дозвониться, — обратилась она к Джошу. — Мне следовало бы догадаться, что ты здесь. Хотела напомнить тебе, что в воскресенье у твоего отца день рождения. Шестьдесят лет, поэтому мы решили собраться и отпраздновать.
— Отпраздновать, — повторил Джош, косясь на Бриджет. Бриджет знала, что это значит. Он хотел, чтобы она ушла, прежде чем случится что-нибудь страшное — например, его мать пригласит ее на день рождения. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, но не могла же она уйти ни с того ни с сего — это было бы невежливо, ведь его мать просила ее не убегать.
— Да ничего особенного. Ты знаешь, отец этого не любит. Соберется вся семья: Лорен, Марта и мальчики. И несколько соседей. Вы еще будете в городе, Бриджет?
— Я? О, не знаю… я хочу сказать, что мои планы могут измениться в любую минуту.
— А то нам было бы приятно, если бы вы к нам присоединились, не так ли, Джош?
— Нам было бы приятно, — сказал он.
— Ну что ж, если так, тогда ладно, — согласилась Бриджет, словно не заметив иронии в его голосе. Он посмотрел на нее. Его неудовольствие было таким очевидным, что она едва удержалась от смеха. Это была ее месть ему: за то, что целовал, а потом долго извинялся; за то, что разжег в ней костер и затушил, не дав догореть, — за все это она сказала его матери, что будет рада прийти на день рождения. Потом она взяла фотокамеру и ушла. Она знала, что он смотрит ей вслед. Она чувствовала у себя на спине его обжигающий взгляд.
Два дня тянулись бесконечно. Она отослала пленку; фотографии, по словам Кейт, привели заказчиков в полный восторг. Но теперь им понадобились видеосъемки ранчо. Выйдя из телефонной кабины после продолжительного разговора с Кейт, Бриджет оглядела Мэйн-стрит.
Смотреть было особенно не на что, если не считать нескольких ковбоев, сидевших напротив супермаркета, да грузовика с сеном, медленно ползшего по улице. Да еще официантки из закусочной, стоявшей у дверей банка и ждавшей открытия. Она вспомнила шум, сумасшедшее уличное движение и смог Сан-Франциско; подумала о том, что Тэлли и Сьюзи были подругами еще со школьной скамьи и, вероятно, останутся ими еще долгие годы. Ее друзья были друзьями только по работе, и в любой момент они могли переехать или быть переведены.
В это время она заметила Сьюзи, махавшую ей издали.
— Я как раз хотела сообщить тебе, что устраиваю вечеринку, — сказала она, подходя, — в следующую субботу. Ты придешь? После нашего разговора я все время думала о Джоше и обо всем. Мы с Тэлли думаем, что это мы упустили Джоша, мы дали ему похоронить себя на ранчо. Так что я решила взять быка за рога, или за что там у него, и снова собрать всех старых друзей. То, что от нас осталось. Ты ведь еще будешь здесь? — обеспокоенно спросила она.
— Наверно, — сказала Бриджет. — Но я ведь не из числа старых друзей.
— Так станешь. Все мечтают с тобой познакомиться.
Бриджет улыбнулась.
— Очень мило с их стороны. А что мне принести?
— Принеси саму себя. Мы устраиваем барбекю на открытом воздухе, потому что мой дом слишком маленький, а двор большой, хоть волейбольную сетку натягивай. Я живу в городе. Отсюда в двух шагах.
Бриджет хотела спросить, придет ли Джош, но побоялась.
— Самое забавное — мне удалось уговорить Джоша прийти, — заявила Сьюзи. — Видимо, я более красноречива, чем думала.
У Бриджет похолодело в животе. Что сказала Сьюзи Джошу, чтобы уговорить его прийти? Одно было точно: она наверняка не сказала ему о том, что собирается пригласить и Бриджет. Иначе услышала бы в ответ твердое «нет».
— Ты ведь не упомянула рекламу одеколона? — спросила Бриджет.
