исчез.
— Эй, дедуля, отзовись, ты куда подевался! — закричал я, озираясь по сторонам.
«Вот, гад, опять обманул!» — подумал я. Идти по ночному лесу мне не хотелось, я решил остаться на месте и все-таки поесть. Однако, моей ели на месте не оказалось. Лес и все кругом изменилось. Было еще достаточно светло, чтобы удостовериться в этом.
— Алексей, ты где? — позвал меня знакомый голос.
— Даша? — только и смог произнести я. — Иди сюда, я здесь.
Ордынцева пошла на голос, и я тут же ее увидел. Она была в своей обычной одежде, в той, что приехала в Ивановку, с моим саквояжем в руке и непонятным свертком под мышкой.
— Ты как сюда попала? — спросил я, окончательно замороченный нереальностью происходящих событий.
— Но ведь ты сам прислал за мной человека, — удивленно ответила она. — Он меня сюда и привел.
— Какого еще человека? — не собираясь больше ничему удивляться, спросил я.
— Как какого? Да вот он со мной.
Даша оглянулась и даже подняла руку, чтобы подозвать своего провожатого, но за ее спиной никого не оказалось.
Глава 20
Похоже, мы куда-то переместились. Я огляделся по сторонам и напряг слух. Никаких необычных звуков слышно не было, только ветреный лес шумел над нашими головами Ландшафт и природа были на первый взгляд все те же, но, все-таки чем-то неуловимым отличались от того, что окружало меня еще несколько минут назад.
— Расскажи толком, что произошло? — попросил я Дашу.
— Нечего и рассказывать, — ответила она, — часа два назад к Лукичу пришел местный парень и сказал, что встретил тебя в лесу. И ты его попросил привести меня сюда. Вот и все. Иван Лукич куда-то сходил за твоими вещами, я собралась, но посыльный сказал, чтобы я взяла только наш саквояж, потом мы с ним пришли сюда.
— Говоришь, два часа назад? Интересно. А сколько вы времени сюда добирались?
— Не знаю, наверное, минут двадцать. Парень пришел в половине пятого, потом старик ходил за твоей саблей, потом я собиралась. Да, минут двадцать.
Я добирался до этого места значительно дольше, часов одиннадцать, с рассвета до шести вечера.
— А парень, который тебя сюда привел…
— Ты что, ревнуешь? — подозрительно спросила Ордынцева.
— Да, и как только найду в лесу свой платок, сразу же тебя задушу.
— Какой еще платок?
— Который украл коварный Яго.
Она хмыкнула, но так как я не улыбнулся в ответ, сделалась серьезной.
— И что тебе этот парень?
— Его Иван Лукич знает?
— Ну да, он же из их деревни. А что, собственно, случилось?
— Только то, что я тебя никуда не вызывал и находимся мы сейчас от Ивановки километрах в двадцати, если не тридцати Я сюда шел целый день.
— Ты серьезно? И что все это может значить?
— Это я и пытаюсь понять.
В лесу уже темнело. То, что мы попали в наше время, обнаружилось очень скоро: я споткнулся о валяющийся на тропинке громоздкий железный агрегат, какую-то деталь трактора или трелевочной машины. Потом послышалось гудение в небе самолета. Сомнений не осталось, и я заторопился, пока не стемнело или выйти из леса, или хотя бы найти подходящее место для ночевки Мы прошли мелколесье, и попали на какую-то просеку. Здесь жизнедеятельность человека видна была во всей своей разрушительной мощи. Даша с удивлением рассматривала кучи валежника, поломанные молодые деревья и горы веток, срубленные со спиленных стволов. Тропинка, на которой мы оказались, была хорошо утоптана. Идти по ней можно было без труда. Судя по плачевному состоянию леса, город был где-то поблизости.
Вскоре деревья начали редеть. Невдалеке сверкнули фары, и протарахтел грузовой автомобиль.
— Это авто? — спросила Ордынцева, с интересом глядя вслед грузовику.
— Авто, — подтвердил я, пошли скорее.
Теперь мы двинулись в том направлении, куда ехала машина, и попали на разбитую асфальтированную дорогу. По наитию я повернул направо, и через четверть часа мы оказались на окраине города
Что это за населенный пункт, было неизвестно, дорожных указателей здесь не было. Правда, чуть позже, обнаружился придорожный бетонный столбик, но с оторванной табличкой. По темному времени суток живые существа на дороге не попадались.
Когда впереди замаячил человеческий силуэт, я прибавил шагу, и мы догнали тетку с бидончиком.
— Добрый вечер, — поздоровался я.
