Но с Кейт все было иначе.
Он сделал глубокий вздох и постучал. За дверью залаял Брюс, представляя себя настоящей сторожевой собакой, через несколько секунд Кейт включила свет. Полусонная, она спустилась вниз, приказав себе не надеяться на невозможное. Иногда ей казалось, что она сама придумала ночные визиты Алекси, а на самом деле ничего не было, ведь не было никаких реальных свидетельств присутствия Алекси в ее доме.
Она до сих пор не знала, почему судьба уже три раза приводила его на ее порог.
В первый раз Алекси сказал, что его преследовали репортеры, он оторвался от них и неожиданно для себя оказался рядом с ее домом. Тогда Кейт предоставила ему в полное распоряжение свой диван. Когда утром она проснулась, его уже не было.
Затем, через пару недель, они очень сильно поругались из-за того, что он требовал, чтобы она сидела на работе допоздна, а она не хотела оставлять Джорджи на весь вечер с няней. Тогда он приехал на такси, извинился и обещал более строго придерживаться их договоренности о неполном рабочем дне, а когда они наконец помирились, безмятежно уснул на диване.
В третий раз он пришел после благотворительного бала полупьяный, растрепанный, злой на семью, Беленки и весь белый свет. Тогда они во второй раз поцеловались. Это был странный, сладкий, почти болезненный поцелуй. Они не обсуждали его, Алекси быстро собрался и куда-то уехал. А потом Кейт позвонил Йозеф и сообщил, что произошла страшная авария.
Но теперь он вернулся. И не только на работу, но и на ее порог. Злой, усталый, измученный, он стоял перед ней, и его глаза были полны боли.
— Моя нога…
Кейт увидела капельки пота, стекающие по его лбу, когда он вошел в прихожую.
— Обезболивающие у вас с собой? Может, вам нужно сделать укол?
— Я перестал принимать лекарства, — прошептал он.
Он был настолько бледен, что Кейт боялась, что он сейчас упадет в обморок.
— Но вам полагалось постепенно сокращать дозу.
— Я и сократил ее. До нуля.
— Когда?
— Сегодня.
— Алекси! — Она действительно была испугана. — Сокращать нужно было постепенно, медленно, потребуются месяцы, прежде чем вы сможете обходиться без обезболивающих. Вы не можете просто отказаться от них.
— Как видишь, могу. Мне нужен ясный разум.
— Вы не сможете думать, когда вам так больно! — настаивала Кейт.
— Послушай! — Он положил руки ей на талию, заставив приблизиться. — Послушай меня. Со дня аварии я не мог мыслить ясно, я все время был на таблетках. Они не хотят, чтобы я мог думать нормально. С тех пор как появился этот новый доктор, мне назначают все больше и больше лекарств!
— Но он самый лучший. Ваша мать выясняла…
Нет, Нина не могла пасть так низко. Хотя в свете последних событий Кейт была готова изменить свое мнение.
— Ты, наверное, думаешь, что я параноик, — прошептал он, и в его глазах Кейт увидела не только физическую боль.
— К сожалению, нет. Возможно, мы оба параноики, но я могу понять, почему вы не можете ей доверять.
— Спасибо. Осталось как-то пережить сегодняшнюю ночь.
— Как можно было потерять затычку от ванны? — насмешливо поинтересовался Алекси, стоя в дверном проеме и с интересом оглядываясь.
Кейт не знала, что ему ответить.
— Может быть, Джорджи…
Нет, она ведь только что сама была в ванне.
— Постарайся вспомнить, где ты ее видела в последний раз, — предложил Алекси.
— Может, вы лучше примете душ? — беспомощно спросила она.
— Душ? Ты полчаса уговаривала меня принять ванну, рассказывала, как это поможет мне расслабиться, а теперь…
— Вот! — радостно воскликнула Кейт, обнаружив затычку между страницами романа, который она только что читала, и вставляя ее на положенное место.
Алекси выхватил книгу из рук девушки и с любопытством зашуршал страницами.
— Вдруг я тоже захочу почитать, — пояснил он.
Кейт сидела на постели, глядя на закрытую дверь ванной. Она не знала, как Алекси опять оказался в ее доме, и не собиралась задавать этот вопрос, понимая, что он закроет крошечную дверцу, которая иногда открывалась между их мирами.
Это было не так уж важно, главное, что он был здесь.
Она могла сколько угодно притворяться, что Алекси ей безразличен, но это было ложью. У нее была своя жизнь. Карьера. Семья. Но один лишь взгляд на Алекси вызывал трепет в каждой клеточке ее тела. Для нее он всегда был недостижимой мечтой, но иногда, пусть лишь на мгновение, он приходил в ее дом.
— Она вернется к нему?
Алекси, в одном лишь полотенце, обернутом вокруг бедер, стоял в дверном проеме, держа в руках книжку. Кейт изумленно посмотрела на него, не понимая, о чем он говорит.
— Джессика.
Он и правда это читал!
— Ненадолго, — ответила Кейт, глядя, как он садится на кровать. — А потом…
— А потом она поймет, что без него ей лучше? — спросил Алекси, вытягиваясь во весь рост рядом с ней.
Его тело было прикрыто лишь узким полотенцем. Кейт сгорала от желания опустить взгляд, рассмотреть его тело, но просто не могла себе этого позволить.
— Я еще не дочитала до конца.
Алекси с разочарованным вздохом закрыл глаза. Вот теперь она
— Ты продаешь дом? — не открывая глаз, спросил он.
— Его продает хозяин дома.
Брови Алекси сошлись на переносице. Похоже, он не понимал, что она имеет в виду.
— Именно поэтому я попросила сестру забрать Джорджи на выходные — мне нужно искать нам новый дом.
— А разве он не должен был предупредить тебя об этом заранее?
— Он так и сделал месяц назад. Но на прошлых выходных я узнала, что вы летите домой, а на этих выходных собиралась начать искать. Надеюсь, к концу недели я найду что-нибудь подходящее. Если, конечно, мой начальник даст мне на это время и не будет требовать, чтобы я оставалась на полный день.
— Возможно, последнее время я слишком давил на тебя?
— Возможно?
— Просто сейчас ты мне очень нужна.
— Это все, что вы должны были мне сказать с самого начала.
Когда Кейт потом вновь и вновь вспоминала эту ночь, она не могла точно сказать, как она первый раз прикоснулась к нему. Сначала они разговаривали, потом просто молча лежали рядом, потом начали