и часы сыграли нелепую мелодию «Спокойной ночи, мои ангелочки», солдаты неприятеля не выдержали и бросились прочь, забыв про осаду.
– Свои же ко всему привыкнут, – заметил Уго Второй, укрываясь одеялом.
На ночном привале к костру короля Уго Второго из темноты вышел дракон. Устроившись поудобнее и откусив жареной оленины, дракон неторопливо начал рассказывать, как сошёлся в смертельной схватке с самим Уго Вторым и вышел победителем.
– Странное дело, – заметил король. – Вы не узнали меня, я же не припомню вас, господин дракон.
Король Уго Второй осадил замок соседа, принца Филиппа, желая расквитаться за обиду. Среди ночи к Уго Второму привели перебежчика.
– Ваше Величество! – пылко заговорил перебежчик. – Королевство бедное, в замке взять нечего. Боюсь, Вы будете разочарованы!
Утром король Уго Второй вызвал принца Филиппа на переговоры и преподнёс ему в дар золотой походный сервиз и два блюда чистого серебра.
Холодным зимним вечером король Уго Второй сидел у камина. Глядя, как придворный шут бросает в огонь все новые и новые поленья, Уго Второй заметил:
– Вот так можно всё государство пустить на ветер…
– Ваше Величество, – учтиво возразил шут. – Вам ли беспокоиться?! Столько дров наломали…
Любимый дядюшка Вольдемар подарил королю Уго Второму большую серебряную чашу и крошечный флакончик яду.
– Одно для себя, другое – гостям, – напутствовал племянника почтенный Вольдемар, любуясь драгоценной чашей.
– Боюсь, дядюшка, гостям уже ничего не осталось, – улыбнулся в ответ Уго Второй. – Вы закусывайте, закусывайте!
Коварные враги задумали погубить короля Уго Второго. За большие деньги они наняли одну злодейку.
Женщина ночью вошла в покои Уго Второго и сказала:
– Мне холодно…
– Мне тоже, – отвечал Уго Второй.
Злодейка забралась в постель к королю и вдруг ударила его ножом. Зазвенело железо.
– Мне холодно оттого, что я сплю в стальных доспехах, – горячо обнял Уго Второй несчастную. – Но вам-то отчего?!
Умирая, король Уго Второй поровну разделил между сыновьями все своё состояние. И лишь младшему достался один только королевский боевой меч.
– Я люблю тебя больше остальных, сынок, – объяснил Уго Второй. – И надеюсь, что жизнь у тебя получится богатой и счастливой.
На заднем дворике сыновья короля Уго Второго сбивали из рогаток низко пролетающих драконов.
Уго Второй узнал об этом и примерно отшлёпал озорников.
– Но, папочка! – расплакался один из малышей. – Ведь ты сам сколько раз сражался с драконами!..
– Да, сражался, – сурово отрезал Уго Второй. – Верхом на боевом коне, в стальных доспехах и с мечом в руках. А из рогатки… Фу, какое варварство!..
В разговорах со своим шутом король Уго Второй порой касался самых тонких и деликатных вопросов.
– Справедлива ли мысль о том, будто все до одного мои придворные форменные дураки? – спросил однажды король.
– Полагаю, это так, – согласился шут. – Пожалуй, можно предположить и большее.
– Они больше, нежели дураки? – высоко поднял бровь Уго Второй.
– Говоря о большем, я подразумевал лишь число, – почтительно склонился перед королём шут.
Из окна замка король Уго Второй грустно смотрел, как с могучего дуба опадали желтые листья.
– Что опечалило Ваше Величество? – с поклоном обратился к королю Первый Министр.
– Ещё вчера крона этого дерева была зелёной, – отвечал Уго Второй. – Теперь же вид его немедленно вызывает мысли о быстротечности жизни, собственной седине и неумолимости времени…
– Прикажите, Ваше Величество, и дуб немедленно спилят! – придумал ретивый Первый Министр.
– О, нет! – остановил придворного король Уго Второй. – Пусть уж лучше грустные мысли. Ведь на месте спиленного дуба надолго останется никчёмный старый пень, напоминая лишь о моём Первом Министре.
Королю Уго Второму доложили о коварной хитрости, которую выдумали драконы.
Переодевшись в простое платье селянина, эти твари неузнанными бродят по всему государству.
– Я давно знаю эту хитрость, – отмахнулся Уго Второй. – Дракона всегда легко распознать.
Что-то вспомнив, король положил ладонь на рукоятку меча:
– Рубишь одну голову – он стоит. Рубишь вторую – он по-прежнему стоит. Значит, точно, дракон!
ЗАМОК
Затемно вернувшись с охоты, король Уго Второй не обнаружил на месте своего замка. Напрасно слуги шарили по кустам и светили факелами.
– И неудивительно, – резонно заметил сам Уго Второй, расстилая на земле плащ для ночлега. – Ведь мой замок такой маленький. Взойдёт солнце, найдем обязательно!
Король Уго Второй был столь искусным стрелком из арбалета, что, упражняясь ежедневно, двадцать