— Кажется, нет. Но ему известно, что я знаю. Да и какой секрет? Я сказала, что познакомилась с тобой и собираюсь пригласить тебя на вечеринку. Чтобы уж он наверняка согласился.
Наверняка согласился? Если бы она только знала.
— И он не передумал? — спросила Бриджет.
— Конечно, нет. С чего бы?
Возможно, он боится, что она снова будет распускать руки.
— И правда, с чего бы? Ну что ж, приятно было снова тебя увидеть, — сказала Бриджет. Она пошла к себе — зарядить мини-камеру. Как бы так сделать, чтобы не наткнуться на Джоша, когда она будет снимать ранчо?
Виды, напомнила она себе. Только виды. А для этого он ей не нужен. А если она столкнется с ним, то будет смотреть на него с холодной отчужденностью. Но сначала нужно позвонить ему и предупредить о своем визите. Чтобы он успел подготовиться.
Трубку взял Макс. Сказал, что отец где-то на ранчо, и сказал, чтобы Бриджет срочно приезжала, потому что он хочет ей кое-что показать.
Она улыбнулась про себя. Если бы не Джош, можно было бы считать, что этот город встретил ее радушно. Все остальные находили ее общество приятным. Кроме него. Он, без сомнения, считает дни до ее отъезда.
Макс ждал ее верхом на велосипеде у ворот ранчо.
— Ты… ты один? — спросила она, поставив машину на подъездной дороге.
— Мой отец вон там. — Он махнул рукой в западном направлении. — У него с собой телефон, так что я могу позвонить ему, если что. Я ему сказал, что ты приедешь. Он ответил, что вернется к ленчу.
Она решила, что к тому времени уедет.
— Сначала иди посмотри мою ручную крысу, — заявил Макс.
Ее слегка передернуло.
— Крысу?
— Барни белая. Бабушке не нравится, но она правда очень добрая.
— Она в клетке? — обеспокоенно спросила Бриджет, направляясь вслед за Максом в его комнату.
— Да, но я могу достать ее и дать тебе подержать.
— В самом деле? Не знаю, готова ли я к этому.
Макс проложил себе дорогу посреди миниатюрных машин и грузовиков, разбросанных по полу, и, держа Бриджет за руку, подвел ее к книжному шкафу, где в просторной клетке из дерева и металлической сетки, устланной свежими древесными опилками, жила крыса. В одном углу клетки была автоматическая поилка, в другом — блюдце, на котором лежал лист салата. Насколько могла судить Бриджет, о крысе хорошо заботились.
— Просыпайся, Барни, — сказал Макс.
Крыса послушно вылезла из своей банки из-под супа и заморгала от яркого дневного света, потом встала на задние лапки и уставилась на них, шевеля усиками.
Макс открыл дверцу и взял крысу.
— Хочешь ее подержать? — спросил он у Бриджет.
Та с трудом сглотнула и взглянула на крысу. Крыса действительно была симпатичная. Если можно так сказать. Но все же она была крысой. Бриджет дотронулась до нее одним пальчиком — мягкая шерсть, не так уж и противно. Она взглянула в глаза-бусинки. Макс принял это за знак согласия и посадил крысу на ее открытую ладонь. Бриджет закусила губу, но мужественно держала ладонь открытой. Тянулись секунды.
— Хорошо, на сегодня достаточно, — сказала она.
Макс кивнул и посадил Барни обратно в клетку. Всем своим сияющим видом он выражал одобрение мужеству Бриджет.
Они вышли из дома. Пока Бриджет доставала из машины видеокамеру, Макс пошел за велосипедом. Она встала на колени и направила камеру на Макса, ехавшего на велосипеде в своем новом шлеме и периодически вздымавшего велосипед на дыбы. Хорошо все-таки, что Джоша не было нигде в пределах видимости и что до ленча он не появится. Было приятно сознавать, что он не хочет встречаться с ней, как и она с ним.
