Иосиф выдержал взгляд. Хотя это было тяжело. Ведь со стены на него взирали ещё восемь пар изумрудных глаз. Художнику удалось передать на холст их пронзительность.
Крайний слева – основатель «Umbro satanos». Имена всех Мессиров держались в тайне, но согласно легенде, это мог быть рыцарь-храмовник Пьер де Шеррю, которого при посвящении в тамплиеры якобы заставили произнести фразу «Revoco a Deo» . А послушание старшим в ордене ставилось превыше всего. Согласно той же легенде именно от рыцарей Храма пришла в US железная дисциплина.
Рядом – основатель этого подземного капища. Схваченный и сожжённый на костре шведами где-то в здешних местах семьсот лет назад.
Третий, прозванный Казначеем, происходил из семьи флорентийских банкиров. Именно он положил начало финансовому могуществу ордена.
Четвёртый. Иосиф усмехнулся про себя. Сегодня его знает даже ребёнок. И всё благодаря одному ирландскому писаке. Влад Колосажатель, знаменитый Дракула, при нём US чувствовала себя вольготно. По крайней мере, в Валахии.
Потом был период жестокой войны с орденом дервишей, и US оказалась на грани уничтожения. Возрождение случилось лишь через сто с лишним лет. Это был период религиозных войн. Христианам не до последователей сатаны, они слишком заняты уничтожением друг друга. Орден тогда возглавил дворянин из Гаскони. Крупный, с горбинкой нос, умный, чуть насмешливый взгляд. Уж не Сирано ли де Бержерак? Очень сомнительно, учитывая бедность поэта-вольнодумца. Даже рядовые члены ордена не терпели нужды.
Шестому главе приписывают возрождение этого первого храма. В 1701 году приехал голландским зодчим в Россию, и ему удалось попасть на строительство города святого Петра. Когда первый российский император вместо патриаршества ввёл в стране Святейший Синод во главе с обер-прокурором, руководству US стало казаться, что для них в России настал звёздный час. С бюрократами договориться не в пример легче, и подумывали даже о том, чтобы ввести с Синод своих людей. Но, поговорка гласит, что, когда кажется, надо креститься. А этого они делать не могли по идейным соображениям.
Святейшие бюрократы создали Тайный отдел, который развернул такую работу, что чертям в аду стало жарко! Сотрудничали, несмотря на различия в конфессиях с иезуитами, инквизицией, спецслужбами Ватикана и другими малоприятными для US организациями. В 1735-м году организация опять на грани уничтожения.
И вновь столетие, окутавшее организацию плотным покровом тайны. Повторный ренессанс случился после смерти Наполеона, когда по всей Европе происходило возрождение монархий. Седьмой Мессир появился в разгар Восточной кампании . Николай Павлович был при смерти и ему уже не до внутренних врагов.
Седьмой глава активно поддерживал в России антиправительственные организации и перенёс сюда штаб-квартиру. Поддерживал кого деньгами, кого идеями. Всё это принесло кровавые плоды 1 марта 1881 года .
Но Победоносцев со святейшим Синодом, подобно своим коллегам ста пятидесятью годами ранее опять рьяно взялся за дело. И вновь US уходит в глубокое подполье.
Изучая историю организации, Иосиф заметил эту особенность. Как только «Umbro satanos» подобно рыбе зимой зарывалось в ил на самом дне, происходили события, радовавшие Хозяина. События, творимые людьми в угоду их порокам.
С восьмым связывали большие надежды. Ведь число восемь – это деньги, власть и сила. К тому же восьмой стал Мессиром в молодом до неприличия возрасте, ему едва исполнился двадцать один год. Всё складывалось как нельзя лучше, хвала Хозяину! Православная империя, преемница Византии низвергнута, и восьмой лично вонзил трёхгранный клинок в грудь последнего императора. Казалось, ещё усилие и одна шестая часть суши будет в их руках! Адепты ордена входили в большевистское правительство, и богоборчество стало одним из китов политики. В 1943-м планировалось закрыть последний православный храм.
Не зря гласит народная мудрость «хочешь рассмешить Бога, построй план». В 1933-м в Германии при непосредственном участии US создана Ahnenerde – оккультная спецслужба. Поначалу советская разведка с ней даже сотрудничала, но потом пошло-поехало и докатилось до июня 41-го. Чекисты знали о « Тени», ещё бы, многие были её членами. Хотя Сталин с конца двадцатых потихоньку начинает заменять «ленинскую гвардию» своими людьми. В течение 41-го года организация получает удар такой силы, какой не получала никогда за всю свою историю. Восьмой бежит в Германию, к своим друзьям из Аненербе, после войны оказывается в Североамериканских Штатах, куда стекаются уцелевшие адепты. US, уже в который раз, подобно ящерице теряет хвост, но сохраняет голову.
Иосиф выдержал взгляд изумрудных глаз. Взгляд Девятого. Девять – число, завершающее круг, число предела.
Лиза
Она всеми силами старалась унять дрожь. Ей казалось, что от трясучки, охватившей тело, вибрирует не только этот огромный трон, но и вся чёрно-багровая комната. Почему эти двое не чувствуют?
Лиза закрыла глаза и начала беззвучно читать молитву, как её учила бабушка. Дрожь утихла также внезапно, как и началась. Она невольно стала прислушиваться к разговору.
- Ты прав, на всё его воля. И то, что ты попал сюда, тоже. Но первым сюда проник враг, а это не может не настораживать. Это означает, что объект доступен.
Человек за деревянной спинкой как бы нехотя цедил слова, и говорил очень тихо. Русский язык был безупречен, но по интонациям и выговору, чувствовалось, что это не его родной язык.
- Вентиляционные шахты, - отвечал молодой голос, - слишком широкие. Да и решётки закреплены кое-как.
- Ты прибыл сюда один?
- Нет. Со мной оперативник из президентской охраны.
Минутное молчание.
- Он не должен покинуть Объект. По крайней мере… живым.
- Я понял вас.
От того, что оба собеседника так обыденно и бесстрастно говорили о предстоящем убийстве, Лизу опять затрясло. Люди в комнате опять замолчали. Неужели почувствовали её дрожь? Она зажмурилась, ожидая, что её сейчас схватят, но в это время опять заговорил молодой.
- Я иду всё готовить к церемонии?
- Сначала избавься от постороннего. Это первое.
Вновь минутная пауза. Стоявший перед троном терпеливо ждал.
- Второе. Он был не один.
- …?
- С ним девушка и, скорее всего, она где-то здесь. После того, как избавишься от чужака, найди её. Асраил поможет тебе. Обыщите всё подземелье.
- А если её здесь нет?
- Она здесь, - уверенно произнёс человек на троне.
От последних слов Лиза перестала дрожать. Сейчас её схватят. Какая-никакая, а перспектива, всё же лучше чем трястись сидя под этим несуразным стулом и ждать неизвестности! Нет ничего хуже неизвестности!
Удаляющиеся шаги и вновь тишина. Да такая, что собственное дыхание было едва ли не громче пыхтения паровоза.
Рано, или поздно её всё равно схватят. Так что остаётся только ждать и молиться.
И тут сидевший в кресле заговорил. Язык был незнаком девушке, прилично владевшей английским и совсем немного французским. Своей певучестью он напоминал арабский. Через несколько минут Елизавете
