Драгутина и жаждала его смерти, это Торуса мог понять, а простить он ей не мог другого: орудием мести кудесница избрала Искара, про которого точно знала, что он сын боярина. В мести тоже надо знать меру, а Всемила эту меру переступила, за что могла последовать страшная и почти неотвратимая кара богов.
— Божибор, — прохрипела Всемила, — сделай же что-нибудь.
Торусе никогда еще не доводилось видеть «белого волка» в такой растерянности и даже страхе. Божибор все знал или, точнее, почти все, но это вдруг открывшееся «почти» не могло не привести его в ужас.
— По моим сведениям, Искара в городе нет, — сказал Торуса. — Видимо, засаду они устроят где-то на дороге.
— Позови Ляну, — приказала Всемила. — Она последней видела Искара.
Божибор выскочил из горницы, а кудесница, повернувшись к Торусе, сказала:
— Не говори Ляне о подмене. Для нее это будет ударом даже большим, чем для меня. Ты отнял у меня дочь, боготур.
— Я вернул тебе сына, которого теперь нужно спасти.
— Это будет мой грех, и только мой!
— Успокойся, — мягко сказал Торуса. — Пока еще рано каяться в грехах. Считай, что боги испытывают нас, но не допустят страшного исхода.
Видимо, Ляна по лицу матери поняла, что происходит что-то ужасное, во всяком случае, глянула она на боготура с испугом.
— Где ты последний раз видела Искара? — спросил Торуса.
— В Берестене. А что случилось?
— С ним пока ничего не случилось, — нахмурился Торуса, — но может случиться, если ты будешь задавать мне вопросы, а не отвечать на мои.
— На Торговой площади мы встретили Щека. Искар о чем-то долго с ним говорил, а после сказал нам с Осташем, что ему нужно срочно уехать. Щек обещал ему помочь найти убийцу отца.
— Человека, на которого Искар затеял охоту, зовут боярин Драгутин, — пояснил Торуса и сразу же пожалел, что упомянул это имя.
У Макошиной ведуньи выдержки могло быть и побольше. Хотя Ляна ведь наверняка считает Драгутина своим отцом, а Искара, надо полагать, просто любит. В ином случае Торуса выразил бы Ляне сочувствие, но сейчас у него просто не было времени для переживаний.
— Я почти догадалась. — Ляна захлебывалась поднесенным Божибором вином. — Он искал подтверждений словам этого Щека сначала у старого Ичала Шатуна, а потом у Горелухи. И в сельцо свое он для этого ездил. Если бы Веско Молчуна убил не Бахрам, а Лихарь, то он не стал бы мстить Драгутину за смерть отца.
Из почти бессвязной речи плачущей Ляны Торуса зацепился за старого Шатуна.
— Ичал Шатун умер на наших руках в заброшенном жилище, кто-то смертельно ранил его перед нашим приходом. — пояснила Ляна. — Урсы его там и похоронили. Я видела его могилу, когда мы возвращались в стольный град.
— Жилище расположено у дороги? — спросил Торуса.
— Да, — кивнула головой Ляна. — Верстах в десяти от города.
— Седлай коней, — сказал Торуса Божибору. — Он наверняка ждет Драгутина именно там.
Искар не таился. А на ворчание молодого гана Годуна не обращал внимание. Ночь была холодной, и выделенные Багуном урсы-мечники жались к огню. Искар сидел чуть в стороне от костра и смотрел в темноту с таким видом, словно различал в ней нечто другим недоступное.
— Зря мы здесь мерзнем, — вздыхал беспокойный Годун. — Если он и появится, то наверняка ближе к полудню.
— Я тебя не держу, — холодно бросил Искар. — Забирай своих людей и уходи.
