означало, что Сон во второй раз упускает возможность вырваться из плена. Баргонец в отчаянии потянул за крепкие прутья, но решетка снова выдержала его натиск.
Капитан сел на койку и попытался успокоиться. Если кто-то ухитрился довести врага до полубессознательного состояния, то была вероятность, что этот герой не успокоится и закончит благое дело. Возможно, следовало всего лишь подождать. Сон посмаковал навеянное этими мыслями облегчение и, чтобы оно не исчезло, твердо решил думать только о деле. Когда преследующие злодея воины начнут штурм, он должен был помочь им всеми силами…
Внезапно сигнал тревоги зазвучал снова, но сейчас его тональность была немного другой. Сон сначала не придал этому изменению никакого значения, но спустя секунду его слух уловил отдаленные завывания кинетических винтовок и топот ног бегущих со всех сторон охранников. В дополнение к этой музыке позади бараков раздались два мощных взрыва. Сон вскочил с койки и бросился к двери.
Как оказалось – напрасно. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возникли два вражеских солдата. Они направили на баргонца свое оружие, и один из них громко приказал:
– Пойдешь с нами! «Хозяин» вызывает…
Против двух вооруженных боевых андроидов Сон сражаться не собирался. Он заложил руки за спину и двинулся впереди солдат по направлению к апартаментам врага.
– Непрерывный огонь! – громовым голосом приказал Краусс.
Его воины, грамотно используя в качестве прикрытия деревья и неровности ландшафта, неуклонно приближались к рухнувшему на самой границе силового поля кораблю. Своим корпусом машина загородила проход внутрь купола, но одновременно она не позволяла полю восстановить первоначальную целостность. Теоретически, проникнув сначала на борт сбитого корабля, а потом, выйдя из него с другой стороны, можно было легко пробраться под купол. Легкость, конечно, была относительной. На самом деле десантникам противостоял многочисленный и хорошо вооруженный отряд боевых андроидов, которые дрались ничуть не хуже «крабов» и тех же боевых андроидов, но, так сказать, нашего разлива. Этот нюанс беспокоил меня больше всего. Как поведут себя воины Скалы, когда окажутся лицом к лицу с братьями по пробирке, я не представлял. Жена, в ответ на мой вопрос, тоже лишь пожала плечами, а отвлекать Скалу мы не решились. Она была занята. Ее взвод оказывал огневую поддержку союзникам. В нашу с Дарьей задачу входило управление роботами. Мы собрали всех ремонтников вокруг себя и выжидали благоприятный момент, чтобы подвести их к корпусу упавшего корабля. Проделать дыру неутомимые механизмы могли за пять минут, нам оставалось направить их усилия в нужную точку. Пока в примыкающей к куполу лесной чаще шел бой, такого случая не предвиделось.
Мы лежали в сотне метров от поля битвы и ждали. Я задумчиво сунул в рот травинку и приподнял голову, чтобы рассмотреть, что творится впереди. Тут же ствол дерева надо мной загудел от роя воткнувшихся в него игл. Я стряхнул с макушки слой осыпавшихся опилок и снова пригнулся. Даша молча указала вправо и, не дожидаясь ответа, двинулась ползком по узкой ложбине. Я спрятал в карман пульт управления роботами и отправился следом. Через минуту мы оказались довольно далеко от места схватки и уже без опаски поднялись на ноги.
– Ты восстановился после встречи с врагом? – спросила Даша и перешла на ускоренный режим.
Я сосредоточился и понял, что с прежней скоростью двигаться пока не смогу, но посрамить хваленую реакцию андроидов уже способен. Мы активировали оружие и побежали вдоль купола, быстро приближаясь к упавшей машине. Оказавшись в тылу у вражеских андроидов, я первым делом спрятал свой пистолет в кобуру, снял с пояса одного из погибших охранников запасной магазин и перезарядил его кинетическую винтовку. Убойная сила кинетики была гораздо выше, чем у лазеров, к тому же в лесу иглы не поджигали опавшую листву и не отражались от силового поля, становясь опасными для своих же десантников.
Даше пришлось добывать винтовку с применением силы. Рискуя попасть под огонь союзников, она подобралась к врагам, занявшим позиции перед останками корабля, и крепко врезала одному из охранников по затылку. Андроид срочно обмяк, и отнять у него оружие было уже несложно.
