лейтенанту обеспечен, — подумалось Трентону. — Салага еще…»
— Командор, вы действительно ничего не слышали об этом… сборе? — Гориннус пропустил замечание лейтенанта мимо ушей и, поблагодарив официанта, всё равно добавил «господин».
— Нет. После завтрака я снова прилег и проснулся за полчаса до обеда, — Трентон замолчал, поскольку навалился на суп.
— Да, мы тоже использовали выпавший проходной день… для восстановления сил, — Гориннус работал ложкой вдвое быстрее, но умудрялся при этом еще и говорить.
— Выходной день, — поправил офицер.
«Зануда, — решил про себя Трентон. — Салага и зануда — смесь хуже рыбьего жира. Первый кандидат в паникеры. В дальних походах такие субъекты — главная проблема. В первом же бою они срываются с катушек, и по возвращении приходится переводить их на штабную работу… если никто не пристрелит еще на борту. Этот, видимо, тоже надоел Дроздову хуже горькой редьки, вот и приставил его капитан к наблюдателям — от греха подальше…»
Не прошло и минуты, как Трентону выпал шанс выяснить, чем на самом деле руководствовался капитан флагмана исследовательской группы, отсылая лейтенанта с корабля. Дроздов торопливо вошел в обеденный зал и направился к единственному занятому столику.
— Коммуникаторы не работают, — выглядел капитан крайне озабоченным. — Чиниды используют какие-то постановщики помех.
— Чиниды? — Командор отложил ложку. — Натали атакована?
— И не только Натали, — Дроздов подтянул стул из-за соседнего столика и уселся рядом с Гориннусом. — Доедайте по-быстрому и на корабль. Пока враг не сбросил в атмосферу штурмовики, надо уматывать.
— Они не будут штурмовать, — Гориннус отодвинул тарелку, аппетит у него, видимо, пропал. — Просто выведут на орбиту эскадру тяжелых крейсеров и обработают все стратегические объекты из энергопушек. Прямо из космоса.
Он многозначительно взглянул на Миллора. Старший программный техник кивнул и поднялся.
— Время дорого. Поверьте, если уж чиниды решились атаковать, они пойдут до конца. Гарнизон Натали не сможет их удержать. Надо срочно эвакуировать жителей в Солнечную или… на Ромму — это даже предпочтительнее.
— Да, Ромма ближе, — Дроздов переглянулся с рентоном. — К тому же — вне зоны военных действий. А почему вы думаете, Старший техник, что Кноппус разрешит нам укрыться на вашей столице? Вы даже не оконсультировались.
— У меня четкие инструкции на такой случай. Мы с самого начала допускали подобный вариант развития событий. Ергелан никогда не смирится с тем, что Выживший отдал перстень Сунджи Преображенскому. Если ваши войска остановят это вторжение, последуют новые атаки. Итак, пока жив нынешний правитель…
— И вряд ли тот, кто придет ему на смену, будет вовсе лояльным, — закончил Дроздов. — Хорошо, господа технократы. Я немедленно свяжусь… а-а…черт… не глянусь, конечно, но пойду и доложу генерал- губернатору Натали. А вы давайте двигайте на корабль.
Он торопливо удалился. Миллор вынул из кармана какой-то миниатюрный приборчик и поколдовал над настройками. В метре от стола появилась не самая светсткая, но вполне приемлемая голограмма. Виртуальый диктор с рябым из-за помех лицом бесстрастно рассказывал о зарубежных проблемах и подкреплял свои слова скупыми жестами. Периодически он указывал на макет ближайших к Рубежу солнечных территорий.
«…Флот чинидов вошел в пространство землян тремя эшелонами. Первый состоит исключительно из малых ударных рейдеров земного производства и предположительно несет стратегическое оружие. Вектор его движения направлен в сторону Солнечной системы. Аналитики указывают, что сил ударной группы явно недостаточно для штурма Земли или других планет системы, и это может означать, что чиниды рассчитывают найти поддержку внутри ОВК. Второй эшелон армии вторжения, в основном корабли чинидов и трофейные крейсеры нашего производства, идет по гипертоннелям, которые открывают девять колониальных фрегатов-проводников. Эшелон прикрывает тылы первой группы, также не ввязываясь в сражения с пограничными войсками землян. Все удары этих войск принимает на себя третья группа наступающего флота. В се составе тяжелые крейсеры чинидов и несколько кораблей-трофеев для прокладки гипертоннелей. Они выходят в обычное пространство поблизости от гарнизонных планет и сковывают силы землян, обеспечивая ударной группе и ее конвою относительно беспрепятственное продвижение в глубь пространства ОВК…»
— Плохо дело, — буркнул Трентон. — Идут грамотно, с эшелонированными тылами и фланговым охранением. Ничего, конечно, у них не выйдет, но нервишки они нам потреплют.
— Странно, что Ергелан сделал это именно сейчас, — задумался Гориннус. — Наша разведка…
Он осекся и виновато взглянул на Миллора, но тот лишь кинул.
— …Наша разведка на Торбане утверждала, что в новой столице Тирании никто не собирался в поход. Слухи о готовящейся акции циркулировали, это было, но никаких реальных приготовлений.
— Значит, они поднялись с другого плацдарма, — сказал Трентон. — Например, с Моситы. Она гораздо ближе к Рубежу, а еще вокруг нее всегда было полно перевалочных станций и ремдоков. Не орбита — муравейник. Под шумок там можно было незаметно сосредоточить и не одну армию вторжения.
— Лучше не надо, — Гориннус помотал головой. — Вы же на второй фронт против Роммы намекаете?
— Нет, на два фронта чинидам сейчас слабо воевать, — командор поднялся. — Однако пора по местам, джентльмены. Вам придется сразу стартовать, ваш крейсер не столь вместителен и пригодится только в группе прикрытия, а вот мне, видимо, придется исполнить роль извозчика. Пойду готовить пассажирские каюты для эвакуированных.
— Гориннус, — старший техник Миллор указал взглядом на Трентона.
— Я с вами, командор, — инженер Гориннус понял начальника без слов. — При подходе к Ромме оборонительные системы могут запросить код безопасности.
