— Я тот же, кем всегда был.
— Иногда я почти верю в это.
Она быстро отвернулась и подняла крышку гриля. Ее напряжение было почти таким же ощутимым, как запах дыма.
— Тогда доверься своим инстинктам.
«Особенно если они в конечном итоге приведут тебя в мою постель».
Ее руки нервно двигались, давая ей возможность не поворачиваться к нему.
— Мне кажется, твое отношение к «Надежде Ханны» — искреннее. За то короткое время, что фонд функционирует, вы помогли стольким людям. Я вижу, как повышается уровень жизни в городе. Люди хотят продолжить обучение, записываются в добровольцы…
— Так в чем же проблема?
Сара вздохнула и закрыла гриль:
— Как я… Как ты… Как в тебе может сочетаться готовность помогать людям и разрушить сотни жизней?
Она уронила руки вдоль тела: их больше нечем было занять. Она опустила голову и бросала на Рейфа неуверенные взгляды — это было так не похоже на Сару, которую он так хорошо знал!
— Тот парень, которого я помню, в которого влюбилась, который хотел заработать миллионы, чтобы изменить мир, — он все еще жив? Осталась еще хоть часть того тебя?
Что это было в ее голосе — надежда или осуждение? Так или иначе, он не собирался делиться с ней своими деловыми планами. Он не для того вошел в список четырехсот самых богатых людей журнала «Форбс», не достигнув даже тридцати, чтобы сейчас начинать переосмысливать свои методы. Он не за этим пришел.
— Есть один способ выяснить это.
Она медленно подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза:
— Если ты думаешь, что я снова поцелую тебя… или надеешься на что-то большее… забудь.
Черт возьми, ему нравилось ее сопротивление.
— Проведи со мной некоторое время.
Она взглянула на него с удивлением:
— Что, прости?
— Походи со мной на свидания. — Он взял ее за плечи. — Дай мне шанс подарить тебе то, что я обещал.
— Ух, подожди. — Она подняла руки, чтобы положить их ему на грудь, но сжала кулаки и отступила на шаг, смущенная. Это сказало ему больше, чем если бы она прижалась к нему не задумавшись. — Ты предлагаешь просто продолжить с того места, на котором мы остановились? Это невозможно.
Рейф сделал шаг вперед:
— Это твой шанс изменить мое отношение к фабрике. Полный и постоянный доступ ко мне и моему вниманию.
Сара помолчала.
— Надолго?
— Если тебе удастся переубедить меня завтра — до завтра. — Он знал, что ей не удастся.
Она фыркнула и взяла лопатку:
— Почему-то мне кажется, что этого не случится.
— Ладно, вот тебе мое предложение. — У Рейфа созрел план, который даст ему достаточно времени, чтобы заманить Сару Ричардс в свою постель. — Весь город только и говорит о дне рождения твоей бабушки в конце недели. Думаю, этого времени нам хватит, чтобы решить, стоит закрывать фабрику или нет. Можем начать, поужинав вместе завтра.
Подозрительно глядя на него, Сара покрутила в руках лопатку, потом вернулась к грилю и выложила котлетки на тарелку.
— Завтра я занята.
Она всегда была никудышной лгуньей. Впрочем, сейчас Рейф мог проиграть одну битву, если победа в войне будет за ним.
— Тогда послезавтра, у Жака. И все последующие дни ты будешь уделять мне немного времени.
Она неуверенно закусила губу, словно отгораживаясь от него тарелкой.
— Просто немного времени и все? Мы поговорим насчет фабрики?
Рейф забрал у Сары тарелку, поставил ее на стол и, взяв Сару за плечи, посмотрел в ее испуганные зеленые глаза:
— Ты меня не слушаешь, Котенок. Я же сказал: мы решим, стоит ее закрывать или нет. Ты сможешь высказать свои доводы. — Он погладил ее шею там, где панически билась жилка. — А я, в свою очередь, постараюсь убедить тебя, что нам необходим страстный секс, в котором мы отказывали себе четырнадцать лет назад.
Сара ехала к дому Уорта, чтобы забрать бабушку со встречи, и пыталась придумать, как рассказать ей о своем разговоре с Рейфом. В том, что бабушка набросится на нее с расспросами, Сара не сомневалась.
Обронив это возмутительное замечание о сексе, Рейф как ни в чем не бывало принялся за свой бургер. Несмотря на то что в процессе он пожирал Сару глазами не менее жадно, после ужина он вежливо пожелал ей спокойной ночи и ушел, даже не коснувшись ее.
Всю ночь она металась по кровати, вспоминая их самый первый поцелуй. Он предложил подвезти ее после работы, чтобы ей не пришлось ехать на автобусе, но вместо дома отвез ее к Арестантской скале, куда местные парочки чаще всего отправлялись на свидание. Они оба выросли в Виста-дель-Мар, но до того момента почти не пересекались: Рейф всегда был одиночкой. Но в ту ночь, в их выпускной год, когда они впервые остались наедине, все изменилось…
Они сидели в его машине, залитой лунным светом. Рейф провел пальцами по ее руке, и она почувствовала тепло даже сквозь двойной слой одежды. Он взял ее за руку и поднес ее к губам, целуя место давнего перелома.
— Прости, что я был так груб с тобой во втором классе.
Ее рука дрожала.
— Ты прощен.
— Спасибо, Сара.
Он положил руку ей на затылок и наклонился к ней, закрывая собой луну, город и весь мир. Его губы прижались к ее нежнее, чем она могла себе представить, и было странно, что такой жесткий человек может целовать так мягко. Она обхватила его за шею, гладя по волосам. Это был Рейф, человек из ее снов.
Она сказала себе, что это всего лишь затянувшаяся детская влюбленность, о которой догадывалась лишь ее бабушка. Он был не ее тип, к нему было сложно подобраться, но сейчас все было не важно. Сегодня Рейф был с ней, целовал ее, обнимал, заставляя прижиматься к нему теснее и желать большего. Ее руки распахнули его пиджак, скользнули под футболку, но тут Рейф отстранился. Его грудь тяжело вздымалась, рука давила на ее плечо, словно он хотел удержать ее на расстоянии, но совсем отпустить не мог. Она медленно разгладила складки на его футболке. Какие же у него мускулы… Он застонал, и она с силой провела рукой по его груди.
— Это не слишком умно, Котенок, — мягко сказал он.
Он дышал так же тяжело, как и она, и счастье наполнило ее. Ее страсть не была неразделенной.
Ее бабушка, наверное, съест ее за то, что она поехала с ним, но она могла думать только о том, что ее мечты о Рейфе могли стать реальностью. Они были молоды, но она знала, что они созданы друг для друга, и была готова идти с ним рука об руку куда угодно. Она знала, как тяжело жить в этом городе, знала, что нужна Рейфу, даже если он сам этого не осознавал. Она была готова рискнуть, не хотела думать, что случится, если у них ничего не получится…
Сара стряхнула воспоминания, останавливая свой маленький автомобильчик у дома Уорта. Ее мечты
