деле.
— Я в Уклеевске знаю все и даже чуточку больше.
— Сейчас поедем туда. Скажите моему помощнику, чтобы оседлал лошадей, а я пойду посмотрю, в каком состоянии наш хозяин и штабс-капитан.
Все сомнения по поводу правомочности своих действий против магистра и его гайдуков у меня развеялись.
Теперь у меня к ним был личный кровавый счет.
Наши пьяные соратники уже пробудились после сна. Александр Егорович даже спустился с чердака и с мрачным лицом сидел на завалинке возле избы. Увидев меня, он хмуро кивнул и отвернулся. Я остановился напротив него.
— Вы уже можете соображать? — спросил я, не очень щадя его похмельное самолюбие.
— Могу.
— А что капитан?
— Он там, на чердаке, — неопределенно ответил хуторянин.
— Из города приехал Степаницкий, рассказал, что гайдуки убили урядника Суханова
— А нам-то до него что за дело?
— Мы с Ефимом этой ночью спасли его в имении.
— А что вы там делали? — удивился Александр Егорович.
— В имении? Воевали.
— А мы с капитаном?
— Пили чужое вино. И поставьте Богу свечки, что вас ночью не зарезали как баранов
Такая «информация» вольному пахарю не понравилась, он нахмурился и отвел взгляд.
— Да? Не помню. Видать, был небольшой перебор, с кем не бывает. А больше выпить не осталось? Мне бы немного, только поправить здоровье.
Такое небрежное, скоротечное раскаянье меня разозлило. Однако, морализировать у нас не было времени. Нужно было еще успеть до темноты подготовиться к ночному нападению на имение Моргуна.
— Мы уезжаем в город, если хотите остаться в живых, сидите на чердаке и наблюдайте за дорогой.
— Понятное дело, не дурак. Так что, совсем нет ничего не осталось? Руки трясутся, я и выстрелить не сумею...
У хозяина тряслись не только руки, у него еще стучали зубы. Мне его стало жалко, хотя то, что они с капитаном учудили вчера, не лезло ни в какие рамки.
— Под лавкой в горнице осталась бутылка «Мадеры», — сказал я, собираясь уходить.
— Господь тебя наградит! — торопливо сказал он, устремляясь в избу. Потом остановился на пороге и предупредил: — За подворьем могут следить, выходите лучше лесом. Там, — он показал на калитку, через которую мы с Ефимом выходили в лес, — в ста саженях тропинка. По ней до города срежете пару верст.
Совершив этот подвиг самоотверженья, Александр скрылся в избе, а я направился в конюшню, где Ефим седлал лошадей. Мы устроили совет, как лучше добираться до города, по указанной тропе или дороге. Решили не рисковать и пробираться лесом.
Спустя четверть часа, ведя лошадей в поводу, мы вышли из усадьбы. День не в пример вчерашнему был теплым и солнечным. Размокшая после недавних дождей лесная тропа оказалась мягкой, а кое-где даже топкой. Верхом по ней было не проехать, и с версту мы шли пешком. Потом она вывела нас из леса, и мы оказались на неизвестной мне дороге. К счастью, парикмахер неплохо ориентировался в окрестностях и твердо знал направление. Мы сели на лошадей и вскоре уже въезжали в Уклеевск.
Заштатный городишко, как и раньше, был пуст и тих. Дело шло к вечеру, но никакого оживления на его нескольких улочках не наблюдалось. Степаницкий к мещанину с профессиональной фамилией Пороховщиков, изготавливавшего на всю округу огневое зелье, повел нас задами подворий. В этом был резон, мало ли, как на продажу пороха конкурирующей фирме могла отреагировать камарилья магистра. Да и нам не было смысла демонстрировать активную подготовку к боевым действиям.
Предприниматель сам вышел к нам из дома, и мы разговаривали с ним во дворе. Пороховщикову было хорошо за шестьдесят, но выглядел он крепким и бодрым. Протянул черную от въевшегося угля, составной части пороха, руку. Молча выслушал просьбу продать припас.
— Продать, конечно, можно, как не продать, — не интересуясь, откуда мы такие хорошие взялись, сказал он. — А какой порох вам надобен, получше или похуже?
— Конечно получше, — ответил я.
— Похуже, стоит полтина фунт, а хороший — рубль.
Цена, сколько я мог судить, была ломовая. Для меня лишние десять-двадцать рублей принципиального значения не имели, но не хотелось привлекать к себе ненужное внимание глупой щедростью, потому я начал торговаться:
— Рубль будет слишком дорого, больше шестидесяти копеек дать не могу.
— По шестьдесят ищи в другом месте, — нарочито скучая, сказал предприниматель, — только лучше моего пороха все равно не найдешь.
— Ладно, поищу у других, — в той же тональности ответил я.
