сердитесь и просветите дурака - вы что, хотите просто прийти во дворец и сказать: 'Я - наследница рода, правившего этим королевством сто пятьдесят лет назад! Брысь с моего трона?'. Не спорю, ход интересный. Есть шанс, что тот, кто на нем сейчас сидит, умрет со смеху. Но боюсь, это действительно единственный шанс. Вы и вправду думаете, что этот самый кто-то... Не важно - Колзон, или тот, кто наследует престол после него... Добровольно отдадут Вам трон? Может, еще извиняться начнут за то, что чужое место занимали? А стража все это время будет стоять по стойке 'смирно'? И это - пока без учета сомнительного мага, о котором вы ничего не знаете.
- Мы знаем, что он есть. - Твердо проговорил Нолт. - Его видели. Особенно много народу его видело во время войны с пиратами. Он тогда возглавлял флотилию. Формально всем заведовал какой-то адмирал, но никто даже не пытался делать вид, что адмирал хоть что-то решает. Включая самого адмирала. У колдуна есть своя армия и свой флот. Очень сильная армия, состоящая из очень профессиональных солдат. И командующим у него не кто-нибудь, а сам Шрам! - Это прозвучало настолько веско, что я уже начал подумывать, что ребята все-таки дадут задний ход. Интересно, и чего этот парень раньше молчал? Я демонстративно остановился как вкопанный:
- Шрам? И вы после этого всерьез строите планы о том, как убить колдуна, у которого такая армия, и которой командует Шрам?
- А мы не говорили, что это будет легко. Не нравится - убирайся! - буркнул Дикран, который тоже по-новому взглянул на ситуацию. И тут же подозрительно спросил:
- А ты что, об этом не слышал? - Остальные тоже напряглись. Ну, уже хорошо - хоть какие-то зачатки паранойи. И информацию тоже сливаем порциями. Сначала ничего не знаем, а теперь знаем уже что-то. Следующий круг.
- Я много чего слышал. Но немногому верю. Хорошо, предположим, этот Ваш темный маг существует. А Манапах?
- Не так давно был магический турнир... - Произнесла королевна. Я слышала об этом от Шадазийского мага. Но слушала в пол-уха... Мне тогда это было неинтересно... Хотя он и рассказывал какие-то совсем странные вещи... Где тут можно об этом узнать?
- Вопрос не ко мне. Вы и с магами общались, и реликвия у вас имеется... Я с магией стараюсь дела не иметь, и к магам в дом никогда не забирался - шкура пока дорога.
- Надо спросить у того торговца, который продал нам Кинжал! Наверняка он знает! - Озарило Грибида.
- Про турнир знает точно, а если повезет - то и о самом колдуне что-то расскажет. Хотя это странно - обычно все маги такие показушные, а этот - скрытный.
Поскольку до магазина господина Сура было далековато, остановили карету, и, кое-как там разместившись, поехали в другой район. Я ехал на запятках и гадал - куда их выкинет дальше? Но отсидка в тюрьме определенно пошла на пользу - она научила детей сначала собирать информацию, и лишь затем действовать.
Господин Сур принял нас чрезвычайно радушно. Еще бы! Такие клиенты - большая редкость, и с них пылинки надо сдувать! Едва скользнув по мне взглядом, он все понял, и больше на меня не смотрел. Тем не менее, у меня была прекрасная возможность немного корректировать наш разговор - посылать ему незаметные энергетические импульсы, если понадобится. Информации они с собой не несли, но выполняли роль незаметного тычка локтем - хороший способ понять, что углубляться в подробности не стоит.
- День добрый, Господа! - Почтительно начал Сур. - Чем еще старый лавочник может быть Вам полезен?
- Скажите, а Вы следите за магическими турнирами? - Без предисловий начал Грибид. Остальные навострили уши, а я незаметно моргнул. Господин Сур - тертый разведчик, и ему не нужно смотреть по сторонам, чтобы фиксировать такие детали. Уловив мой сигнал, он сразу начал свое повествование:
- Ну а как же! Тем более, что последний турнир выиграл маг из Синдарии! - Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все сразу жутко переволновались и начали друг друга толкать, приговаривая что-то типа 'ну я же говорил'.
