Озорное настроение Соловца постепенно начало передаваться Ларину.
— Ну-ну,— усмехнулся он.
— Тут открыли новое кафе на соседней линии,— заговорщически произнес майор,— я его вчера обнаружил. Хорошее место, доложу тебе. И цены человеческие.
Ларин с сомнением посмотрел на коллегу.
— А тебя Юля, часом, дома не ждет?
— Сейчас позвоню, скажу, что задержусь.
Четверть часа спустя оперативники уже сидели в кафе. На столе перед ними стоял графин водки, пара рюмок, хлебница и две тарелки с яйцами под майонезом.
— С прошедшими праздниками,— произнес тост майор.
Оперативники выпили. Соловец рассказал Ларину о том, что ему удалось сегодня узнать. Дойдя в рассказе до даты изготовления часов, майор сделал многозначительную паузу.
— Часы были изготовлены в период с пятьдесят второго по пятьдесят девятый год. Подарены владельцу в день совершеннолетия!
— Значит, владельцу около шестидесяти лет,— догадался Ларин.
— Правильно. Теперь мы имеем имя, возраст и, может быть, отпечатки пальцев.
Оперативники молча чокнулись и опустошили рюмки.
— Какая, ты говоришь, надпись была выгравирована на часах? — спросил Ларин, закусывая салатом.
— «Дорогому Коленьке в день совершеннолетия».
— Коленька... Николай.
Ларин усмехнулся.
— Забавно,— сказал он,— Деда Мороза ведь тоже Колей зовут.
— Не понял.
— Ну Святой Николай, он же Санта-Клаус.
— Точно,— согласился Соловец.
Коллеги закурили.
— Кто-то недавно мне что-то говорил про этого святого... Не могу вспомнить.
— Выпьем еще по одной, вспомнишь.
20
А старшие лейтенанты Дукалис и Волков продолжали заниматься сборкой шкафа, присланного дружественной полицейской бригадой из далекой Германии. Кроме военного немецкого разговорника в ход пошли более увесистые словари, изданные Академией Наук.
— Сложный язык,— пожаловался Дукалис коллеге после очередной попытки прочесть один из пунктов инструкции.
— Мягко сказано,— согласился Волков.
Дукалис задумался.
— Слава,— сказал он,— у тебя дед воевал?
— А как же! До Вены дошел. Там был по ранению демибилизован.
— А у меня под Волховом партизанил.
Оперативники закурили.
— Что же получается,— стал рассуждать Дукалис,— в войну мы их побили, а шкаф их собрать не можем!
— Может, они специально нам его подкинули, чтобы поиздеваться?
— Ты это Мухомору объясни.
— Я и объяснять ничего не буду. Я офицер или кто! Завтра же подам рапорт! Какого черта вместо того, чтобы работать, мы с этими деревяшками копаться должны!
Волков редко выходил из себя, но на сей раз он разошелся не на шутку. Дело в том, что девушка Лиза, с которой он встречался последние дни, не пришла вчера на свидание. Правда, потом она позвонила и попросила прощения, но объяснения ее показались старшему лейтенанту не убедительными. Он ревновал Лизу к одному капитану из соседнего отделения милиции.
— Не для того я в опера пошел, чтобы из меня плотника сделали! — воскликнул Волков в праведном гневе.
Дукалис с удивлением посмотрел на боевого товарища.
— Знаешь что, Слава,— сказал он,— давай, как в прошлый раз. Сходим в магазин, посидим. Глядишь, что-нибудь придумаем.
— Думаешь, от того, что мы выпьем, он сам собой соберется?
— Да не кипятись ты. Помнишь, как Дзержинский говорил: должна быть холодная голова, и... подогрето внутри.
— Нам Дзержинский не указ, он не из нашего ведомства.
В конце концов Дукалис все-таки уговорил Волкова совершить прогулку в магазин. Шли последние дни перед зарплатой, денег у оперативнивов было немного, поэтому стол получился более чем скромный. После первой настроение Волкова несколько улучшилось. Однако работать не хотелось. Оперативники всячески оттягивали тягостный момент очередной попытки сборки мебели. Прошло еще полчаса. Бутылка быстро пустела.
— Вот если бы нам водку бесплатно за вредность выдавали...— мечтательно сказал Дукалис.
Вдруг в его голове шевельнулась одна мысль.
— Слышь, Слава,— сказал он.— У меня есть один знакомый, в мебельном магазине грузчиком работает. Зовут его Витек. Он этих шкафов за свою жизнь не одну сотню собрал.
— Ну и что?
— Как что!
От неожиданно найденного решения у Дукалиса засветились глаза.
— Надо ему пару пузырей сунуть, он нам всю работу за полчаса сделает! — воскликнул оперативник.
— Что же ты раньше молчал!
— Раньше... на свои силы рассчитывал.
— Эх ты! Нам завтра шкаф сдавать. Где ты возьмешь сейчас этого своего грузчика?
— Как где? В магазине.
Дукалис подошел к телефону и набрал номер служебной части.
— Але, Федя? — сказал оперативник.
— Да, я,— ответил Федя.
— Машина свободна?
— Пока да.
— Давай ее через десять минут ко входу.
— А что случилось?
— Спецоперация!
Дукалис положил трубку, посмотрел на часы.
— До закрытия мебельного салона еще целый час, там мы его и накроем. Наливай.
Оперативники допили остатки водки.
— Слава, у тебя денег много осталось? — спросил Дукалис.
Волков порылся в карманах и извлек из них пару помятых десяток и мелочь.
— Да... У меня и того меньше.
— А в кредит этот твой Витек работать не станет?
Дукалис махнул рукой.
— Какой кредит,— сказал он,— он без бутылки задницу от стула не оторвет.
