поглаживает ее, свидетельствует об этом.
Но все это никак не меняло того факта, что прежним их отношениям наступил конец.
– Алессия, давай войдем в дом. Сядем, выпьем кофе и поговорим. Мы со всем справимся, вот увидишь.
Она позволила взять себя за руку, ввести в дом, вывести на террасу, в теплую тосканскую ночь. Алессия вспомнила, как несколько недель назад вот таким же вечером, сидя на террасе с отцом, она впервые услышала фамилию Орсини. Разве могла она представить себе тогда, что Николо Орсини станет ее любовником? Что в ней зародится его ребенок?
Николо усадил ее на диванчик и сел рядом. Взяв ее руки в свои, он повернулся так, чтобы видеть лицо Алессии.
– Итак, – мягко произнес он.
Алессия не сдержала слабой улыбки.
– Итак, – повторила она.
Николо отпустил одну ее руку, но только затем, чтобы заправить за ухо мешавшую ей прядь волос.
– Скажи мне, что ты думаешь? Как бы хотела поступить?
– Есть государственные больницы, есть частные клиники, – со вздохом сказала Алессия. – В Италии аборты разрешены.
– Но?…
– Но это не лучший выбор. Для меня, во всяком случае.
– Ты хочешь ребенка?
Она кивнула.
– Тогда в чем проблема?
Алессия закусила нижнюю губу. Имеет ли она право приводить ребенка в такую жизнь, какую вела она? Растить его без отца?
Или лучше всего будет отдать его на усыновление?
Существовало множество пар, мечтающих о ребенке. Но разве она могла отдать своего малыша, чтобы думать о нем каждый миг до конца жизни? Счастлив ли он? Здоров ли? Алессия поймала себя на том, что думает об этом малыше в мужском роде, как о сыне – мальчике с чертами Николо, с такими же темными волосами и красивыми глазами.
– Как ты намерена поступить, когда она родится? – спросил Николо чуть дрогнувшим голосом.
– Он, – не задумываясь, поправила Алессия.
Ник улыбнулся.
– Ладно, принцесса, пусть будет «он».
Она ответила сразу, удивившись, что не поняла этого сразу. Ведь все же было ясно с самого начала.
– Он будет со мной.
– Отлично. Это именно то, что я хотел услышать.
Ага, теперь он предложит свою поддержку. Но Алессии она не нужна. Ей хочется полного разрыва. Она станет много работать, чтобы достаточно зарабатывать и всем обеспечивать своего малыша…
– Это хорошо, принцесса, потому что этого же хочу и я. – Ник положил руки ей на плечи и легонько сжал их, а потом, глядя ей в глаза, спросил: – Ты выйдешь за меня замуж?
От изумления Алессия приоткрыла рот, и Нику захотелось рассмеяться при виде такой непосредственной реакции на его предложение. Или поцеловать принцессу, что было бы даже предпочтительнее. Он наклонил голову и коснулся ее губ своими.
– Выходи за меня замуж, принцесса, – прошептал он, – и мы станем вместе растить нашего малыша.
Алессия смотрела на него во все глаза.
– Замуж? За тебя? Нет, это очень благородный жест с твоей стороны, Николо, но…
– Мы должны этому ребенку куда больше благородных жестов.
– Я знаю, я понимаю, но женитьба…
– Это так ужасно – выйти замуж за меня? Стать миссис Николо Орсини?
Ужасно?! Алессия едва сдерживалась, чтобы не произнести слова, звеневшие в ее крови, – слова любви, восхищения. Признаться, что стать его женой, провести с ним всю оставшуюся жизнь – это то, о чем она даже не осмеливалась мечтать.
– Принцесса?
Николо ждал ее ответа. Как ей хотелось сказать ему «да»! Но может ли она выйти замуж за человека, который не любит ее, какими бы уважительными ни были основания для этого брака?
– Ну и?… – снова спросил Ник. – О чем ты думаешь?
Алессия провела языком по пересохшим губам.
– Я думаю… А как насчет любви?
Ник, следивший за ее языком, не выдержал и поцеловал принцессу. Раз, другой, третий… Когда он оторвался от ее губ, они были припухшими и порозовевшими, а глаза затуманенными.
– А как насчет любви? – хрипло переспросил Ник.
Действительно, как? Алессия едва успела подумать об этом, потому что Ник уже раздевал ее, увлекая в спальню.
Глава 13
Алессия и Ник решили остановиться на гражданской церемонии.
Это была самая быстрая возможность пожениться. Но даже в этом случае, по словам принцессы, ждать предстояло две недели.
– Завтра, – сказал Ник на следующее утро, когда они лежали на смятой постели.
Алессия рассмеялась и уверенно произнесла:
– Невозможно.
– Почему?
– Потому что это Италия и здесь соблюдают законы. Неужели в Америке не так?
– Мы не в Америке, – ответил Ник и прижался губами к ее губам. – Мы в Италии, как ты сама заметила. А я нетерпелив.
– Увы, синьор Нетерпеливый. Вы ничего не сможете поделать. Закон есть закон.
Николо, как американцу, для брака достаточно было заполнить несколько бланков, но для нее все было сложнее – итальянцам положено было ждать две недели.
Ник перекатился на постели и подмял Алессию под себя:
– Посмотрим.
Как и при поиске виллы, Ник начал с телефонных звонков. В середине второй половины дня на пороге возник курьер. Ник открыл доставленный конверт и улыбнулся.
– Что? – спросила Алессия.
Улыбка стала шире.
– Время покупать свадебное платье, принцесса.
Он привез ее в центр Флоренции, в бутик, который заприметил в один из приездов сюда.
– Нам нужно платье, – повелительно сказал он служащей.
Женщина перевела взгляд с него на Алессию и обратно.
– Для особенного случая?
– Очень особенного, – серьезно и торжественно ответил Николо. – Завтра мы женимся.
Алессия покраснела. Ник улыбнулся. Продавщица усмехнулась. Час спустя они покинули бутик, унося с собой бледно-розовое шелковое платье с жакетом, маленькую золотистую сумочку и в тон ей туфли на шпильке.
