— Что случилось? — спросил он, откладывая сметы в сторону. — Что-то не так?
Тэлли повернулась к нему.
— Мне кажется, у нас не хватит денег, чтобы выполнить все, как ты задумал. От чего-то придется отказаться…
— …или достать деньги, — закончил он.
— И где ты их возьмешь? — поинтересовалась она.
— Конечно, у Дуайта. Надо объяснить, что мы немного недооценили наши расходы.
— И чересчур высоко оценили этот проект. Ты уверен, что тебе нужен бассейн и домик для него? — спросила она.
— Думаю, покупателей будут интересовать не только лошади, но и дом со всеми удобствами, где можно вести роскошную жизнь.
— Но поймет ли это Дуайт?
— Отобедав в нашем доме, он наверняка согласится.
— Мы пригласим его… сюда? — Она с сомнением оглядела маленькую кухню, отделенную от скромной гостиной стойкой бара.
— А также его жену и всех, кого бы ты хотела видеть, — сказал Джед.
— Я не собираюсь производить на них впечатление, — твердо заявила она.
Джед встал и хмуро посмотрел на нее:
— Мы с тобой вместе ввязались в эту авантюру, ты ведь согласилась.
Тэлли тоже встала и уперла руки в бока.
— Хорошо, мы пригласим Дуайта с женой, Сюзи и нового дантиста, Гарлана.
— Сюзи и Гарлан? Но ты же не собираешься заниматься сводничеством?
— А почему бы и нет? Теперь, когда Сюзи увидела, как мы с тобой счастливы в браке, она тоже хочет выйти замуж. Вчера она заметила, что ты просто светился от радости, и считает, брак пошел тебе на пользу.
Джед чуть не расхохотался. Если бы Сюзи только знала, какое напряжение и беспокойство он испытывает, живя под одной крышей с Тэлли! Он не мог спокойно спать, сгорая от возбуждения и мучаясь от несбывшихся ожиданий. Ночи напролет он лежал на своей узкой постели и смотрел в потолок.
— Хорошо, — сказал он, — неплохо было бы произвести такое же впечатление и на Дуайта. Пусть думает, что мы счастливые новобрачные, предвкушающие безоблачную семейную жизнь на ранчо «Белая лошадь».
— Со своим собственным бассейном и домиком для него.
— Бассейн мы строим специально для детей. Если ты хочешь знать, где твои дети проводят время, построй бассейн для них и их друзей, и им не придется болтаться по улицам.
— Тебе виднее, — пробормотала она.
— Да. Я также считаю, плохо, когда в семье растет только один ребенок, как у моих родителей. А у нас будет много детей.
— У нас? — Она удивленно посмотрела на него.
— Не беспокойся, — улыбнулся он, — только на бумаге.
Джед вдруг представил длинноволосых девочек, похожих на Тэлли, и драчливых мальчишек, напоминавших его, но более послушных и покладистых. Он встряхнулся, отгоняя это видение. Тэлли не хотела иметь детей и даже не хотела выходить замуж. А он никогда не стремился жениться.
— Во всяком случае, — продолжал Джед, — в этом домике мы растопим сердце Дуайта разговорами о нашей семейной жизни. И пусть он убедится, что здесь мало места для нас и наших будущих детей.
— Опять ты о детях! — пробормотала Тэлли. — Надеюсь, ты не будешь надолго оставлять семью и присмотришь за ними?
— Поверь, я буду рядом, — серьезно ответил Джед. — Если бы мой отец жил дома, а не разъезжал по Азии, занимаясь бизнесом, не пытался за короткие приезды давить на меня своим авторитетом… Хотя, возможно, я все равно вырос бы таким же.
— На самом деле ты превратился в весьма приличного человека, — заметила Тэлли.
Она ничего не могла с собой поделать — ее воображение рисовало безумные картины. Разговор о детях натолкнул ее на мысль о доме, полном мальчишек, похожих на Джеда. Она подумала, что хорошо иметь отца, который понимает своих детей и снисходительно относится к их шалостям. Джед женится на женщине своего круга, у них будут дети, и тогда он…
— Из тебя выйдет хороший отец, — печально сказала она.
Он ослепительно улыбнулся:
— Ну, Тэлли, ты никогда не говорила мне ничего приятнее.
— Не стоит благодарности. — Она возвратилась к счетам и сметам.
Ей стало грустно. У него будут дети, а у нее нет. Но зато когда-нибудь она сможет купить собственное ранчо и разводить лошадей. И этого ей будет вполне достаточно!
— Я им позвоню, — пообещала она и принялась выписывать чеки для оплаты счетов.
Закончив работу, Тэлли спросила, нужна ли ему ванная.
— Здесь все твое, — ответил он, махнув рукой. Конечно, это принадлежало им обоим, таковы условия их соглашения.
Джед услышал шум воды в ванной в тишине маленького домика. Он отчетливо представил, как она медленно раздевается. Шум воды стих. Сейчас она пробует воду босой ступней… Джед закрыл глаза, затаив дыхание. Вот она постепенно погружается в воду. Ее белая кожа, упругая грудь и длинные стройные ноги нежатся в мыльной пене. Он почти воочию видел, как ароматные волны захлестывают ее нежную кожу, превращая волнистые волосы в тугие влажные кудри. О Господи! Он изо всех сил сжал голову руками. Сколько он еще сможет вытерпеть?
Он вытерпел до праздничного обеда.
Джед никогда раньше не устраивал обеды, а если требовалось кого-то развлечь, шел в ресторан. Но они жили в Хармони, стояло лето, и Джед решил пригласить гостей на барбекю.
— Ну и как вам понравился наш маленький городок? — спросил Джед у Гарлана.
— Довольно скучно, — ответил высокий темноволосый мужчина, принимая стакан джина с тоником из рук Джеда, — здесь абсолютно нечего делать. Как вы это выносите?
— Здесь не так уж плохо, — ответил Джед.
— Ха, не так уж плохо? А что здесь хорошего?
— В Хармони живут дружелюбные люди, и здесь отличная охота и рыбалка, а осенью устраивается родео. Кроме того, это неплохое место для воспитания детей.
Тэлли заметила, что он украдкой посмотрел на нее, и закатила глаза: «Опять ты о детях!»
Но Джед снова занялся дантистом:
— Да, здесь нет музеев, концертных залов, художественных галерей, если вы это имеете в виду. А что именно вам нужно?
Гарлан отпил глоток джина с тоником и взглянул на конюшни и пыльный загон.
— Я хочу заниматься чем-нибудь интересным, например сходить куда-нибудь вечером.
— Как насчет ресторана или бара?
— А вы туда ходите?
— Ходил, когда не был женат.
— А где вы познакомились со своей женой? — спросил Гарлан, бросив взгляд на Тэлли, спешившую на кухню.
Через открытое окно Джед наблюдал, как она завязывает тесемки гигантского белого фартука вокруг талии и наклоняется, доставая что-то из духовки. Ее лицо раскраснелось, а на лбу залегли озабоченные складки. Она не хотела устраивать обед, но все же взялась за дело, исполненная решимости подготовить хорошее представление. Джед хотел подать ей сигнал, что все проходит отлично, но она не смотрела на него. Тэлли внимательно разглядывала запеканку.
— Мы знали друг друга еще в колледже, — ответил Джед, в который раз удивляясь чудесному превращению худенькой, нескладной девочки-подростка в великолепную женщину.