Изо всех сил стараясь поразить максимальное количество огневых точек противника, мы расстреляли магазины винтовок короткими очередями и, перезаряжая трофейное оружие, продолжили вальсировать между деревьями в режиме ошпаренных собак. Второго удара в тыл противнику не потребовалось. Оставшиеся в живых немаркированные воины неожиданно прекратили сопротивление и, бросив оружие, подняли руки вверх.
– Я всегда считал, что андроиды не сдаются, – разочарованно сказал я Даше.
– Не едят, не пьют и не… – саркастично начала жена, но я ее остановил.
– Можешь не продолжать!
– Игорь, где твои роботы? – требовательно спросил Краусс.
Он, как лось, проломился к нам через чудом уцелевшие кусты, хотя весь остальной подлесок был чисто выкошен лучами и иглами вокруг на много квадратных метров.
– Уже работают, – опомнившись, ответил я и достал из кармана пульт.
Стайка металлических помощников хищно набросилась на корпус машины и принялась терзать его плазменными резаками.
– Спасибо за помощь, – поднимая с земли кинетическую винтовку, сказал Краусс. – Без вас мы бы еще три часа перестреливались с ними.
– Рекомендую, – указывая на трофей, сказал я. – Особо варварское оружие. Сочетание русского штыка и пули «дум-дум», возведенное в куб. Поскольку нашего главного врага когерентное излучение не берет, а электричеством он, похоже, вообще питается, то лучшего средства против него не найти.
– Еще есть абордажный меч, – с усмешкой напомнил Краусс.
– Он застревает, – ответил я. – Бери, не стесняйся…
Лютер наконец решился и, вставив в приемник винтовки новый магазин, забросил оружие на плечо.
Наши славные механизмы уже заканчивали свою черновую работу, когда случилось совершенно невероятное. Матовая поверхность купола потускнела и неожиданно просто растворилась. Этот факт нас немного смутил, но последовавшая атака притаившихся с другой стороны преграды воинов мгновенно привела наших десантников в чувство. Бешеный шквал игольчатых пуль отбросил наш передовой отряд обратно в лес и заставил затаиться под прикрытием толстых стволов.
Нам с женой не оставалось ничего другого, как вернуться в режим максимального ускорения и отступить вместе с воинами.
Мы снова оказались в той же ложбинке и снова по-пластунски, прижимая все выступающие части тела как можно ближе к земле, поползли, пытаясь обогнуть место сражения по широкой дуге. Теперь у нас не было четкого ориентира, поскольку купол исчез, а расположенные под ним строения скрывались за деревьями. Мы ориентировались на звук, и только когда вой винтовок остался далеко слева, мы решили осмотреться. Выяснилось, что мы рассчитали маршрут довольно неплохо. От места схватки мы проползли примерно четверть окружности бывшего купола и теперь находились у края длинного ряда бараков, которые прежде были для нас невидимыми. Я подобрался к опушке и осмотрел местность более пристально. Было похоже, что вся охрана сосредоточилась на отражении атаки. По огромной поляне, в центре которой возвышался невероятных размеров фрагмент гигантского портала, метались только безоружные техники и несколько наемников в галактической форме времен прошлой войны. Я махнул жене рукой, и мы быстро прошлись вдоль бараков, заглядывая во все двери и окна. Судя по убогой обстановке, в комнатах жили охранники и рабочие. Нашего врага ни в одной из них не было. Зато в самой последней под замком сидел дружище Михаил. После некоторых колебаний я сорвал с его двери примитивный замок и на несколько секунд вернулся в реальное время.
– Игорь! – В глазах капитана блестела радость. – Я уже думал, что никогда отсюда не выберусь!
– Уходи на восток, – без эмоций приказал я. – Если не собьешься с курса, через пару километров выйдешь к озеру. Жди нас там.
– Да ты что, Игорь?! – На лице Михаила проступила гримаса крайнего возмущения. – Дай мне пистолет! Я пока еще офицер действующей армии!
– Не давай, – шепнула, не выходя из ускоренного режима, жена. – Я ему не верю…
Я, честно говоря, Абрамову тоже не верил, но никаких формальных оснований для этого у меня не было, и потому я все же бросил ему свой пистолет. Михаил с благодарностью принял оружие и, увидев, что я
