Пока биомехи будут соображать, что это за трюк, мы их разделаем, как бог черепаху!
– Ты заправился? – вместо ответа поинтересовался комендант.
– И зарядился! – сдерживая смех, ответил Сверчков.
– Тогда вперед, юморист садовый…
Адмирал Хайд не отрываясь следил за успешным продвижением группы малых кораблей авангарда Основного флота. Они теснили биомехов навстречу обороняющим порталы полицейским и авианосцам. Главные силы Основного флота запаздывали, но положение землян постепенно становилось все более устойчивым и обнадеживающим. Викторов на связь не выходил, но Хайд и сам видел, что Адмиралу сейчас просто не до того. Вступивший в бой Императорский резерв биомехов значительно замедлил прохождение кораблей Викторова через марсианские порталы, и Адмирал был вынужден пустить часть сил в обход. Выходя из подпространства у Сатурна, они тратили дополнительное время на преодоление расстояния между планетами в субсветовом режиме. Сейчас все решали выдержка и выносливость, поскольку время работало не на землян, а на неутомимых биомехов. Хайд видел, что пока пилоты держатся довольно бодро, но с каждой минутой изматывающий темп сражения выводил из боя все новые группы истребителей и перехватчиков. Люди уставали. Адмирал не сомневался, что с течением времени шансы остаться в строю имели только андроиды и наиболее опытные из людей. Это была лишь малая часть личного состава, но что-либо изменить Хайд был не в состоянии.
– Если Викторов не сможет прорваться к Земле в течение получаса, мы начнем сдавать, – обращаясь к Смирнову, произнес Хайд.
– Он наверняка понимает это не хуже нас, – ответил генерал.
– Отчего же не ударит всеми силами? – больше самого себя, чем Смирнова, спросил Хайд.
– Его порталы у Фобоса, так же как наши, заблокированы биомехами, а подкрепления, вроде полиции, ему вызвать неоткуда, – ответил Смирнов. – Все марсианские корабли сражаются сейчас у Ботанического Сада, а гарнизон Сатурна охраняет свои порталы. Нам остается надеяться на чудо.
– Чудес не бывает, – жестко ответил Хайд, – особенно на войне.
– Можно вызвать отряды ополчения с Симарина или Центавра, но они будут вынуждены входить в систему тем же путем, что и Основной флот, а потому тоже прибудут слишком поздно, – принялся рассуждать Смирнов. – Еще можно послать предложение пиратам…
– Кому?! – Хайд удивленно выкатил глаза.
– Пиратам, – невозмутимо повторил Смирнов. – Они прячутся за Плутоном, и в их распоряжении имеется не меньше сотни электронных «прыгунов». Если их заинтересовать…
– Нет, генерал, – решительно перебил его Хайд, – мы, конечно, оказались в довольно затруднительном положении, но сотрудничать с пиратами – это жест отчаяния! Пока все не настолько плохо, поверьте мне.
– Хорошо, – согласился Смирнов. – Будем ждать вестей от Викторова.
Оба офицера замолчали и снова уставились на карту. Основной флот медленно разворачивался в боевой порядок, совершенно не собираясь идти на выручку Земле. В голове Хайда уже дважды промелькнула мысль о том, что Викторов, став почему-то нерешительным, упускает явную возможность для последнего удара. Биомехи то и дело разрывали свой строй, подставляя Адмиралу фланги, но он ни разу не воспользовался их ошибками. Это было совсем не похоже на Адмирала. В то же время Хайд понимал, что, глядя со стороны, советы давать гораздо легче, и потому, переживая за ошибки, ни разу не высказал претензии к командованию Основного флота вслух. Генерал Смирнов, напротив, в конце концов не выдержал и раздраженно заметил:
– Что он топчется на месте? Биомехи только что подставили ему открытый фланг!
– Адмиралу виднее, – вступился Хайд за Викторова.
– Да, но…
Смирнов не успел возразить, поскольку в штаб ворвался полковник связи и, не дожидаясь разрешения, включил «окно» инфопотока.
– Господин адмирал, – крикнул он, тыча пальцем в изображение. – У Венеры вышли прыжковые бомбардировщики «крабов»! Пять тысяч машин!
– Дождались, – мрачно констатировал Смирнов.
Хайд, внешне оставаясь совершенно спокойным, потребовал дать максимальное увеличение. Изображение отряда бывших союзников заняло все свободное пространство стратегического центра, и Хайд четко рассмотрел их авангард. Приличное разрешение телескопических объективов позволяло даже прочесть бортовые номера космолетов.
– Отряд «РУТ», – сделал вывод из увиденного Хайд. – Их ведущим является борт 1217. Полковника Кински я даже знаю лично. Это непростые ребята.
– Что же будем делать? – спросил Смирнов. – Если они сейчас поддержат биомехов, нам не устоять.
– Прекратите панику, – резко потребовал Хайд. – Пока еще ничего не ясно.
Он снова всмотрелся в увеличенное изображение и вдруг вытянул руку, указывая на что-то рядом с бортом 1217.
– Вы видите это, генерал?
– Биомех? – удивленно спросил Смирнов.
– Он самый, – подтвердил Хайд. – Вот теперь в их пристрастиях сомневаться не приходится. Это враги…
19. «Алия». Земляне и биомехи
Неправедный союз.
– Пилот второго класса Спиваков вызывает штаб Ударного флота, – нахально заявил Игорь в открывшийся вход одного из арпанетов, как по традиции назывались все военные инфопотоки.
– Это специальный канал, пилот. Класс вашего допуска недостаточен для входа, – равнодушно ответил дежурный офицер и выключил связь.
– Не слишком удачная попытка, – заметил Сон.
– Обычная история, – с усмешкой ответил Спиваков и снова вызвал вход в инфопоток. – Придется идти выше…
– А может быть, лучше снизить приоритет? – с сомнением спросил баргонец.
– Чего уж там, – Игорь хитро улыбнулся и махнул рукой. – Свяжемся сразу с Викторовым!
– Бывает, – с сочувствием, словно был уверен в том, что пилот не в себе, буркнул Сон.
– Код 1313345, – произнес Спиваков, и на недовольном лице дежурного по штабу Основного флота появился неподдельный интерес.
– Секунду, – вежливо ответил он и соединил Игоря с флагманом.
Никакого изображения, конечно же, не возникло, но голос Адмирала почти сразу заполнил рубку «Алии» громким вопросом:
– Ты где?
– На баргонском «прыгуне» – ответил Игорь.
– На биомехе?! – Казалось, что Викторов едва не задохнулся от возмущения.
– На электронном, – ответил Спиваков. – Мы его тут слегка усовершенствовали.
– Ты в плену? – осторожно поинтересовался Адмирал.
– Свободен, как птица, – заверил его пилот. – Баргонцы больше не имеют к нам никаких претензий. Я только что разговаривал с Императором и командующим их Главной Армией. Они, так же как мы, заинтересованы в устранении угрозы со стороны биомехов.
– Что же они не придут к нам на помощь? – Игорь чувствовал, что Викторов ему не верит.
Раньше ничего подобного между ними не происходило. Впрочем, раньше Игорю и не приходилось врать, что он будто бы связывался с двором Баргона…
– Они могут прислать только обычные корабли, а этого добра у нас хватает и без них, – ответил Спиваков. – Как погляжу, все проблемы происходят от того, что мы просто не можем войти в систему полным составом?
– Мы, – уточнил вдруг Викторов. – Вы, я вижу, вошли без проблем!
– Что вы хотите сказать? – начиная подозревать неладное, спросил Игорь.
