– Я составлю ей компанию, – ответил Миша.
Сон окинул земного капитана взглядом с головы до ног и одобрительно кивнул.
– Комплекция в самый раз…
– Копайте, – усмехнувшись, предложил Михаил и указал под ноги. – Этот борт у биомеха временно «онемел», так что он ничего не почувствует и ни о чем не догадается.
– Выход мы прорежем у стыковочного шлюза, – деловито пообещал капитан. – Как только отключите клапан, возвращайтесь ровно на семь рангоутов и ждите.
– Лучше мы вернемся сюда, – вспомнив, как Белка оказалась на несколько секунд замурована в борту, отказался от его предложения Миша. – В техническом пространстве нет выходных окон подачи биомассы, так что мы сможем вернуться не торопясь.
–А если трубопровод или клапан просто прорвет? – спросил Сон.
– Тогда нам не поможет уже ничто, – заверил его Миша. – Мы будем находиться слишком близко от резервуара с биомассой. К тому же, вскрывая пол на виду у телекамер биомодуля, вы раскроете наши планы…
– Он прав, – согласился с доводами Михаила Игорь. – Будем ждать их возвращения здесь. И давайте начнем операцию побыстрее, пока «Алия» не зализала свои раны и эта часть корабля недоступна ее органам чувств. Если ребята не вернутся до того, как эта умница сообразит, что в верхней палубе образовалась дырка, ведущая в подполье, нас станет ровно на два человека меньше…
Игорь не знал, о чем подумала Скала, услышав его слова «на два человека», но ему показалось, что она поняла все правильно. Он намеренно сделал это обобщение, поскольку отныне действительно не видел смысла делить экипаж на искусственных и натуральных людей. С этой минуты все они были противостоящим стихии коллективом. И неважно, что этот коллектив был составлен из представителей разных видов разумных существ. «Стихия», разбушевавшаяся на корабле, тоже не была столь однозначна, как, например, землетрясение. Она имела два больных мозга и одну пару рук…
13. Ригон. Генерал Ветер
– Император приказал оставить Баргон, – доложил полковник службы связи, входя в кают- компанию флагмана.
Над длинным столом, за которым собрался весь штаб Главной Армии, пронесся возмущенный ропот. Офицеры начали переглядываться и негромко спорить. Расположившийся во главе стола генерал армии Ветер нахмурился и уточнил:
– Вы говорили лично с Императором? Почему он не вышел на связь со мной?
– Сообщение передал командир Императорского конвоя. Под прикрытием кораблей резерва он вышел у Баргона, отдал нам приказ и вновь скрылся в гиперпространстве. Дольше оставаться на виду он не мог, поскольку его сразу же атаковали земляне. По этой причине я не получил никаких пояснений.
– Приказание не имеет силы! – решительно крикнул Клык, один из генералов Боевых бригад. – По уставу такие приказы Верховный главнокомандующий должен отдавать лично и в присутствии членов штаба! Мы сможем удержать столицу наземными силами!
– Мы сможем удержать Баргон только, если временно отступим и подтянем в систему застрявшие на тайном плацдарме силы вторжения, – возразил Вепрь, боевой адмирал Черного флота. – Без биомехов Красного флота нам землян не одолеть.
– Красный флот уже наверняка в Галактике, – вступил в спор начальник штаба Главной Армии генерал Меч. – Нам следует выждать. Биомехи гораздо эффективнее земной электроники, поэтому в ближайшие часы нам следует ждать сообщения о падении Земли.
– Тогда выходит, что мы не должны сдавать Баргон? – спросил молодой полковник войск специального назначения Уж. – Когда биомехи возьмут Землю, мы сможем устроить нечто вроде обмена блокированными столицами?
– Мы не станем торговаться по мелочам! – вновь крикнул Клык. – Захватив Солнечную систему, мы поставим Галактику на грань полного краха и сможем диктовать ей свои условия. Если земляне не согласятся, мы пойдем на Симарин, Купер, Центавр и так вплоть до Кита! Мы овладеем всеми этими системами, и тогда в границах Млечного Пути не останется ни одного серьезного укрепленного района Галактики. Все это станет пространством Баргона!
