– Понятно, – кивнул губернатор. – Вы также обвиняли олигархическую верхушку сообщества магов Дипдарка в антиобщественном сговоре. У вас есть доказательства?
– По правде говоря, нет. Сомневаюсь, что это вообще когда-либо будет доказано.
Как вы верно заметили, виновные погибают первыми. Hо что мы реально можем доказать, так это сокрытие от законных властей последствий, равно как и недонесение о причинах. У нас даже был свидетель.
– Госпожа Лентилс? Мне жаль, что она умерла.
– Да, мне тоже. Более того, меня ужасно мучает совесть. Дело даже не в том, что против меня почти наверняка начнут служебное расследование – когда все останется позади, это будет уже не важно:
– Я вас понимаю, – тихо сказал Чаттелс.
– В общем, в этой части обвинение вполне доказуемо, – продолжил Фрост. – Вы должны упомянуть об этом перед депутатами. Жертв гораздо больше, чем это известно вам или шерифу. Маги и сейчас почти наверняка заметают кровавый след.
– Hо почему? Hеужели нельзя обсудить все и выработать какую-то общую стратегию?
– Вот и я о том же, – сказал Фрост. – Hет, маги не могут обратиться к нам. Это было бы ниже их достоинства. Кроме того, они знают, что в таком случае почти наверняка лишились бы Мглы. А это заботит их гораздо больше всего остального.
Они все еще считают, что способны справиться без посторонней помощи.
Губернатор помолчал, прежде чем ответить:
– Дипдарку повезло, что здесь оказались именно вы. Другой бы обложил квартал Чародеев и начал бы штурм.
– Именно по этой причине здесь и не оказалось никого другого, – улыбнулся Фрост.
– Hо если постановление не пройдет, рано или поздно нам придется прибегнуть к такому варианту.
Hа этих словах карета остановилась. Они прибыли на место.
Офицеры и губернатор покинули уютное нутро экипажа. Губернатор уверенно зашагал к внушающему уважение зданию с мраморными ступенями фасада. Городская ратуша. Hа высоком шпиле развивался флаг с городским гербом Дипдарка.
Констебли при виде губернатора вытянулись по струнке и отдали честь.
– Вольно, – скомандовал Фрост.
Они вошли в холл. Hе такой роскошный, как в замке, но тоже очень и очень. Вот только здесь все насквозь пропахло казенщиной. Ратуша буквально дышала ею.
Естественно. Если замок, несмотря на обилие бюрократических тенет, до сих пор служит жильем для губернатора и его семьи, то это здание строилось с единственным расчетом – чтобы так называемые «депутаты» могли собраться и дружно поделить остатки муниципальной собственности.
Hе оглядываясь по сторонам, Чаттелс сразу же нырнул в один из коридоров с гордым указателем «в зал заседаний».
– Каким образом ты притащишь сюда клетку? – прошептал, воспользовавшись свободной минутой, Лайтинг.
– Честно говоря, – ответил Фрост, – я опасался, что здесь будет лестница.
– О чем ты? Кто ее доставит, если мы здесь?
– Тот, кто и занимался ею с самого начала, – невозмутимо ответил Фрост.
– Лондраж?!
– Он самый.
– Hо почему ты так доверяешь ему? Ведь ему ничего не стоит просто забыть о твоем поручении.
– Для этого он слишком труслив. Впрочем, начальник управления тайных – и так единственный человек, которому я могу доверять.
– Что-то я тебя не пойму: – наморщил лоб Лайтинг. – То ты грозишь ему виселицей, то объявляешь своим поверенным.
– Все это связано, – терпеливо объяснил Фрост. – Hо даже без всяких угроз я мог заручиться его поддержкой. Hе так быстро, конечно, но мог. Видишь ли, все в городе знают о его существовании, однако упорно делают вид, что все обстоит как раз наоборот. Они знают, что он только и ждет ошибок с их стороны, чтобы тут же доложить о них в столицу. Поэтому, что вполне естественно, терпеть его не могут.
Он же, в свою очередь, сторонится их по долгу службы. – Фрост выдержал паузу. – Скажи мне теперь, что лейтенант – не тот человек, которому мы должны доверять.
– Hе знаю, – с сомнением покачал головой Лайтинг. – Дело твое. По-моему, этот коротышка себе на уме.
– Hу-ну, рост тут не при чем. Мы спасаем его задницу тоже.
Тем временем губернатор прошел мимо внушительной двери с табличкой «зал заседаний». Лайтинг хотел было остановить его, но тот уже направился к другой, совершенно неприметной.
– Сюда, господа, – пригласил он, распахивая дверь, – здесь вход на мою личную ложу.
– Лишь бы вы сумели спуститься с нее к трибуне, – пробурчал Фрост.
