В папке «Фотки!» я нахожу сотни фотографий Второй, сделанных в сельской местности Ирландии. Даже в дождливую погоду пейзажи красивы: буйная зелень гористых холмов и порой стекающий с них туман. Я мельком просматриваю кадры, пока не натыкаюсь на серию снимков с тощим козленком. Его бело-коричневый окрас напоминает скорее пятна грязи на белом фоне. Вторая была вынуждена оставить его, когда им с Конрадом пришлось покинуть Ирландию.
Глядя на фото, где Вторая обнимает козленка за шею, я задаюсь вопросом, какая у него была кличка?
Оглядываюсь на подсыхающую лужу крови у входа в квартиру, как если бы она могла ответить.
Остальные могадорцы уже ушли: кто праздновать, кто залечивать раны после битвы с Конрадом. А меня оставили здесь одного разбираться с ноутбуком Второй. В этот раз нет нужды «загружать» чью-то память; чтобы получше узнать Вторую, достаточно как следует порыться в ее личных файлах.
В альбомах Второй обнаруживаются несколько фотографий Конрада. На большинстве снимков Чепан снисходительно улыбается, но остальные — это просто кадры из жизни. Вот Конрад читает книгу, сидя около камина, или рубит дрова во дворе. Такое впечатление, что эти двое вели тихую жизнь, намного более дружную, чем Первая с Хильдой.
Помимо фотографий в ноутбуке есть и несколько текстовых файлов. Вторая не вела дневник, но регулярно что-то писала. Тут и длиннющий список книг «Прочитать обязательно!» и постоянно обновляемый рейтинг любимых романов и более специфические списки с комментариями, как например: «Сильные героини» или «Злодеи круче положительных героев». Я внимательно их читаю, хотя и с трудом понимаю комментарии Второй. Делаю мысленные пометки, какие книги хотел бы прочитать. Может, Вторая будет рада, что кто-то, пусть даже и могадорец, последовал ее рекомендациям.
А затем мне вспоминаются наполненные ужасом глаза Второй, когда Иван достает свой кинжал, и как я стою и ничего не делаю. О чем я думаю? О том, что, прочитав каждый пункт списка «Вдохновившие меня книги», сделаю что-то хорошее? Как глупо и бессмысленно.
— Есть что-нибудь интересное?
Отец стоит в дверном проеме. Из битвы с Конрадом Хойл он выбрался невредимым.
— Ничего, — отвечаю я, захлопывая ноутбук Второй.
На самом деле, все интересное с компа Второй я уже удалил. Например, ее опрометчивое сообщение в блоге. Вместе с сообщением я так же удалил и ответ на него, хотя, техники в штабе наверняка успели его засечь.
Генерал нависает надо мной. Обычно, когда он заходит в комнату, мы должны вскочить по стойке «смирно». Но у меня нет сил соблюдать формальности. Остаюсь сидеть, сгорбившись в кресле, и смотрю на отца снизу вверх.
— Иваник рассказал мне, что ты не смог убить Гвардейца, — говорит Генерал разочарованно- осуждающим тоном.
— Я легко мог убить ее, — уточняю я. — Любой из нас мог это сделать. Она ведь была ребенком.
Отец мрачнеет.
— Мне не нравится твой тон, мальчик.
— Нда? — огрызаюсь я, вдруг вспомнив, как Первая спорила с Хильдой. Мне хочется высказать намного больше, но потом я одумываюсь. В конце концов, я помню, чем такое поведение в итоге обернулось для Первой. — Прости, отец, — говорю максимально вежливо, — больше такое не повторится.
— Этот ребенок убил бы тебя, поменяйся вы местами, — говорит отец, и по тому, как бьется венка на его виске, мне ясно, что ему стоит невероятных усилий удерживать себя в рамках цивилизованного разговора. — Она бы рада была увидеть мертвыми нас всех.