- Расскажите нам, пожалуйста, об этом маге! - Попросила наша храбрая предводительница.
- Ха! Если бы это было так легко! Об этом маге почти ничего не известно. Он только представился как (небольшой импульс)... 'Темный Странник', и сказал, что он ученик 'Черного Грома'. Ну а кроме этого - только сам турнир. Разгромил своих соперников, притом, если начал с простых магов, то окончил Шеволом 'Пламенеющим' и Харгом 'Сотрясателем'. А в самом конце еще какого-то дракона убил. Про дракона вообще мало что знаю. Поговаривают - Харг призвал, чтобы над Шеволом верх одержать. Дальше - полный бред и сплетни.
- А как он выглядел?
- Тоже никому не известно. Ходил все время в черном плаще с капюшоном. Лица его никто не видел, так что нельзя даже сказать - мужчина он или женщина.
- Все точно! - Выдохнул Стаххий. - И флотилией командовал явно он. Так его и описывают. Но думают, что все же - мужчина.
Чтобы положить конец этой дискуссии, я почесал лицо. Характерно почесал, проведя по контуру шрама одного нашего общего с господином Суром друга.
- Поговаривают... - Вкрадчиво произнес господин Сур, привлекая всеобщее внимание. - Что на турнире, в отличие от всех остальных магов, нашего мага сопровождал только один человек. Обычно едут целые делегации, чтобы показать всю свою значимость, но в этот раз такой необходимости не было, ибо человеком этим был сам Шрам!
Вся шестерка шумно выдохнула.
- А вы не подскажете, где можно найти этого мага? - Тихо спросила королевна.
- Нам очень нужно с ним посоветоваться! - Быстро вставил я, опережая любые возможные вопросы, и, главное, возможные ответы. Свой вопрос я сопроводил рядом импульсов и взглядов. Все-таки у господина Сура была очень светлая голова и незаурядный опыт интриг, так что он все правильно понял и выдал желаемый ответ:
- Не знаю. Но не в королевском замке, это точно. И, пожалуй, не в столице.
- Ясно, спасибо большое! - Сказал я во избежание дальнейших расспросов и едва ли не силком вытащил за собой всю шестерку из магазина.
- Что такое? - возмутился Грибид? - Мы еще не все у него спросили.
- Мы спросили и так намного больше, чем нужно для безопасности. Понимаешь, осведомляться о месте жительстве могущественного мага, если за день до этого вы покупали тут кинжал для убийства могущественного мага... Вам не кажется, что это немного слишком?
- Но ты же сказал, что нам нужно у него проконсультироваться.
- Угу. По поводу применения только что купленной реликвии.
- Ну, может, мы хотим убить его врага! - Встряла Галена. Ох, лучше бы эта нервная девица помалкивала. До сих пор она большую часть времени занималась тем, что строила глазки Грибиду. Когда рядом не было Грибида, в ход шел Стаххий, который отвечал на ее кокетство вполне благосклонно. Когда девушка возвращалась на землю и пыталась внести идейный вклад в дискуссию, хотелось схватиться за голову.
- Какого врага? Он же всех побил на турнире! Лавочник же прямым текстом сказал!
- Ну вот, наверняка у него после этого много врагов! - Победно произнесла Галена, довольная собственной находчивостью.
- Для убийства которых к нему обращается малопонятная компания, которая до этого приобретает дорогущий артефакт? Зачем обращается? За разрешением?
- Может, за помощью! Он заинтересуется возможностью поубивать врагов чужими руками, клюнет, и подпустит нас к себе!
- Подожди, Галена. - Мягко перебила уже закипавшую девушку королевна. К счастью, ни она, ни остальные члены революционного движения на гениальные идеи Галены внимания вообще не обращали. - У тебя есть другие идеи? - Обратилась королевна ко мне.
- Представьте себе. Не думаю, что могу узнать что-нибудь о самом маге, а вот о Шраме, думаю, узнать будет намного проще, в том числе и о его местоположении.
