себя очень неопытным капитаном.
Это был только ее четвертый полет за штурвалом «Вестника».
И ее задачей было вытащить их из всего этого.
На секунду она почувствовала возвращение старого страха. Он говорил голосом ее отца, что она пошла на курьерскую службу лишь потому, что больше не годилась ни на что. Все ее детство Кэл Кленси хвастался своей храбростью за штурвалом грузового корабля, и провел следующие десять лет, пытаясь воспитать ее по своему подобию. И он не скрывал свое разочарование, когда она не оправдала его ожиданий.
Она снова посмотрела на Дела. Он развозил почту дольше, чем она жила на свете, и до сих пор не стал капитаном.
Это что-то да говорит о ней, не так ли? Не правда ли?
«Прекрати», приказала себе Тэрин. «Быть капитаном курьерского корабля — не очень высокая должность. Это лишь не значит, что я некомпетентна».
Выбросив из головы воспоминания об отце, она попыталась подумать, что же делать дальше.
Что делать?
После того, как прошло несколько часов, а имперские корабли еще не прорвались в небо Корусканта, нервы Тэрин немного успокоились.
Прошло семь часов после первого сигнала тревоги, наступила ночь, и Тэрин начала злиться.
— Ну ладно, — сказала она, после того, как очередная просьба разрешить взлет была отклонена. — Мы не можем улететь. Они не позволяют нам лететь и ни о чем нам не говорят. Я собираюсь выяснить, что происходит.
— И у кого ты будешь выяснять? — спросил Дел.
— У самой Мон Мотмы, если понадобится, — сказала Тэрин.
Дел недоверчиво фыркнул, но войти во дворец оказалось неожиданно легко.
Сначала ее задержали два солдата республиканской службы безопасности, но когда они выяснили, что она — капитан корабля, стоявшего на платформе, ее пригласили в турболифт. Один из охранников заглянул в лифт за ней и нажал кнопку на панели вызова.
— Удачи, — сказал он, насмешливо отдав ей честь, когда двери закрывались.
«Это было легко — слишком легко», думала она, размышляя, что могло бы значить это дурацкое «отдание чести». Она все еще думала об этом, когда дверь турболифта открылась в коридор, явно расположенный далеко от тех служебных помещений дворца, куда она обычно доставляла почту. Те же самые украшения, но в этой части дворца безошибочно ощущалась оживленная военная атмосфера.
Частью этой военной атмосферы были два вооруженных республиканских солдата, стоявших у стены напротив турболифта. Они настороженно уставились на Тэрин, когда она вышла из турболифта, потом она заметила еще двух солдат, стоявших по обеим сторонам лифта. Пытаясь игнорировать четыре пары глаз, уставившихся на нее, Тэрин посмотрела дальше в коридор.
В его конце открылась бронированная дверь, оттуда вышел хмурый офицер и подошел к Тэрин. Остановившись в метре от нее, он бросил на нее подозрительный взгляд.
— Я полковник Бремен, — назвал он себя. — А вы кто?
— Тэрин Кленси, капитан курьерского корабля «Вестник».
Он кратко кивнул.
— Если вы вооружены, вы должны сдать оружие, — сказал он, достав ручной сканер.
— У меня нет оружия, — сказала Тэрин, но Бремен все равно проверил ее сканером.
— Хорошо, — сказал он, очевидно, убедившись, что она говорит правду. — Следуйте за мной.
Один из солдат сопровождал Тэрин, пока она следовала за Бременом через бронированные двери в другой коридор.
Тэрин с любопытством заглядывала в открытые двери, мимо которых они проходили, ее шаг дрогнул, когда там мелькнуло лицо, которое она много раз видела на экране.
Это действительно была Мон Мотма? А если президент Новой Республики там, куда ведет ее этот Бремен?
Времени раздумывать не было, когда Бремен остановился у двери и жестом пригласил Тэрин войти. Она вошла в небольшой кабинет и посмотрела на человека, сидевшего за столом. Он хорошо выглядел, хотя был примерно того же возраста, что и Дел, и показался ей знакомым, но она не могла вспомнить, кто он.
— Вот привел к вам еще одну, генерал Бел Иблис. Капитан Кленси с «Вестника», — сказал он, и Тэрин изо всех сил пыталась не выпучить глаза от удивления. Она ожидала, что ее приведут к кому-нибудь из мелких чиновников, но не к человеку, который командовал обороной Корусканта!
— Капитан Кленси, — Бел Иблис вежливо кивнул, а Бремен, скрестив руки, встал у стены. — Я так понимаю, вы хотели бы подробнее ознакомиться с ситуацией?
— Да, сэр, хотела бы, — сказала она, делая усилие, чтобы хоть немного расслабиться и не стоять по стойке «смирно». — Что происходит? И когда я смогу улететь?