– Да! – возбужденно закричали вдохновленные речью генерала офицеры, сидящие рядом с ним.
– Прекратите бесноваться, генерал Клык! – обрывая пламенную речь оратора, сурово приказал молчавший до сих пор Ветер. – Нам нельзя обманывать самих себя и надеяться на то, что доставившие в последнее время столько хлопот биомехи вдруг осознают свои ошибки и примутся их исправлять, стараясь заслужить наше одобрение героическими действиями в Солнечной системе. Император находится под охраной биомехов, то есть в их плену. Где Красный флот расположил свой плацдарм для вторжения в Галактику, нам неизвестно. Да и то, что они собираются идти походом на Землю, – пока только предположение. Очевидно одно – месяц назад биомехи самовольно оставили расположения своих частей и ушли в гиперпространство. В распоряжении штаба Главной Армии осталось лишь несколько таких машин, находившихся в момент дезертирства основной массы биомехов в дальней разведке… Еще неясно, не стало ли дружное исчезновение «прыгунов» как раз той самой причиной, по которой земляне так рискованно бросились в атаку на Баргон. Если они пронюхали о том, что наш флот остался без главных сил, их нахальство вполне объяснимо…
– Вы сгущаете краски, генерал Ветер, – негромко проронил Меч. – Биомехи действуют по прямому приказу и под руководством Императора. Государь не стал посвящать в детали даже вас только потому, что не хотел бы подозревать лучших людей баргонской армии, если выявится утечка информации. Предположение о том, что Император в опасности, – выдумка придворных. Они напуганы вторжением землян, только и всего. Биомехи ударят по Земле с минуты на минуту. Тогда же развеются и все ваши мрачные подозрения. Я уверен.
– А я нет, – ответил Ветер. – Император должен был выйти на связь лично. Причем никакие земные линкоры не могли помешать ему в этом. Продержаться пять минут против неповоротливых электронных громадин биомехи могут, не понеся никаких потерь…
– Я не совсем понимаю, – спросил Меч, – вас не устраивает смысл высочайшего повеления или его форма? Если бы таким обезличенным пришел приказ удерживать столицу, вы бы восприняли его так же или с большим воодушевлением?
– Приказ сопротивляться звучал бы логичнее, – обтекаемо ответил Ветер.
– Значит, вы согласны со мной? – сделал вывод Меч.
– В стремлении удержать столицу еще хотя бы несколько часов? – Ветер задумался. – Согласен. Только как мы пробьемся к Баргону, если заперты здесь, на орбите Ригона?
– Специальные войска и две-три Боевые бригады могут высадиться при помощи новейших атмосферных «прыгунов». Они разработаны специально для неожиданной высадки крупных сухопутных сил на планеты. Каждый «борт» несет до пяти тысяч солдат и технику. Они пока не оборудованы бионикой и не испытаны по полной программе, но электронные «мозги» в них уже вставлены, так что можно рискнуть, – бойко доложил молодой полковник спецвойск.
– Это опасная затея, Уж, – возразил Ветер. – Набирайте только добровольцев…
– Есть, генерал, – почти весело откликнулся полковник. – Не думаю, что хотя бы один из солдат откажется пойти в этот рейд.
– Постарайтесь задержать продвижение землян из точек высадки ровно на час, – напомнил Меч. – Потом в обязательном порядке растворяйтесь среди мирного населения или в горных массивах и ждите нового приказа. Прыгать обратно даже не пытайтесь. Вас собьют, едва вы оторветесь от поверхности, а для прыжка вам надо будет выйти хотя бы в стратосферу. Иначе из-за сопротивления воздуха нужной скорости вам не развить.
– Я все понял, – полковник нетерпеливо кивнул. – Разрешите приступить к проведению операции?
– Выполняйте, – согласился Ветер и, обращаясь к остальным, спросил: – Какие будут еще предложения?
– Зачем вам наши предложения, если вы не стесняясь узурпировали власть?! – внезапно поднимаясь со своего места, заявил Камень, старейший из генералов Главной Армии. – По-моему, приказ Императора был однозначен – оставить столицу землянам, а вы направляете туда диверсионную армию! Этим вы обрекаете
