Бел Иблис молча смотрел на нее изучающим взглядом. И когда Тэрин уже начала бояться, что повела себя слишком нагло, он мрачно ответил:
— Корускант блокирован. Наш оборонительный флот был вынужден отступить, и мы предполагаем, что планетарный щит продержится только до утра.
Тэрин уже не пыталась сдерживать изумление.
— И что тогда?
— Мы не будем ждать, чтобы это выяснить, — сказал Бел Иблис. — Мы улетаем сегодня ночью.
— Вы оставите Корускант?
— У нас нет выбора, — печально сказал Бел Иблис. — Мы не можем связаться с нашими флотами в других секторах, и даже если могли бы, они все равно не успеют сюда до того, как щит вырубится.
— Но что будет с Новой Республикой? — настойчиво спросила Тэрин. «Неужели молодое государство будет уничтожено так легко?»
— Новая Республика выживет, — сказал Бел Иблис. — Только ее правительство будет перемещено. — Что-то вроде старой боли мелькнуло в его глазах. — Империя хочет уничтожить нас, и мы не хотим, чтобы Корускант был уничтожен вместе с нами. Если мы покинем планету, население будет в большей безопасности.
Бремен неожиданно отошел от стены и открыл рот, но заткнулся под взглядом Бел Иблиса. Тэрин переводила взгляд с одного на другого, почувствовав между ними какое-то напряжение, потом снова посмотрела на Бел Иблиса.
— И куда вы собираетесь лететь?
— Хороший вопрос, — сказал Бел Иблис. — Для этого мы вас и пригласили.
— Меня? — настороженно спросила она.
— Нам нужно все, что может подняться в космос — все, что мы можем выпросить, одолжить или украсть для эвакуации, — сказал Бел Иблис, пристально глядя на нее.
Наконец Тэрин поняла.
— «Вестник» не настолько большой, — запротестовала она, и не настолько быстрый. Кроме того, я работаю на «Курьерскую Службу Ядра», а не на вас. Новая Республика не может просто отнять у меня корабль!
— На самом деле мы можем это сделать, — сказал Бел Иблис, — и сделаем. Но не для того, что вы думаете.
Он оперся на стол и мрачно посмотрел на нее.
— Мы должны сообщить нашим флотам в секторах, что Новая Республика эвакуирует Корускант и главные силы перегруппируются на новой базе. Секретность жизненно необходима — мы не можем допустить, чтобы Империя перехватила сообщение и узнала координаты точки встречи наших сил. Поэтому, — он развел руками, — мы пошлем курьеров.
Тэрин хранила молчание. Она подозревала, что он не сказал «курьера» случайно.
— Обычно мы посылаем такие сообщения на корабле службы разведки, — сказал Бел Иблис. Бремен снова открыл рот, и снова предупреждающий взгляд Бел Иблиса заставил его замолчать.
— Но сейчас нам нужно все, что можно использовать для эвакуации.
— Что если я откажусь?
— Вы можете остаться здесь, на Корусканте, если хотите, — сказал Бел Иблис, — или попытаться занять место на одном из наших транспортов. Конечно, мы заплатим компенсацию вашей фирме за использование ее корабля.
«Хоть какой-то выбор», мрачно подумала Тэрин. «Остаться здесь и ждать штурмовиков или бежать с Новой Республикой».
Она вздохнула.
— Ну что же, когда мы вылетаем?
Сейчас, думая об этом, Тэрин была вынуждена согласиться, что использовать «Вестник» как прикрытие было довольно умной мыслью.
Во-первых, инфокарта — с сообщением об эвакуации Корусканта и координатами точки встречи — была абсолютно незаметна в ящике с тысячами других инфокарт с почтой для миров Ядра.
А этот ящик был просто одним из десятков таких же ящиков, сложенных в трюме «Вестника».
Во-вторых перспектива прорываться мимо армады звездных разрушителей выглядела почти терпимой из-за одного вида грузного полковника Бремена, одетого в запасную курьерскую форму, комплект которой им удалось добыть, и которая была ему мала на два размера. Дергая слишком тесный воротник, он стоял у входа в кабину, с хмурым выражением, которое, казалось, никогда не покидало его лица. Тэрин не надо было отрывать взгляд от мониторов, чтобы знать, что форменные брюки не дотягивают Бремену до лодыжек. Тэрин слегка усмехнулась, когда вспомнила, что Бремен здесь чтобы следить за ней и Делом, и, в общем-то, ничего веселого в этой ситуации нет.
Ее руки крепче сжали штурвал.
— Идите пристегнитесь, — приказала она Бремену. — Мы почти готовы взлетать.
Когда он не двинулся с места, Тэрин вопросительно взглянула на него через плечо.
— В чем дело?
— Я останусь здесь, — сказал он.
