Принц: Со скорбью мантию б отдал. Однако, шутовской колпак взамен я не хочу — уж пусть груз скорби дальше повлеку. Шут: Езжайте на охоту. Конь, призывный зов рожков и то, что промысел вам принесёт — убейте дичь, которую вы скорбью кличете. Принц: Ну что ж, я следую твоим словам не меньше, чем отец советам советника — в тех случаях, когда отца подводит мудрость. Ступай за мной. Я ухожу со сцены — настоящий принц из пьесы древних классиков. И ты сегодня, милый шут, — шут в высочайшем смысле слова. Уходит.
Шут: Да, чёрт возьми, охотно верю, шута все держат за шута. Не весть какая похвала. Однако, всё ж она мне льстит. К шуту был благосклонен принц из–за нужды не быть шутом. Я, пусть не принц, но господин в буквальном смысле слова — я хозяин остроумия. Господство моих острых слов роняет принца–господина с той высоты, куда его моё же слово вознесло. Принц без шута — не шутка ли, случайно сбитая с пути. Вот это выдумка шута, воссевшая над своей сутью, на суть взирая свысока: вот принц в кармане у шута! Но я на то ему и шут, чтоб быть его дурацкой шуткой. Пойдём–ка, шут, вслед за шутом. Смена декораций.
Осыпь в лесу. Принц на коне.
Принц: В долину. Так, чтобы нестись, как катится с горы ручей. Стволы деревьев взглядом сбить, и завращать весь небосвод, в охоту превратить весь мир, мир для меня лишь тесный парк для игр в охоту, смысл которой вне рамок правил той игры. Как весел я, как смел, как мне здесь хорошо. И как отвага снимает груз с больной души — как птичий скоростной полёт. Я сам себе кажусь картинкой, безжизненной — и всё ж живой, спокойной — и всё ж возбуждённой, со сладостью и горестью. Беспечная охота — вот картина чистой смелости, я ей служу теперь всем сердцем, и как сердечно ей служить! Моё веселье — дивный лес, мой зал для танцев, моё тело в нём оживает. А стволы деревьев как ковры и кресла из лучшей комнаты дворца. Я ими пышно окружён — пышнее и во сне не снится, и даже Живопись сама нежней картины не напишет. Мой день — мгновенье, он пронёсся с такой воинственностью, что утехой само время стало, жаль, что так быстро истекло. Смена декораций.
Большая комната с галереей. Лестница на галерею. Золушка,
