ужасе обернулся к серой львице, что уже держала его, прижимая лапами к земле.
Люр продолжала свою игру, не глядя в ту сторону, где сидели бандиты.
? А теперь ответь мне, глупый кобель, почему мне не воткнуть в тебя свои клыки за то что ты постоянно оскорбляешь меня по делу и без дела, даже не замечая этого?! ? зарычала она, скалясь и глядя в лицо Зортаку.
Он не успел ответить. Грохот выстрелов наполнил лес, и несколько пуль одновременно вошли в голову и грудь серой львицы.
Кровь.
Сознание на мгновение помутилось, а когда вернулось, серая львица летела прочь, отброшенная мощным движением рук.
Контроль.
Зортак собрал все своил силы, чтобы обуздать безумие.
'Враг ? не здесь, враг ? там' ? сказал он сам себе, указывая на кусты, из которых неслась ругань человека, командовавшего нападавшими. Он ругал их за то что они выстрелили все одновременно, ругал, не понимая, что сделать так их заставилa неведомая людям сила, принадлежащая той, кого они посчитали за свою жертву.
Сознание вновь погасло, когда Зортак понял, что тело исполняет правильный приказ.
Стрелки еще перезаряжали ружья, когда на них с диким ревом обрушилось чудовище.
? Берсерк!! ? завопил один из них и замолк навсегда, падая с переломанным хребтом. В следующее мгновение удар настиг второго стрелка, затем третьего.
Командир нападавших увидел окровавленные когти, вышедшие из горла одного из его людей, и попытался бежать.
Бесполезно.
Чудовище с огромными окровавленными когтями настигло его, и не было никакой возможности с ним договориться, не было возможности даже соврать, оправдаться, что они нападали не на Берсерка, а стреляли только в зверя, что напал на него.
Боль ворвалась в грудь, и в последний момент человек увидел фонтан крови, вырвавшийся из-под когтей чудовища, впившихся в его плоть.
Тьма.
Сознание медленно просыпалось после вспышки бешенства, и Зортак поднялся с земли, бросая кусок плоти человека, которую он только что рвал своими клыками и глотал, не думая о том, можно так делать или нет... Пролитая Кровь врагов сделала свое дело, и напряжение тела постепенно проходило, а сознание вновь ощущало ужас от происшедшего. Зортак знал себя. Знал, что он способен обращаться в чудовище. Знал это и его Повелитель. Знал и использовал. А Зортак мечтал только об одном. О том, чтобы избавиться от этого проклятия. Ведь это было именно проклятие, полученное от родителей. И, хотя Зортак их никогда не видел и не знал, кем они были, он старался о них не думать, потому что от этих мыслей вскипала кровь, и телом вновь завладевал дикий Монстр, а не разумный Зортак.
Рядом раздался шорох, и Зортак мгновенно обернулся туда, готовясь отражать возможное нападение. Его взгляду престала картинка, в которую едва верилось. Люр была совершенно здорова и лежала держа в зубах один из кусков плоти поверженного врага.
? Так ты людоед?! ? удивленно воскликнул Зортак.
? Ты в зеркало давно не гляделся? ? фыркнула она, выпустив мясо.
? Но как это вышло? Они же в тебя стреляли!
? Именно. Они в меня стреляли, и я теперь что, не имею права сожрать их? ? произнесла она, подымаясь. ? Ты сам то что делаешь? Или бревно с собственном глазу не видишь?
Зортак взглянул на свои руки, на которых еще оставалась кровь жертв, и ничего не ответив направился через лес, к роднику, который он видел раньше. Вернувшись, он не обнаружил вокруг ни одного куска плоти разорванных людей, и только разбрызганная вокруг кровь говорила о том, что тут недавно проходило побоище. Взгляд его остановился на львице, что сидела и вылизывала себя как ни в чем не бывало.
? Тебя совсем не задевает то, что здесь произошло? ? спросил он.
? А в чем проблема, Зортак? Тебя не научили справляться со стрессом после того, как ты кого-то убьешь? Или ты считаешь меня виновной в том, что ты их убил за просто так?
? За просто так?! ? вспылил он. ? Они в тебе кучу дырок наделали! И ты... Ты ведешь себя так, словно ничего не случилось!
? А что случилось-то? ? зафыркала она. ? На тебя в лесу бандиты никогда не нападали, что ли?
? Я говорю не об этом.
? Ты вообще непонятно о чем говоришь. Высказываешь мне претензии, вместо того чтобы благодарить, что я своей тушкой поймала все пули, что предназначались тебе. Они ведь за тобой охотились, а не за мной.
? С чего ты это взяла?
? Как это с чего? Ты что, их не разглядел? У них же это было на лбу написано!
? Я вообще не помню, что и как произошло, ? проговорил он.
? А про то, как ты сожрал всех убитых ты тоже позабыл?
? Это не я! ? вспылил он.
? А кто? Я, что ли? ? фыркнула она. ? Ты погляди на свой вздувшийся живот и на мой худющий, и кому поверят, как ты думаешь?
? Какого дьявола?! ? закричал он, обнаружив, что все так и было. Он закрыл лицо руками, пытаясь сосредоточиться и вспомнить, как все было.
Выстрелы, кровь, обращение в берсерка, атака. ? это он помнил, а о то, что он сам сожрал всех, в голове не укладывалось.
? Ты и меня сожрать хотел после того, как с ними покончил, ? произнесла Люр, и Зортак вздрогнул из-за того, что не услышал (да что же это творится!), как она подошла. ? И об этом забыл, бденяжка- оборотняшка?
? Заткнись! ? вскричал он и внезапно ощутил нечто странное. Странное в том, что его внутренний монстр даже не шевельнулся после того, как Зортак попытался его вызвать своей злостью. Раньше он сразу отзывался на ото чувство, и Зортак мог контролировать себя в таком состоянии, а сейчас... что-то было не так.
? Ты идешь или остаешься здесь? ? спросила Люр как ни в чем не бывало.
? Я должен остаться один, ? ответил он, понимая, что в присутствии серой львицы не сможет сосредоточиться и окончательно освободиться от последствий превращения.
? Как хочешь, ? ответила она. ? Я остановлюсь в первом селении, что попадется по дороге, и буду ждать тебя там.
Он не ответил, и Люр удалилась.
Она двигалась через лес, раздумывая над тем, что случилось. Зортак оказался очень странным существом. Про оборотней она слыхала и раньше, но подобную их подноготную ей не рассказывал никто. И теперь спокойно шествуя через лес она изучала образец его генов, который получила в тот момент, когда оборотень еще был безумен и кинулся на нее. Люр в тот момент ушла от него и не стала больше показываться, воспользовавшись тем, что внимание Зортака переключилось на окровавленные куски, раскиданные им же самим несколько минут назад.
Это были гены человека, носившее в себе отпечаток чужого вмешательства, как и гены почти всех существ в мире. Чистыми гены были только у ратионов, если про них вообще так можно было говорить после Великого Эксперимента, и у некоторых видов людей, которые, как поняла Люр, прибыли в этот мир из космоса много лет назад и остались по разным причинам. Кто-то из них мечтал когда-нибудь вернуться на родину, кто-то наоборот надеялся, что их в этом мире никто и никогда не найдет. Иные просто остались без