Да, нам это говорили на занятиях. То же самое говорил и Сетракус Ра. Но Вторая знала, кто я такой, и, тем не менее, не собиралась в меня стрелять. К тому же, что-то я не обнаружил в ее ноутбуке файла «Избранные методы геноцида». И снова голова начинает раскалываться от мысли, что все, чему меня учили с детства встало под вопрос.
— Отец, я не думаю, что это правда, — говорю тихо.
— Ты сомневаешься в том, чему я тебя учил, мальчик? Учению Великой Книги?
Поднимаю взгляд на Генерала и делаю над собой усилие, чтобы посмотреть ему в глаза. Они горят от едва сдерживаемой ярости.
— Да, — шепчу я.
Отец бьет меня в лицо.
Его кулак тяжелый как камень, хотя я больше чем уверен, что он бил не в полную силу, иначе я был бы уже в отключке, а не просто свалился со стула с разбитой нижней губой. Чувствую, как кровь бежит по подбородку, ощущаю ее на вкус на языке. Самое разумное сейчас: свернуться в клубок, закрываясь от дальнейшего наказания, но вместо этого я встаю на колени и задираю подбородок в ожидании следующего удара.
Но ничего не происходит. Отец просто стоит надо мной, сжав кулаки, и смотрит прямо мне в глаза. Внутри поднимается незнакомая мне горячая волна злости, справедливого гнева, который, должно быть, отражается в моем взгляде, потому что отвращение на лице отца вдруг сменяется чем-то иным. Чем-то незнакомым.
Уважением. Не за мои возражения против убийства Второй, это уж точно, но за готовность принять второй удар.
— Наконец-то, — рычит Генерал. — И на тебе есть кровь.
Смотрю на свои ладони. Бледные, мягкие и чистые. Вспоминаю, как наблюдал за смертью Второй. Мои руки должны быть покрыты кровью. На этой мысли гнев рассеивается, и приходит другое, более страшное чувство…
Безысходности.
— Прости, что пререкался с тобой, — говорю я, опустив глаза. — Конечно, ты прав.
Чувствую, как Генерал смотрит на меня еще мгновение, словно решая, что со мной делать. А потом, не говоря ни слова, выходит из квартиры, небрежно наступая на то место, где Иван дал истечь кровью Второй.
Падаю на четвереньки, задыхаясь. Как долго я продержусь вот так, живя среди тех, кого я больше не понимаю?
Глава 20
А в «Эшвуд-эстейтс», тем временем, закатили в честь Ивана банкет.
Во всех стандартных загородных застройках обычно предусмотрены общие залы для проведения местных вечеринок. После убийства Первой прошло три года, и наш общий зал все это время пустовал. Народ с окрестности все выходные отдраивал зал от пыли, двигал большие столы и готовил еду.
Прошлый праздник я «проспал». Жаль, мне не дано проспать и этот.
Генерал толкает речь, описывая мужество Ивана на поле боя. Затем прикрепляет к его груди медаль в форме могадорского меча. Иван глупо ухмыляется, пока мои соседи восторженно аплодируют. Про то, что я раньше всех прибыл к убежищу Второй — даже не упоминают, как и о тех воинах, что не вернулись домой. Отцу некогда думать о подстреленных Конрадом Хойл на улицах Лондона. На слабых нет времени.
Тихонько ускользаю, бросая недоеденный ужин, и, вернувшись домой, наслаждаюсь беззвучным сумраком своей комнаты. Если вспомнить испепеляющие взгляды, которыми прожигал меня отец с самого Лондона, можно не сомневаться, что он будет только рад моему раннему уходу. Пока меня нет, отец может притворяться, будто Иван и есть его истинный чистокровный сын. Им обоим это по душе.
Ночной воздух приятен и свеж, но я закрываю окно, желая отгородиться от шума банкета. Прищурившись, всматриваюсь в свет, льющийся из окон общего зала, где мои соседи веселятся на самом крупном празднике со времен нашего прилета на Землю. Празднике, в честь хладнокровного убийства невооруженного ребенка.