Если бы не строгий наказ ганов Багуна, Кряжана и Сидока, то Годун, скорее всего, так бы и поступил. Даджан мог ведь появиться во главе целой рати и без особых усилий разметать жалкую кучку урсов, вздумавших встать на его пути. Годун уже много лет знал Драгутина, правда под именем Лихаря Урса, и почти не сомневался, что Искару в единоборстве с боярином не устоять. Об этом он говорил и Багуну, и Сидоку, но ганы почему-то поддержали не разумного Годуна, а безумного Искара, который непременно хотел сразиться с Драгутином грудь в грудь и не где-нибудь, а на могиле Ичала Шатуна. И тогда, и сейчас Годуну казалось, что ганы согласились с Искаром неспроста. В сущности, им, наверное, все равно, Драгутин ли убьет Шатуненка или Шатуненок убьет боярина. И в том, и в другом случае это будет означать войну между урсами и славянами. А мертвый Искар для метящего в урсские князья Багуна выгоднее живого. Ибо этот Искар человек далеко не глупый, а кровь двух Шатунов, Ичала и Листяны, которая течет в его жилах, делает его в глазах урсов бесспорным вождем. А уж если Шатуненок утвердится в вождях, то своего места он не уступит ни Багуну, ни Кряжану, ни Сидоку. Непонятно только, почему вместе с Искаром Шатуненком должен погибнуть еще и ган Годун, который в князья не лезет, но не позволит держать себя за болвана.
К Драгутину ган Годун злых чувств не питал, и тому были веские причины. Дело в том, что именно Драгутин, правда под именем Лихаря, поспособствовал тому, чтобы нажитки Годуновой семьи существенно умножились. Если бы не ко времени вспыхнувшая усобица, Годун мог бы посвататься к дочери боготура Брайко, о чем уже была предварительная договоренность. Ну а боготур не дал бы затереть своего зятя, пусть даже и урса. Конечно, в случае успеха заговора молодой ган мог выйти в ближники нового Великого князя Борислава, но ведь успех еще завоевать нужно. И крови при этом прольется немало. Не говоря уже о том, что и сам Годун может сложить голову, хотя бы в нынешнюю морозную ночь. Уж если ганы задумали убить даджана, то нападать на него надо было из засады, а не устраивать поединок невесть для чего.
— Факелы у реки, — крикнул дозорный Цап, выныривая из темноты.
Факелов было явно недостаточно, чтобы говорить о подступающей рати. Видимо, Драгутин, устроив для ратников ночной привал, решил с малой дружиной наведаться в гости к князю Всеволоду. Искару это, конечно, на руку, но ган Годун радоваться не спешил.
На Искара крик Цапа не произвел особенного впечатления, он так и продолжал сидеть на пеньке в десятке шагов от могилы Ичала Шатуна, словно напрочь забыл, зачем сюда явился. Но если Шатуненку все равно, то с какой стати Годун будет волноваться. Едет себе боярин Драгутин — и пусть едет, преграждать ему путь урсский ган не собирается.
Искар прыгнул в седло, когда до чадящих факелов было рукой подать, и выехал он на тропу как раз перед самым носом торивших путь Драгутиновых мечников. Ган Годун со своими двадцатью урсами держался пока что в тени, хотя нисколько не сомневался, что их уже обнаружили. Под рукой у Драгутина было пятьдесят человек, и Годун решил для себя, что драться с ними не будет.
— Зачем стали нам поперек дороги, урсы? — прозвучал из темноты спокойный голос Драгутина.
Искар в ответ не проронил ни слова, а потому Годун решил во избежание неприятностей выдвинуться вперед:
— Я тебе не враг, боярин, и не в засаде здесь сижу, а всего лишь как свидетель. Мое дело — послушать ваш с Искаром разговор и доложить урсским старейшинам, чем он завершится.
— Для мирного разговора место могли бы выбрать и получше, — возразил Драгутин. — А по ночам только шалопуги озоруют.
— Не для мирного разговора остановил я тебя, боярин, а для божьего суда, — сказал Искар.
Средь окружающих Драгутина мечников кто-то присвистнул, кто-то засмеялся. После того как ган Годун заявил о своем невмешательстве, нахальный вызов Шатуненка мог действительно показаться забавным.
— Сбить его с коня? — тихо спросил у Драгутина Ратибор.
— Нет, — резко отозвался тот. — Послушаем, что он скажет.
— Я держу боярина на прицеле и, если кто-то сдвинется с места, спущу тетиву.
— Ловок, — хмыкнул в сторону Шатуненка Володарь. — Только ведь не каждая стрела попадает в цель.
— Я не промахнусь, — холодно отозвался Искар.
— Я собью его с седла ножом, — прошептал Ратибор, — он и ахнуть не успеет.
