воспоминаниями.
7
— Роб!
Услышав голос Эстеллы, Роб обернулся и увидел, что она стоит в дверях хлева, пытаясь разглядеть его в темноте.
— Сюда, — он снял с крючка лампу и направился к ней.
Эстелла пошла навстречу.
— С Храбрецом что-то случилось?
— Нет, с ним все в порядке. А что?
— Ваш дядя сказал…
— Ах, мой дядя! — уголки его губ дрогнули в улыбке. — Мне следовало бы догадаться самому. Да благословит Бог его старое доброе сердце! — Роб поймал Эстеллу за руку и повел к стойлу. — Я просто хотел немного побыть здесь, чтобы присмотреть за матерью и сыном, — он поднял лампу вверх, давая Эстелле возможность самой убедиться в том, что с коровой и теленком действительно все в порядке.
— Слава Богу, мне стало легче на душе! — Эстелла отставила корзинку и прислонилась к ограждению, глядя, как корова облизывает своего теленка. — Когда сэр Чарльз сказал, что вы собираетесь провести здесь всю ночь, я была уверена, что произошло что-то серьезное.
— Провести здесь всю ночь, вот как? — Роб вовсе не собирался ночевать в хлеву, но вдруг это показалось ему неплохой идеей. — И вы поспешили составить мне компанию?
— Да, — Эстелла обернулась и увидела, что Роб как-то странно смотрит на нее, лицо его было напряжено. — Что такое? Что-то не так?
— Ну что вы? — Роб коснулся ее щеки. — Все в порядке, Эстелла. Честно говоря, все просто замечательно. Особенно в том, что касается вас. Вы выглядите так соблазнительно. То вы чопорный профессор, а в следующий миг — маленькая искусительница, — Роб привлек ее к себе и прижавшись лицом к волосам, вдыхал их аромат. — То, как вы пахнете. Свежий и чистый запах, словно целое поле диких цветов, — он провел руками по спине девушки, и по ее телу побежали приятные мурашки. — То, как вы хотите сражаться на моей стороне, — лорд улыбнулся, и от этого вся она задрожала. — Я так и представляю себе вас, рвущейся в бой с мечом наголо, готовой сражаться за то, во что вы верите.
Никогда еще Эстелла не испытывала таких восхитительных ощущений. Ледяные иголочки и пылающий жар. Страх, желание и странная уверенность, что все в ее жизни вот-вот изменится. И хотя это пугало ее больше, чем она могла себе признаться, Эстелла испытывала также чувство необычайного воодушевления, она ожидала чего-то очень хорошего…
— Я буду сражаться на вашей стороне, Роб — знать бы только как!
— Я знаю, как. И мне это кажется настолько… интересным, — Роб поймал прядь ее волос и любовался тем, как они рассыпаются между его пальцами.
У Эстеллы захватило дух, девушка почувствовала, что Роб собирается поцеловать ее. И поняла, что сама хочет этого. Отчаянно хочет. И все же она испытывала противоречивые чувства: вожделение, трепетное желание и одновременно потребность вернуться назад в замок, где — Эстелла знала это — она будет надежно защищена от собственной слабости.
— Ты такая мягкая, Эстелла. Все у тебя такое нежное… — она видела, что Роб очарован ее белой кожей, которую было видно из-под накинутого на плечи одеяла. Не отрывая взгляда от ее глаз, Роб провел пальцем по ее телу от шеи до плеча.
Девушка задрожала и пыталась поплотнее завернуться в одеяло. Но пальцы не слушались, и оно упало на солому к ее ногам.
— Ты выглядишь, будто ангел… Мой ангел! Ты пришла, чтобы спасти меня… — Роб нагнул голову, покрывая нежными поцелуями маленькую ложбинку между плечом и шеей Эстеллы. Она застонала и слегка отстранилась от него.
Ее глаза казались Робу огромными. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
— Что-то не так, мой ангел? — Роб улыбнулся. Однако он казался скорее опасным, чем сбитым с толку.
