— И с тех пор я очень переменился, — добавил Георгий.
— Так куда же мы пойдём? В «Ядвиге» мы сегодня уже были.
— Зайдём в «Тамариск».
— А в самом деле! Мне что-то нравится это название.
Встали поздно, и, когда наконец собрались, полдень уже миновал. Было свежо, штормило, и могучие балы перекатывались через парапет, мной раз доставая гулявших. В этот миг неизменно раздавался дружный девичий визг.
— Голова трещит, — сказал Георгий.
— Не понравился мне «Тамариск», — сказал Роберт.
Поразмыслив, Георгий сказал:
— Надо было пойти в «Прибой».
— Я и сам хотел тебе предложить, но я чувствую, что ты опасаешься встречи с Галей.
— Не то что опасаюсь, но я знаю себя.
— Ты жутко чувствительный, — сказал Роберт.
— И всё равно ведь нужно с ней повидаться, — добавил Георгий. — Тем более скоро нам уезжать.
— Видишь, кто идёт? — спросил вдруг Роберт.
— А кто?
— Да куда ты смотришь? Погляди налево.
— Это ж Арсений, — изумился Георгий.
— Он смотрит в сторону, ты обратил внимание?
— Наверное, он нас стесняется, — сказал Георгий.
Однако Арсений неожиданно повернул к ним.
— Здравствуйте, — сказал он нерешительно.
Георгий промолчал, а Роберт холодно поклонился.
— Христофор уехал, — сообщил Арсений.
— Знаем, — сказал Роберт.
— Он меня поставил в ужасное положение, — пожаловался Арсений. — Я на него рассчитывал и, исходя из этого, строил свой бюджет, а он вдруг сорвался…
— А почему ты нам это говоришь? — спросил Георгий.
— А он из-за вас уехал. Он боялся, что Роберт заморочит голову Тамаре.
— Если ты трус — не женись, — сказал Роберт.
— Так ему и скажи, — посоветовал Георгий. — В хоккей играют настоящие мужчины.
— Тебя он тоже опасался, — сообщил Арсений. — Он говорил, что отвечает за Нину.
— Пусть отвечает за себя, — сказал Георгий. — Перед лицом ревизии.
— Зачем вы так говорите? — Арсений покраснел.
— А затем, что ты нам должен спасибо сказать, а не плакаться на свою судьбу, — укоряюще сказал Роберт. — Твоё счастье, что он уехал. Он бы втянул тебя в свою компанию.
— А это очень плохая компания, — добавил Георгий.
— Почему вы так думаете?
— Ах, да не будь ты ребёнком! — поморщился Роберт. — Достаточно на него взглянуть. Он коррумпирован с головы до пят.
— Он мафиози, — подтвердил Георгий. — Это видно невооружённым глазом.
— А что ж мне теперь делать? — проговорил Арсений растерянно. — Он оставил меня без копейки.
— Это в его духе, — сказал Роберт.
— Вы на выручите меня, ребята?
— Вот как ты заговорил. — Роберт покачал головой. — А как ты себя вёл в тот ужасный вечер?
— Да чем я так провинился?
— Ах, ты не знаешь…
— Арсений, — сказал Георгий с чувством, — мне больно это тебе говорить, но ты нарушил закон гостеприимства.
— Если я виноват, прошу меня простить, но вы определённо наседали на женщин.
— Арсений, — сказал Роберт торжественно, — я ещё ни об одной женщине в жизни не сказал дурно, тем более ничего не скажу о твоих родственницах, к которым и я, и Георгий испытываем искреннюю симпатию, но напрасно ты делаешь из них беззащитных овечек.
— Этого я не говорил, — сказал Арсений.
— Уж кого-кого, но Георгия ты должен знать хорошо. У Георгия такая душа — он мухи не обидит.
— Не следовало ему говорить, что я сорвал ему работу.
— Слушай, — Роберт развёл руками, — почему ты так не любишь критики?
— Почему не люблю?
— Не любишь. Ты не сорвал работы? Хорошо. Тогда где она?
— Кто?
— Его работа.
— А я почём знаю?
— А кто должен знать? Ты был с ним или я? Интересный человек… — Роберт укоризненно покачал головой. — Если б он не попал под твоё влияние…
— Я его не просил.
— Слушай, ты, демагог. Кто об этом просит? Но ты всё время ставил его в условия, нарушавшие творческий процесс. Ты его соблазнял ежеминутно.
— Ты только не думай, что я злопамятный, — сказал Георгий. — В душе я тебе это простил.
— Насколько мы можем, мы тебя выручим, — сказал Роберт. — Мы дадим тебе денег на билет.
— Большое спасибо, — сказал Арсений. — Я знал, что вы настоящие люди.
— Ты нам тоже понравился, — признался Роберт.
— В таком случае, я предлагаю забыть происшедшее недоразумение.
— Я уже забыл, — ответил Георгий.
— А теперь — на почту, — напомнил Роберт.
— Здравствуйте, это я.
Девушка протянула ему телеграмму.
— Распишитесь. Проставьте число и час.
Роберт расписался и развернул бланк, потом протянул его Георгию.
— Не от Нонны, — сказал он разочарованно.
— «Возвращайся Эдуард», — прочёл Георгий. — Кто этот Эдуард?
— Манаджаров.
— Любопытно, зачем ты ему понадобился?
— Уж, наверно, что-то его припекло, если он дал подобную телеграмму.
— Надо думать, что-то с ним приключилось?
— Ты когда поедешь?
— Наверно, завтра.
— Ну так, значит, вечером мы поужинаем. Надо будет пригласить и Арсения.
Утром Георгий и Роберт были в угнетённом состоянии духа.
— У нас даже на билеты не хватит, — сказал Георгий.
— То-то и оно.
— Неразумно мы поступили с деньгами Христофора.
— А кто виноват?
— Всё Арсений… такой безудержный… — Георгий пробовал оправдаться. — Стоит только попасть под
