— Прекрасно! Ты убил сразу двух зайцев. Впечатляюще!
— То есть?
— Ты заставил ее выехать из квартиры — раз — и даешь ей хорошую машину — два. У нас ничего подобного не получалось, как мы ни старались.
— Итак, вы на меня не в обиде? — спросил Зак, облегченно вздохнув.
Конечно, никакие эмоции родственников не остановили бы его — ему нужна Сюзанна, и он убежден, что действует ей во благо.
— Лично я ничего не имею против. Правда, я еще не совсем убедил в этом жену. — Билл сделал паузу, потом добавил: — Кейт сказала мне, что она завтра придет к Сюзанне помочь паковать вещи, как только сделает несколько распоряжений в ресторане. Она приведет с собой Мэгги.
— Очень мило с их стороны.
— Для них большое значение имеет чувство семьи.
Зак попрощался, повесил трубку и тут же передал их разговор Сюзанне.
Глаза у нее наполнились слезами.
— У меня удивительные сестры!
Зак сделал шаг, чтобы обнять ее и успокоить, но Сюзанна вновь отступила.
— Послушай, тебе надо немного привыкнуть к моим прикосновениям, или мы будем выглядеть неестественно в глазах Грэмпа, — сказал он, одновременно думая, что сойдет с ума, если ему будет вообще запрещено прикасаться к «жене».
— Хорошо, я согласна обниматься на глазах у Грэмпа или Эстер, но ни в коем случае не наедине.
Смешно, конечно, но надо защищаться во что бы то ни стало.
— Почему?
— Зак Лоури, ты сам прекрасно знаешь почему. Это все равно, что играть со спичками возле лужи бензина.
Он упер руки в бока и задумчиво посмотрел на девушку. То, что происходило в нем во время их объятий, имело вполне определенное название.
— О'кей. Сейчас я отправлюсь переговорить с Педро и Розой, а вечером после больницы ты с моей помощью начнешь укладывать вещи. У тебя есть ящики?
— Нет. Я этого не предусмотрела. Все произошло слишком быстро.
Здесь Заку нечего было возразить. В прошлую субботу он доставил деда в Канзас-Сити. Сейчас у него появилась жена со множеством родственников: Меган, Поль, Кейт с Биллом и сыном и Мэгги с мужем и двумя детьми. Он вдруг спросил:
— А когда я смогу познакомиться с Меган?
— Не знаю. Она не… Я не говорила с ней с момента нашей встречи. Она была очень занята поисками работы и устройством в кампусе. Я обязательно ей все скажу, но не сейчас.
— Я начинаю думать, что вы стыдитесь меня, миссис Лоури, — пошутил Зак.
— Нет, не стыжусь. Просто мне нелегко будет ей все объяснить.
— Давай зайдем в одно место неподалеку и составим план действий, а потом поедем в больницу. И вообще я считаю, что мы не должны все всем объяснять.
Он взял Сюзанну за руку, прежде чем та успела ее отдернуть, и повел к выходу. На людях, по крайней мере, он мог к ней прикасаться.
Она не сопротивлялась.
— А вот и пицца! — воскликнул Зак, взбежав по лестнице.
Все это происходило уже на следующий день.
Сюзанна выглянула из-за двери и увидела своего красавца мужа, нагруженного коробками с пиццей.
— Сколько же ты заказал?
Ей было неловко смотреть на счет, но Зак предусмотрел и это.
— Много. У ковбоев очень хороший аппетит. Правда, Рик?
Один из ковбоев, приехавших около семи утра на двух грузовиках с прицепами, улыбнулся Сюзанне.
— Да, мэм Лоури. Мы очень много едим.
— Отлично. Вы определенно заработали этот ланч.
Сюзанне много кого предстояло благодарить.
Около девяти приехали Кейт и Мэгги и собрали то немногое, что еще оставалось в квартире.
— Я сейчас позову всех на ланч, — предложила она.
— После еды мы сможем выехать, — отозвался Зак. — Как ты думаешь?
— Да, мы почти закончили, — с неохотой согласилась она.
Четыре года Сюзанна едва сводила концы с концами, словно висела над пропастью. Теперь ей казалось, что некто разрешил ей разжать руки и уверяет, что ее подхватят и не дадут разбиться. После жизни с матерью она не слишком доверяла мужчинам.
Сюзанна поймала задумчивый взгляд Зака и подумала, что он хочет спросить у нее что-то такое, о чем ей не захочется говорить. Поэтому она пошла созывать гостей.
— Пицца готова!
— Пицца?! — внезапно возмутилась Кейт. — Я могла бы прислать из ресторана настоящую еду.
— Кейт, пусть на этот раз будет пицца, — примирительно сказала Сюзанна. — Ваш вклад и так неоценим: целый холодильник напитков и уйма упакованных вещей.
Кейт не хотелось спорить. Она была поистине счастлива, что сестра наконец покинет тесную квартиру.
— Ну конечно, она же слишком горда, чтобы принимать помощь от нас, — проговорила Мэгги. — Хотя давно могла бы переехать.
— Нет. Это просто… Я не хотела быть вам в тягость. — Сюзанна смахнула слезы. — Вы же знаете, мы вполне обеспечивали себя. А теперь я к тому же могу заплатить за проживание Меган в университете.
Кейт и Мэгги обменялись обескураженными взглядами.
— Только запомни, — опять заговорила Мэгги, — если у тебя там на ранчо не заладится, немедленно дай нам знать. Мы найдем способ тебе помочь. Если хочешь, назовем это ссудой.
— Вы самые славные ребята, — прошептала Сюзанна.
— Мне кажется, самый славный парень здесь — это я, — провозгласил подошедший Зак. Сюзанна с трудом сдержалась, чтобы не отчитать его за этот шутовской тон, но сестры только рассмеялись.
— Правда? Ну хорошо, надо заниматься делом.
Сюзанна чувствовала, что в ее жизни происходит решительная перемена и почва, на которой она так твердо стояла, начинает уходить из-под ног. И все из-за небольшого обмана, который недавно казался таким оправданным и незначительным. Как бы не так!
Когда все уселись на ящики с кусками пиццы и содовой в руках, Сюзанна подумала, что все не так плохо, но сердце болезненно сжалось.
Зак придвинул свой ящик поближе к ней.
— Я думал, что сборы займут целый день, но все так здорово постарались, что мы готовы отправляться хоть сейчас.
— Зак, нам нужно записать твой номер телефона и почтовый адрес, — сказала Мэгги. — Мало ли что может срочно понадобиться даже при том, что Сюзанна каждый день будет приезжать на работу.
— Нет проблем. Мы не будем держать ее в заточении.
Он наклонился к Сюзанне и поцеловал ее. Поцелуй был кратким, но сердце девушки бешено забилось. Она, конечно, сама разрешила ему прикасаться к ней в присутствии сестер, но никак не ожидала, что он примется за дело с таким рвением.
— Когда твой дед отправляется домой? — спросила Мэгги.
— Завтра утром, — улыбнулся Зак. — Я размещу семью, а потом вернусь сюда на вертолете и заберу его.
Повисло молчание.
