до ближайшего стационарного портала?
— Ближайший на орбите Грации. Но там чиниды, — глубокомысленно изрек первый пилот. — А до свободного две недели ходу.
— Просто рок какой-то, — проворчал рядовой Костылев. — Видать, хламида такая — всюду опаздывать.
— Планида, — исправил Бабин.
— Две недели! — Трошкин взялся за голову и взъерошил волосы. — Конец фильма! Пилот, ну а хотя бы связь у нас осталась? Можешь вызвать на подмогу другой рейдер?
— Не получится, — пилот помотал головой. — Его светлость Василий Борисович на этот счет ясные указания дал — полное молчание во всех диапазонах: и радио, и гипер. Чтобы Европу не подставить. Так что не могу.
— А без башки остаться?! — вскипел Костылев, вынимая из правой кобуры лазерник.
На него тотчас уставились зрачки дюжины винтовок европейского десанта. Аргумент весомый настолько, что придержит крышку любого «вскипевшего котелка». Костылев отлично понимал, что огневой и численный перевес на стороне подданных Бородача? Пятнадцать бойцов разведгруппы плюс трое пилотов против троих «преображенцев». Шесть к одному — расклад не в пользу спецназа Каллисто. Хотя, если начистоту… Всё-таки в группе прикрытия обычная десантура, а не спецназ. Но нет. Нельзя. Будь на стороне спецназа хотя бы фактор внезапности. Но его уже не было, один залп — и конец. Ефрейтор Бабин схватил рядового за запястье, и Костылев нехотя спрятал оружие в кобуру.
— Остыньте все! — вставая между европейцами и своими, грозно крикнул Трошкин. — Не до разборок сейчас!
— Ваш боец начал, — спокойно ответил старший европейской группы.
— Вернемся домой, я его накажу, — майор встретился с европейским лейтенантом взглядом. — Конфликт исчерпан до начала огневой фазы. Согласны, лейтенант?
— Согласен, — офицер усмехнулся и дал своим людям команду «Отбой тревоги».
Европейцы расслабились, но оружие далеко не убрали. Это в свою очередь вызвало усмешку у майора. Но почти сразу он снова стал серьезным и вернулся к прерванной беседе с пилотом.
— Слушай, — он взглянул на нашивку с фамилией, — Куценко, что если мы пойдем на такой финт: я дам тебе секретные коды и частоты флота Каллисто…
— Господин майор… — ефрейтор Бабин неодобрительно покашлял.
— А ты введешь их в свой комп, — продолжил Трошкин, не обращая внимания на Бабина. — И на нашей частоте соединишь меня со штабом армии ОВК. Как тебе идея?
— Перенастроить маячки и опознавательные метки на ваши частоты, чтобы выглядеть кораблем с Каллисто? — уточнил пилот.
— Ну да. Ведь ты до сих пор ничем себя не выдал, так? А внешне твой рейдер отличается от наших только эмблемой, но кто ее рассмотрел?
— Никто. Мы вообще перед походом все опознавательные знаки закрасили, — пилот задумался и в поисках поддержки взглянул на лейтенанта-разведчика. Что скажете? Вообще-то обмен неплохой.
— У меня нет инструкций. Я знаю, что мы должны были обеспечить, если потребуется, прикрытие разведке… землян и вернуться. И привезти с собой Александру Ермакову. Ни о раненых ученых, ни насчет сеансов связи с Землей у меня инструкций нет:
— И у меня нет, — пилот развел руками. — Извини, майор…
— Да вы подумайте чугунками своими! Почему князь Василий именно нас послал на Грацию? Да чтобы мы на Землю об увиденном и доложили! Что тут неясного?
— Это догадки, — уперся лейтенант. — Приказа не было.
— Куценко, ну ты-то не пехота, соображать должен!
— А что я? Прав лейтенант. А вдруг у князя свои мысли на этот счет?
— Единственная деревянная деталь в космическом корабле — пилот, — негромко пробурчал Костылев. — Объяснять бесполезно, господин майор. Они же враги. Нелюди… хуже чинидов и этих… метаморфов.
— Сам ты нелюдь, — обиделся пилот. — Всё мы понимаем. Но мы же военные. Будь у нас приказ — говорите хоть со всей Галактикой.
— Слушай, но ведь всё будет выглядеть, как разговор с борта корабля, принадлежащего Каллисто! — снова насел Трошкин.
— Да не в этом дело, как ты не поймешь?! — пилот поморщился. — Нет у нас приказа информацию вашим сливать! Нету! И точка!
— Мальчики, не ссорьтесь, — в отсек протиснулась Шура. — Две недели не срок, майор. Щукин не успеет обучить армию так быстро.
— Я думаю иначе, — Трошкин под ее взглядом немного подтаял и, казалось, успокоился. — Вы многого не слышали, сударыня. «Золотые люди» прогрессируют с фантастической скоростью. За две недели они могут превратиться в грозных бойцов. А как только это произойдет, Коалиция немедленно начнет наступление. И мы снова опоздаем…
— Снова? — удивилась Шура.
— Да, у меня уже была возможность предупредить Великого Князя, но произошло примерно то же, что происходит сейчас: из-за недальновидности князя Василия Борисовича всё едва не пошло прахом.
— Так вы всё же успели?