— Я боюсь…
— Меня?
— Нет, — Эстелла попыталась перебороть свою тревогу и заговорила: — Себя. Своих чувств.
— О! — его взгляд стал горящим. — Добропорядочная женщина. — Роб поднял руку к ее щеке. — Я так и думал. — Он посмотрел ей в глаза и тихо сказал: — Я хочу поцеловать тебя, Эстелла.
Он обнял ее, крепко прижав к своей груди. Его губы на мгновение задержались, и Эстелла ощутила сладостную дрожь ожидания. Затем Роб поцеловал ее, и это был поцелуй опустошающий и дающий силу одновременно.
Его губы стали более настойчивыми, а язык ворвался в ее рот, сражаясь, переплетаясь с языком девушки. Руки Роба нежно скользили по ее плечам, вниз по ее рукам. Со стоном наслаждения он прижал Эстеллу к деревянному ограждению и осыпал поцелуями ее глаза и лицо.
Жар, переполнявший ее тело, был настолько силен, что Эстелла просто таяла. И каждое прикосновение его рук и губ еще сильнее разжигали огонь в ее крови.
Эстелла нежно стонала, задерживая дыхание. Сердце Роба бешено стучало от этого. Он ничего не видел, ослепленный пламенным желанием. Никогда еще лорд Кэмерон не желал ни одну женщину так отчаянно, так страстно.
— Останься со мной, Эстелла, — прошептал он прямо в ее губы, — останься в эту ночь.
— Нет, подожди… Я не могу… — Эстелла положила руку Робу на грудь, отчаянно стараясь быть благоразумной. Но она была способна думать лишь о нем. О том, как его глаза, страстные, горящие, смотрят на нее. О том, как его большие натруженные руки ласкают ее тело. Она могла чувствовать только вкус его губ. Терпкий, загадочный, ни на что не похожий вкус. Ей был нужен он, его объятия, его ласки, заставляющие слабеть от страсти.
— Я не могу ждать… И не хочу ждать, — роб притянул ее к себе и продолжал целовать, пока у нее не перехватило дыхание. — И ты тоже не хочешь этого. Признайся!
Она молчала.
Роб продолжил наступление:
— Если ты прикажешь мне остановиться, я послушаюсь тебя, хотя, клянусь, это убьет меня. Скажи мне, Эстелла. Прикажи. Скажи мне, что ты этого не хочешь…
Под своей ладонью она ощущала биение его сердца. Оно стучало так же бешено, так же неровно, как и ее собственное. Он хотел ее. Хотел ее! Эта мысль росла и крепла в ней, пока Эстелле не показалось, что ее сердце вот-вот разорвется. И правдой было то, что она тоже хотела Роба, отчаянно хотела.
В тишине ночи Роб ждал ее ответа. Вся его судьба зависела от того, что скажет Эстелла.
Из ее груди вырвался долгий глубокий вздох:
— Я не могу сказать, что не хочу этого… Это было бы ложью.
Роб вспомнил, что нужно дышать. Голос его стал спокойнее, он улыбнулся:
— Хвала небесам!
Кэмерон прикоснулся своими жадными, изголодавшимися губами к ее губам… Это был его праздник.
Эстелла никогда не встречала мужчину, который бы наслаждался ее губами так, словно они были изысканным блюдом… Роб задержался над ними, вбирая в себя их вкус до последней капли, затем перешел на ее подбородок, потом еще ниже, осыпая горячими долгими поцелуями длинную шею девушки.
— О Роб… — эти слова были скорее вздохом, чем шепотом.
Его губы вновь нашли ее рот, и Роб целовал ее, пока они оба не начали задыхаться.
Со стоном наслаждения Эстелла обняла его, прижалась всем телом, отвечая на поцелуи Роба с такой страстью, в которую ей самой было трудно поверить. Она бы никогда не подумала, что может быть такой
