Алекси на пару секунд прикрыл глаза. Он не любил, когда с ним спорили, но он ведь не мог сказать Кейт, что сейчас ему была просто нужна
— Кейт, сейчас тебе нужно привыкнуть к твоему новому статусу, к новому окружению, сконцентрироваться на Джорджи, удостовериться, что у нее все в порядке в школе, немного отдохнуть. — Алекси взглянул на ее халат. — И срочно привести в порядок свой гардероб. Да, и еще одно, Кейт. — Он молчал, дожидаясь, пока она не посмотрит на него. — Ты до сих пор не обналичила чек.
— Я сделаю это сегодня, правда.
— Хорошо, — кивнул он, и вдруг на его лице засияла искренняя улыбка.
Но Кейт тотчас поняла, что она предназначалась не ей.
— Мамочка, пожелай мне удачи! — В дверном проеме стояла Джорджи, совершенно очаровательная в своей новой школьной форме.
— Тебе она ни к чему, — рассмеялся в ответ Алекси. — У тебя сегодня будет замечательный день в новой школе. Но все равно — удачи.
— Как ты думаешь, я им понравлюсь? — осторожно спросила малышка Алекси, пока Кейт поправляла ее уже начавшие сползать гольфы.
— А
— Да! — рассмеялась Джорджи.
— Тогда один друг у тебя уже точно есть.
В такие моменты, как этот, в Алекси было невозможно не влюбиться, но это было запрещено установленными им правилами.
Если раньше у Кейт еще оставались сомнения в том, правильно ли то, что она делает, сегодняшнее утро не оставило от них и следа. Когда она вошла в класс, держа за руку любопытно оглядывающуюся Джорджи, то почувствовала, что здесь совсем другая атмосфера, чем в прежней школе. Дети радостно приветствовали Джорджи, она тут же о чем-то зашепталась со своей соседкой по парте, начала с гордостью демонстрировать ей содержимое своего пенала.
— Здесь она не будет чувствовать себя белой вороной, — с улыбкой пообещала ей мисс Хет, новая учительница Джорджи. — Можете ехать домой и ни о чем не волноваться.
Кейт бы так и сделала, если бы в этот момент у нее не появился новый повод для беспокойства — короткое сообщение от Крега, две строчки на экране мобильного: «Мы можем встретиться? Нужно поговорить. Передай Джорджи привет от меня». И как только она собралась удалить его, пришло еще одно: «Это срочно, мне очень нужно с тобой поговорить».
Она тут же набрала его номер.
— Нам с тобой не о чем разговаривать, — отчеканила она.
— Кейт, просто послушай.
— Нет, это
— Я прочитал в газете про тебя и Коловски. Я очень рад за тебя, Кейт, но…
— Что?
— Это не телефонный разговор.
— Тогда нам не о чем больше говорить, — холодно ответила Кейт и выключила телефон.
— Все в порядке? — спросил Филипп, ее водитель, когда она садилась в машину. — Джорджи понравилось в школе?
— Да. — Кейт заставила себя улыбнуться в ответ. — Конечно, еще только первый день, но, по-моему, она в восторге.
«И Крег не сможет это испортить!» — поклялась себе Кейт. Неужели он хочет, чтобы она дала ему денег в долг? Пусть даже не заикается об этом!
Она делает это для Джорджи. Не для Крега, не для Алекси, а для Джорджи.
И возможно, чуть-чуть для себя самой, и деньги здесь совсем ни при чем. Возможно, это она пыталась купить у Алекси хоть немного времени, которое могла провести рядом с ним.
Шанс не ходить на работу должен был обрадовать ее. Она ведь и правда очень устала, и не только за последние дни. Речь скорее шла про последние несколько лет.
Время шло, ее живот сменил цвет с молочно-белого на бронзовый, так как все время, свободное от посещений бутиков и салонов красоты, Кейт проводила у бассейна.
А еще, перестав ходить на работу, она наконец поняла, почему же так там уставала. Чтобы возместить потерю такого ценного сотрудника, как Кейт, Алекси был вынужден нанять сразу трех секретарей, чтобы они хоть как-то справлялись со всеми обязанностями, которые она умудрялась выполнять за свой неполный рабочий день.
Софи рассортировала книжки Джорджи по алфавиту, а ее одежду по цветам, помогала ей выполнять домашнее задание, не забывала положить ей в коробочку с завтраком любимый плавленый сырок и пакетик сока, а все свободное время вырезала смешные фигурки из моркови и капусты для салата, чтобы Джорджи не отказывалась есть овощи.
Брюс вернулся из собачьей парикмахерской, где его вымыли с лучшим шампунем, подстригли и почистили, совершенно неузнаваемым. Два раза в день с ним гулял по пляжу шофер Кейт, а все остальное время пес проводил возле бассейна, наблюдая за тем, как Кейт делает очередной круг, пытаясь дать выход неизрасходованной энергии.
Днем Кейт читала книги, на которое ей не хватало времени в последние годы, а потом ехала к воротам школы, чтобы забрать Джорджи из школы и увидеть свою девочку весело улыбающейся в окружении других детей.
И только вечера казались Кейт сущим адом.
Например, вчера вечером они с Алекси ездили ужинать в ресторан, держались за руки, целовались перед камерами, а когда после этого блестящего шоу у нее по-настоящему разболелась голова, Алекси в ярости уехал в город и остался ночевать в отеле. По крайней мере, Кейт хотела верить, что именно там, а не в объятиях более податливой красотки.
Сейчас Алекси был на корте, с яростью отбивая мячи, которые посылала ему машина. Его черные отросшие волосы блестели от пота, он уже давно снял футболку, и Кейт каждый раз требовалось внутреннее усилие, чтобы отвести взгляд от его мускулистой спины. Если бы она не лежала рядом с ним каждую ночь, чувствуя, как он страдает от боли, если бы не слышала, как он уходит в три часа ночи в бассейн, чтобы охладить сведенную судорогой ногу, то не поверила бы в то, что этот мужчина был недавно тяжело ранен.
Особенно если не обращать внимания на темные круги под глазами и напряженность, которая чувствовалась во всех его движениях, на опасный блеск в его глазах… И Кейт была уверена, что его раздражает не только недостаточная интенсивность их сексуальной жизни. Беленки до сих пор не нашел время, чтобы встретиться с ним, а Алекси не привык ждать, и это было еще одной причиной его беспрестанного раздражения, которое не смогли бы притупить даже все теннисные мечи в мире.
Сейчас он шел к ней, тяжело дыша после тренировки, его обнаженная грудь часто вздымалась, на ней поблескивали капельки пота, и Кейт замерла, парализованная его странной улыбкой. Он подошел, медленно склонился к ее лицу и накрыл ее губы долгим, глубоким поцелуем. Кейт закрыла глаза, но лишь для того, чтобы Алекси не заметил блеснувшие в них слезы. Она тоже заметила объектив камеры, сверкнувший в кустах, и знала, что все это делается напоказ.
— Я думаю, они уже получили свои снимки, — прошептала она, прерывая поцелуй.
— Так пусть сделают еще парочку, — ухмыльнулся в ответ Алекси, играя с завязками на ее бикини.
— Пожалуйста, не надо. — Краска стыда залила лицо Кейт, когда она представила, что она будет выставлена на всеобщее обозрение в одном купальнике на первой полосе газет.
— Почему нет?
Сейчас она не могла думать ни о чем, кроме его пальцев, поглаживающих ее затвердевший сосок сквозь тонкую ткань. О, как бы она хотела, чтобы все было иначе! И как она ненавидела свое тело, которое
