находиться за тысячу миль от дочери.
— Должно быть, так, — ответила Фиби, запинаясь.
— Сказать Кэрри, чтобы принесла нам всем чаю? — предложил Доминик.
Серена рассмеялась.
— Чай? Дорогой! Только не говори, что у тебя нет шампанского, чтобы поздравить меня с приездом домой. — Она обвела комнату взглядом, издав восторженный вздох. — О, я слишком долго отсутствовала. — Она обняла Тару. — Но теперь мамочка вернулась, любовь моя! И все будет хорошо. — Серена снова улыбнулась Доминику. — А тебе не придется беспокоиться о Рождестве, я уже все заказала. Елку, еду, вино — все.
— Но у нас уже есть елка, — недоуменно заявила Тара.
— Да, любовь моя, я заметила. — Пластилиновому Купидону был ниспослан пренебрежительный взгляд. — Но подожди, вот увидишь ту, которую купила я. Уверена, мы найдем место, где ее поставить, — добавила она тоном, не терпящим возражений.
— И Кэрри приготовила все угощение, — продолжила Тара.
— Любовь моя! — В голосе Серены зазвучали металлические нотки. — Не старайся больше испортить приятные мамочкины сюрпризы, или я буду жалеть, что приехала. — Она сделала паузу. — Хочешь посмотреть, что я еще тебе привезла?
— Мы обычно обмениваемся подарками утром на Рождество, — тихо вставил Доминик.
— О, я не могу ждать так долго! — Серена указала на большую плоскую коробку, перевязанную ленточками. — Это — там.
В коробке лежала шубка. Наблюдая, как Тара послушно прохаживается в ней взад и вперед, Фиби решила, что шуба слишком вызывающа и ужасна.
Проснулся щенок и начал бродить по комнате.
— Он хочет выйти, — резко сказал Доминик. — Тара, давай выведем его в сад. Кэрри не потерпит больше беспорядка в доме.
— Бедная Кэрри, — проговорила Серена, когда дверь за ними закрылась. — Я удивляюсь, что она все еще справляется с домом.
— И даже очень неплохо, — сдержанно ответила Фиби.
— Ну, мне придется самой дать оценку всему. — Она осмотрелась вокруг. — Бог весть, когда эта комната отделывалась в последний раз! Мне придется привести в порядок весь дом.
— Перед Рождеством? — в замешательстве спросила Фиби. — Здесь все закрывается до Нового года.
— В таком случае придется набраться терпения и подождать. — Серена откинулась на диванные подушки, скрестив длинные ноги. — Однако у меня много времени. — Малиновые губы приоткрылись, показав превосходные зубки. — Я сказала Доминику, что приезжаю на Рождество, но это не совсем точно. У меня было много времени все обдумать, и я решила, нам следует помириться ради Тары.
У Фиби было ощущение, будто чья-то рука сжалась вокруг ее горла и душит.
— Мистер Эштон знает об этом?
— Еще нет. — Серена томно потянулась, полная грудь всколыхнулась под буклированным платьем. — По правде говоря, думаю, мне следует сказать ему это сегодня ночью — в постели. — Темно-голубые глаза посмотрели на Фиби. — А сейчас пойдите и найдите шампанское, пожалуйста, милая. Я хочу отметить свой приезд!
Внешний вид Купидона не улучшился в результате его переселения в детскую, печально подумала Фиби. И в кого-то теперь попадет его стрела?
Во второй половине дня прибыли два фургона из фешенебельных магазинов Лондона, и рождественские сюрпризы Серены были выгружены — к полному недоумению Тары и безмолвному возмущению Кэрри.
В гостиной красовалась двухметровая искусственная сияющая елка — феерия в золоте и серебре.
Во время обеда Серена воротила нос от великолепно запеченной оленьей ножки, уверяя, что отказалась от мясной пищи.
Чего не скажешь об алкоголе, сухо думала Фиби, наблюдая за тем, как много шампанского поглощала прекрасная Серена.
Прежде чем пойти в свою комнату, Фиби заглянула к Таре. Малышка ужасно перевозбудилась и устроила сцену из-за того, что щенку не разрешили спать в ее комнате. Но сейчас она крепко спала.
Я должна радоваться за нее. К горлу девушки подступил комок. Это то, чего Тара всегда хотела, — ее мама и папа снова вместе. Но я не могу. Не могу…
Фиби обнаружила, что оставила свою книгу внизу.
Тихо ступая, она спустилась на тускло освещенную главную лестничную площадку и остановилась, услышав, как где-то открылась дверь.
Серена Вейн вышла из своей комнаты. На ней был совершенно прозрачный пеньюар из черного шифона, не скрывавший соблазнительных линий ее великолепного тела.
Она подошла к двери комнаты Доминика, тихо повернула ручку и скользнула внутрь.
Примирение, оцепенело подумала Фиби, состоялось.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— Иногда, — заявила Серена, направив в камеру затуманенный взор, — на то, чтобы определить, в чем заключаются истинные ценности, уходит много времени. И я просто благодарна судьбе, что поняла это, пока не стало слишком поздно.
Телевизионная команда заполонила дом с раннего утра, и сейчас запись интервью шла полным ходом.
— Значит ли это, что теперь вы будете теперь работать в этой стране, мисс Вейн?
— Я обдумываю несколько вариантов, — мягко сказала Серена Вейн. — Но не исключаю возвращения в Голливуд.
— Даже несмотря на то, что были сняты с роли в «Железном сердце»?
— Боюсь, вас неточно информировали. — В голосе Серены послышались металлические нотки. — У меня с режиссером были творческие разногласия, однако наше расставание было вызвано взаимным решением, и вполне мирным.
— А ваши взаимоотношения с Брайеном Стрэттоном — это расставание также было мирным?
Серена печально улыбнулась.
— Брайен всегда был мне большим другом, и поэтому мы все еще общаемся. И давайте оставим это!
— Таким образом, вам известно, что его забрали в одну из клиник Беверли-Хиллз за злоупотребление наркотиками и алкоголем, да?
Пауза Серены затянулась.
— Как его друг, я предпочитаю не обсуждать его проблемы.
Значит, она не знала, думала Фиби, сидя в дальнем конце комнаты и не сводя глаз с несчастной, скучающей Тары.
Целую неделю их осаждали корреспонденты, фоторепортеры, телевизионщики. И каждый раз Тару непременно фотографировали в одном из тех нарядных кружевных платьев, что Серена привезла с собой для этой цели.
— И вы остаетесь с вашим бывшим мужем на Рождество — это не совсем обычно, не правда ли?
Серена пожала плечами.
— Рождество — семейный праздник. А когда речь идет о ребенке, каждый должен забыть прошлые нелепые разногласия. — Ее улыбка стала лучезарной. — Что касается меня, то я просто приехала
