? Не понимаю. ? Проговорил Тмир достаточно спокойно. ? Вы не пожелали представиться, сэр. И не пожелали узнать кто я. Впрочем, я скажу. Мне сейчас все равно. Я Барон Тмир Тингиркский.
? Даже так? Ну, в таком случае, считай, что ты получил отсрочку. Но если ты соврал, то тебя точно казнат. Увести его. И следить в оба!
Тмира увели и посадили отдельно от всех, а через несколько часов он оказался в карете, куда его посадили связанным. Рядом появились двое охранников, а затем в карету сел кархасский капитан.
? Трогай! ? Приказал он кучеру.
Дорога почти все время прошла в молчании. Да и не о чем было Тмиру говорить с людьми, которые считали его врагом. Карета мчалась по дорогам иногда останавливалась и капитан выходил наружу. Иногда в нее заглядывали солдаты...
Несколько дней пути привели карету в город Унгор. Он принадлежал кархассам, и Тмир вдруг понял, что мог сделать раньше. Конечно же! Он мог спокойно уйти через границу. Знание кархасского помогло бы ему жить там, и уж точно никто не продал бы его Виндийскому Императору. Впрочем, думать уже было поздно.
Барона Тингиркского представили хозяину города. Тот лишь поморщился, глядя на 'оборванца', и приказал отправить его в подвал.
Там, в камерах оказалось не мало знатных особ Империи. Тмир узнавал некоторых, но его не признал никто. Возможно, мешала тьма, а возможно, никто из них не желал принимать человека, ставшего бароном по приказу, а не по рождению.
Время шло довольно медленно. Через несколько дней Тмиру принесли новую одежду, в которой он стал выглядеть более прилично. Господ достаточно не плохо кормили и вокруг не было слышно жалоб. Более того, почти все были уверены в том, что не умрут.
Появлявшиеся новые узники несли известия о поражениях. Затем кто-то объявил о том, что Императорская семья захвачена кархассами. Одни в это поверили, другие нет, но это ничего не меняло.
За маленькими окнами во всю расцветало лето. А по ночам Тмиру удавалось наблюдать через это окошко за звездами.
В очередную ночь в окошке появилась новая звезда. Она Мерцала и Тмир поднялся с постели. Он прошел к окошку и долго так стоял, глядя на нее. Звезда медленно проплыла с востока на запад и вскоре исчезла из вида. Но это событие изменило его настроение. На следующее же утро Тмир поднялся с совсем иным настроением. Он довольно долго раздумывал чем заняться, а затем взял небольшой камешек и начал царапать на стене различные знаки. Он некоторое время не знал, что рисовать, но вскоре у него возникла мысль и на стене начала появляться карта звездного неба. Тмир вспоминал и вспоминал. Ин рисовал звезды, подписывал их названия. Как давно он не проделывал такого! Последний раз, это было, наверно, в детстве.
? Этот придурок чего-то рисует. ? Послышался голос. Тмир даже не обернулся. На звездную карту у него ушло несколько дней. В камере оказалась изрисована почти вся стена, а в запасе у Тмира были еще три. Он еще думал, что рисовать на другой стене, но вскоре решение пришло. Странное решение. Тмир вспоминал о драконе, который когда-то спас его жизнь, и вскоре на стене, противоположной звездному небу появилось изображение женщины. Тмир старался изобразить все как можно точнее, и у него не плохо получалось.
За рисованием проходили дни. Закончилось лето и начиналась осень. В камерах больше не прибывало узников, но и без этого вокруг почти не осталось людей, верящих в то, что кто-то еще сражается. Империя пала.
Громыхали решетки. Людей выводили из камер и отправляли наверх. Пришла очередь и Тмира. Его вывели из подвала и провели через замок и он оказался перед человеком, которого никогда не видел и не знал.
Тот молча смотрел на узника, затем обернулся к человеку, стоявшему рядом.
? Спроси, как его имя. ? Произнес он.
? Мое имя Тмир Тингиркский. ? Ответил узник на кархасском опережая переводчика.
? Вот как? А я уже думал, что в Виндии нет ни одного барона, понимающего мой язык. ? Проговорил человек.
? Можете считать, что это так и есть. Я был бароном только один год. А после этого был казнен. Трижды.
Человек некоторое время молчал, затем развернулся и сделал знак страже. Тмира взяли под руки и увели. Его посадили в клетку, стоявшую на телеге. Там находилось несколько человек. Тмир узнал только одного из них ? Барона Йорси.
? Что это за сопляк? ? Произнес старик, сидевший впереди всех. Люди молчали, а Тмир уже уселся на пол, облокачиваясь на решетку. ? Ты кто такой?! ? Воскликнул старик.
? Уймись, дедуля, а не то порешу прямо здесь. ? Произнес Тмир на кархасском.
Люди зашевелились. Кто-то наклонился к старику и, видимо, перевел слова. Тот дернулся, но его задержали.
Телега, наконец, двинулась вперед. Позади и спереди нее находились охранники. Она двигалась из города на север, еще дальше от границ Виндии.
Путь продолжался довольно долго. Вскоре телега оказалась в горах, пленников ссадили и провели к кузне. Среди баронов прошелся ропот, а затем кто-то поднял крик, когда людей начали заковывать в кандалы, прицепляя к цепи.
Тмир молчал, а больше всех визжал старик, но его голос быстро утих, когда кузнец пригрозил ему куском каленой стали.
К кузне подвели Тмира. Кто-то взял его руку и положил на наковальню. Кузнец оказался рядом и остановился.
? Ты чего встал? ? Спросил его солдат.
? Посмотри на его руки. ? Проговорил тот.
? Что руки? Руки как руки.
Кузнец схватил какого-то закованного барона и положил его руку рядом с рукой Тмира.
? Видишь разницу?
? Какая разница? Я не понимаю.
? Не можешь отличить руки рабочего человека от белоручки? Туда его! ? Он показал куда-то в сторону и Тмира увели. А позади вновь послышались голоса баронов, протестовавшух против 'насилия и несправедливости'.
Тмира ни о чем не спрашивали, а на следуюший день посадили в ту же клетку и отправили назад. Солдаты, сопровождавшие его, несколько посмеивались, а Тмир раздумывал что это могло значить. И почему слова какого-то кузнеца оказались решающими в этом вопросе.
Выйдя с гор телега свернула в другом направлении. Ее нагнал отряд всадников, которые немного прошли рядом, а затем унеслись вперед.
Телега въезжала в Кархасс. Огромный город, по размеру не меньше чем Столица Виндии. Тмира провезли через весь город. Ему в этот момент пришлось стоять, потому что люди вокруг кричали. Кто-то даже кидал камни в узника, но стражники таких гнали, а одного даже поймали и всыпали плетей прямо на месте.
Клетка въехала в ворота дворца. Толпа осталась позади, а Тмира вывели и вскоре он оказался в Императорских залах.
Его ввели в новый зал. Там сидело множество людей, одежды которых говорили сами за себя. В зале собралась вся знать, Тмира провели вперед и подвели к самому трону, он взглянул на Императора и замер. Казалось, мир переворачивался. На троне Кархасской Империи сидел кузнец.
Он смотрел на Тмира с огромной улыбкой на лице, а затем рассмеялся. Вместе с ним рассмеялся и
