раз.
– Интересно бы знать, изменилось ли число драконов? – после неоднократно задавал себе вопрос король.
Король Уго Второй любил повторять:
– Отойду от государственных дел, займусь рыбной ловлей…
– Но в нашем пруду нет никакой рыбы! – воскликнула как-то королева.
– Это и к лучшему, – согласился король Уго Второй.
Король Уго Второй очень не любил вспоминать о своей первой победе над драконом. Когда же его допекли просьбами рассказать, Уго Второй коротко буркнул:
– Я на ней женился.
В чистом поле короля Уго Второго подкараулили трое огнедышащих драконов.
– Это он, – зловеще сообщил один дракон своим приятелям. – Один заходи слева, второй справа! И пусть восторжествует справедливость!
– При чём здесь справедливость, – вздохнул Уго Второй, обнажая меч. – Просто мы сейчас выясним, кто из нас лучше умеет драться.
Любимый дядюшка Вольдемар спросил короля Уго Второго, знает ли тот своё счастливое число.
– Три тысячи семьсот пятнадцать, – не задумываясь, ответил Уго Второй. – На сегодня.
Дядюшка Вольдемар был крайне удивлён.
– Именно столько раз я сражался с драконами и вышел победителем, – объяснил Уго Второй.
– И чем число становится больше, чем оно счастливее!
Казнив очередного Первого Министра, король Уго Второй усадил на его место своего любимого шута.
На следующее утро в государстве установилось благоденствие, народ получил всё, о чём только мечтал, и богател час от часу.
– Боже! – схватился за голову король Уго Второй. – Я хотел немного повеселиться, он же повернул всё к великой трагедии!
Король Уго Второй вызвал своего Первого Министра и попросил того дать совет в одном весьма деликатном деле.
– О, Ваше Величество! – взмолился Первый Министр. – Разве вы потерпите чьи-то советы?! Чтобы я ни сказал сейчас, это может послужить поводом для моей казни!
– Добрый совет, – согласился Уго Второй.
Король Уго Второй приказал караульному солдату считать драконов, если таковые пролетят над замком.
– Я превосходно освоил счёт до семи! – отчеканил бравый солдат.
Король же Уго Второй вдруг призадумался, не слишком ли опасно иметь чересчур образованную армию.
На лесной тропинке короля Уго Второго подстерегали разбойники, числом в полторы дюжины, до зубов вооружённые.
Славный рыцарь не спел даже опустить забрало. В коротком жарком бою Уго Второй положил с десяток злодеев, остальные позорно бежали.
– Мне нечего было отнять у этих людей, – вспоминал потом Уго Второй. – Поэтому победу одержал не я. Победили моё благородство и бескорыстие.
В чистом поле король Уго Второй носом к носу столкнулся с огнедышащим драконом.
– Самой светлой моей мечтой всегда было сойтись в поединке с королем Уго Вторым! – громовым голосом взревел дракон.
– Ваша мечта исполнилась, – учтиво ответил рыцарь.
– И победить его, смять, просто втоптать в землю! – продолжал дракон.
– Боюсь, что ваша мечта, господин дракон, исполнилась ровно наполовину, взмахнул мечом король Уго Второй.
Король Уго Второй с небольшим отрядом рыцарей навестил своего ближайшего соседа, принца Конрада. С дороги король попросил разрешения умыться над водами речушки, что огибала стены замка.
Во время умывания с пальца короля соскользнул драгоценный перстень.
Огорченный происшествием, принц Конрад кликнул лучших ныряльщиков и приказал им достать со дна королевскую потерю.
– Пустое занятие, – остановил принца Уго Второй. – Мой перстень проглотила большая рыба!
Со следующего дня к столу короля Уго Второго от принца Конрада стали поставлять рыбу, начинённую драгоценными камнями.
Замок короля Уго Второго находился в длительной осаде. Ночью потайным ходом к королю пробрался лазутчик и сообщил, что генеральный штурм назначен на шесть утра. В запасе Уго Второй имел сорок минут.
Этого оказалось достаточно. Уго Второй немедленно приказал пустить куранты на башне в обратную сторону.
Воины неприятеля были уже в сёдлах, когда пробило пять. Штурм отложили. Затем пробило четыре. Солдаты развели костры и начали готовить поздний ужин.
Рассвело, но куранты на башне возвестили полночь. Когда же прогремело одиннадцать звонких ударов,
