угодно. Что касается дня рождения, то я сказала, что приду, и я приду. Я с нетерпением жду этого дня. У меня никогда не было большой семьи. Честно говоря, нас осталось только двое, отец и я. И я не помню, чтобы когда-нибудь устраивала ему день рождения. Это было очень мило со стороны твоей матери — пригласить меня, и… и я приду. — От одной мысли о том, что он не хочет видеть ее там, у нее прибавилось решимости, и уже ничто не могло ее остановить.
— Решай сама.
— Я пойду.
Последовало долгое молчание. Она не отрываясь смотрела через лобовое стекло на дорогу, чувствуя на себе жгучий взгляд Джоша, скользивший по ее векам, по губам. Он протянул руку и вынул соломинку из волос Бриджет. — У нее запылала кожа в том месте, где он к ней прикоснулся. Он дотронулся пальцем до ее щеки.
Почему он не сядет снова на лошадь и не уедет? Или ему нужно, чтобы она сделала первый шаг?
— Ну что ж, — сказала Бриджет, — мне пора ехать в город.
— Зачем? — спросил он.
— На ленч. — Она взглянула на часы. — Время ленча.
— С кем у тебя ленч? — Джош представил себе разбитных ковбоев, просиживающих штаны в закусочной и бросающих недвусмысленные взгляды на хорошенькую приезжую.
— Тебе обязательно знать?
— Ты ведь никого не знаешь в городе. Некоторые парни могут воспользоваться красивой незнакомкой.
— Красивой незнакомкой. Это самая приятная вещь, которую ты сказал обо мне за все время моего пребывания здесь. Да ты сделал бы все, лишь бы выпроводить меня из города.
— Почему ты так говоришь? — Его это явно позабавило. — Ты неправильно поняла меня. У нас тут, в Хармони, просто так принято. Ты привыкнешь. Если пробудешь здесь достаточно долго, — тихо прибавил он.
— Я не пробуду в Хармони дольше, чем нужно для съемок, уверяю тебя, — сказала она, встретившись взглядом с его холодными голубыми глазами. — Сразу после этого я избавлю тебя от своего назойливого присутствия.
Бриджет решительно вставила ключ в зажигание. Джош отступил на шаг, и она, не оборачиваясь, рванула вперед, пока последнее слово оставалось за ней. В его обществе этого добиться было нелегко.
— Чем вы с Бриджет занимались все утро? — спросил Джош Макса. Они сидели напротив друг друга за кухонным столом и ели из одной миски суп быстрого приготовления.
— Кое-чем интересным. Я тебе потом покажу. Снимали фильм про меня и Бриджет.
— Фильм?
— Ага, и я тоже снимал. Там, где про нее. Она показала мне, что нужно делать. А там, где про меня, снимала она. — Он вынул из кармана кассету и покрутил ею перед носом у отца. — Хочешь посмотреть?
— Конечно. — Джош взял кассету двумя пальцами, словно боялся обжечься. Он не хотел ее смотреть. Он не хотел видеть Бриджет. — Неужели Бриджет проделала такой путь только для того, чтобы снять фильм про вас двоих?
— Не знаю. Думаю, да. Нет, погоди. Она хотела сделать несколько снимков ранчо, и я показал ей лучшие виды. Я предупредил ее, что ты вернешься к ленчу, но она быстро села в машину.
— Я видел ее, — сказал Джош, сам не понимая, зачем он пытался ее остановить. — Мы посмотрим видео сегодня вечером, — пообещал он. — После обеда. Ты собирался поехать играть к Натану Хогану. Не забыл?
Макс не забыл и пошел за бейсбольными карточками, чтобы обменяться с приятелем. Джош подвез его, затем вернулся и предпринял еще одну попытку оседлать недавно купленную лошадь. Это была самая напряженная работа, какую он только мог придумать, чтобы избавиться от мыслей о женщине, не дававшей ему покоя. Мало того что она провела все утро на его ранчо с его сыном, так она еще оставила после себя кассету, которую он мог посмотреть.
Джош мог посмотреть ее прямо сейчас, если бы захотел, — соблазнительная кассета лежала поверх видеомагнитофона. Но он не хотел. К тому же он обещал Максу, что они ее посмотрят вечером вместе. Джош взглянул на часы. До возвращения Макса оставалось три часа. И еще больше — до предполагаемого совместного просмотра.
Видео, проклятое развлечение, к которому он пристрастился из-за затянувшегося одиночества. Он слишком долго был один, почему и согласился пойти на вечеринку Сьюзи. Его мать права, ему нужно выбираться и видеть людей. Тогда он поймет, что Бриджет всего лишь обычная женщина, с глазами цвета осенних листьев и нежной, словно лепесток розы, кожей. Его пальцы до сих пор горели от прикосновения к ее щеке. Он не собирался к ней прикасаться. Он вообще не собирался прикасаться к женщине. Что же случилось? Что с ним?
Он уже очень давно не бывал на вечеринках. Они с Молли не ходили на них: та все время занималась полезными делами, а ему не требовалось общения, хотя в школе у него было много друзей. Постепенно он от них отдалился — так обычно бывает после женитьбы, когда у каждого появляются свои интересы, свои жизненные ценности.
Пора, однако, забирать Макса. Он привез его, и они пообедали.
— Сейчас, пап, сейчас, — сказал Макс, оставив почти нетронутым своего любимого жареного цыпленка. — Ты увидишь мой фильм. — Он потянул Джоша за руку в уютную комнатку, отделанную сосной, где стоял видеомагнитофон, И они сели рядом на диван. Макс ерзал, то и дело вскакивал, тыкал пальцем в экран, чтобы отец не упустил чего-нибудь. Но Джош ничего не упускал. Он смотрел как завороженный и громко смеялся, когда Бриджет исполняла песенку про паучка Инси-Винси. Так громко, что Макс внимательно посмотрел на него и поинтересовался, все ли с ним в порядке. Джош понял, как давно он не смеялся.
Он прокручивал пленку снова и снова. Максу скоро надоело, и он отправился к себе в комнату рассматривать новые бейсбольные карточки, а Джош продолжал смотреть, как Бриджет делает кувырок, поет и танцует на лужайке. Она была такой… такой очаровательно непосредственной. Такой восхитительно, чудесно обаятельной. Он никогда не видел ее такой естественной, раскрепощенной, кроме… кроме разве того дня, когда она обхватила ногами его бедра и целовала его, как никто и никогда не целовал. Даже сейчас, при воспоминании об этом дне, его тело жгло огнем, который, он знал, надо затушить, иначе он поглотит его.
Поэтому он смотрел на нее на экране, где она не могла причинить ему зло. Была безвредной. Он мог выключить ее когда вздумается. Но беда была в том, что ему не хотелось выключать. Ему хотелось смотреть и смотреть. Что он и делал.
Наконец Джош поднялся, выключил видео и уложил Макса спать. Заснуть бы так же крепко, как пятилетний малыш, подумал он, с завистью глядя на сына… Если бы только ему постоянно не снилась Бриджет.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Погода выдалась как раз для дня рождения. Небо было безоблачным, воздух теплым и сухим, так что не было никакой причины для беспокойства. И нечего нервничать из-за того, что она всего-навсего встретится с его семьей и друзьями, скажет ему, что на этой неделе приезжает съемочная группа, и спросит, где они смогут остановиться, — все это вовсе не повод для паники. Она представила его угрюмый вид, представила, как он откажется сотрудничать, позировать для снимков и не позволит группе остановиться на своей земле.
Мать Джоша встретила Бриджет на пороге просторного дома и протянула ей руки. Только бы она не заметила, какие ледяные у нее пальцы.
