Спустя десять лет, подъезжая на собственном автомобиле к собственному загородному дому в предместье Лондона, Сэнди думала о том, что готова сказать то же самое: словам этого человека можно верить. Она продолжала оставаться для него музой, которая вдохновляла его на покорение новых вершин в науке и бизнесе; иконой, которой он молился; любимой женщиной, ради которой он жил.

За прошедшие годы из нескладного парня Бенджамин Хейг превратился в привлекательного мужчину. Его худоба исчезла, большие очки он сменил на незаметные линзы, а многие новинки эстетической медицины апробировал на себе. Так что выглядел гораздо моложе своих лет. А, как известно, красивый мужчина — это ухоженный мужчина. Сэнди посмеивалась иногда:

— Выходила замуж за обыкновенного парня, а он взял и превратился в принца.

Правда, официально они так и не оформили свои отношения. Сначала Сэнди училась, потом Бен открывал клинику, выплачивал долги по кредитам. Ни для одного, ни для другого вопрос этот не был принципиальным, так и получилось, что он отпал сам собой.

Ричард время от времени подшучивал, что его друзья просто сэкономили на свадьбе. Сам он успел жениться трижды, и каждый раз делал это с размахом. Бен не оставался в долгу и в ответ на его шутки сетовал, что они просто разорились на подарках для его бесчисленных свадеб.

К двадцати пяти годам Сэнди стала ведущим редактором все того же журнала, куда пришла неопытной студенткой. Ее статьи пользовались популярностью, и в своих кругах она стала довольно известным человеком.

А год назад случилась та авария: чтобы не сбить коляску с ребенком, которая катилась от незадачливой мамаши прямо ей под колеса, она резко вывернула руль, и машина перевернулась. Подушки безопасности почему-то не сработали, в результате лицо и руки Сэнди были сплошь испещрены битыми стеклами. Бен привез ее в свою клинику, вызвал лучших специалистов…

И вскоре на званом вечере она предстала перед всеми в новом обличье. Ради такого случая даже привычные джинсы сменила на вечернее платье — чуть ли не впервые в жизни. И чуть ли не впервые в жизни почувствовала себя принцессой из сказки. И ей это понравилось. Сэнди отрастила волосы, обновила гардероб — и из подростка превратилась в элегантную, знающую себе цену леди.

Сменив внешность, она решила сменить и фамилию — мамина девичья ее вполне устраивала. Так Александра Фостер окончательно превратилась в Сэнди Морель.

Подъехав на своем белом «пежо» к воротам, она нажала пульт дистанционного управления — и те открылись. Машины Бена в гараже еще не было — как обычно, задерживался.

Дом этот они приобрели недавно. Он не поражал воображение своими размерами, но все же был достаточно большим и, главное, современным. Преобладающие цвета внутренней отделки — белый, синий и стальной, в стиле хай-тек. К тому же дом напичкан всеми возможными видами техники и электронных новинок — это была слабость Бена. Он считал, что во всем нужно идти в ногу со временем. Второй этаж занимали три спальни и две гостевые комнаты с санузлами. Первый — просторная кухня, еще более просторная гостиная, кабинет, совмещенный с библиотекой, и подсобные помещения. Гараж на три машины располагался отдельно.

Сэнди не была белоручкой, но управляться с домом не успевала физически. Они с Беном большую часть времени проводили в городе, поэтому уборкой занималась приходящая дважды в неделю домработница. А вот за цветами и кустами ухаживали сами — после бешеного ритма большого города они находили в этом успокоение и отдых.

Сэнди едва успела включить микроволновку и сунуть туда тарелку с двумя замороженными котлетами, как услышала шум подъехавшего автомобиля. Судя по резкому визгу тормозов, это был Ричард Конорс. Она выглянула в окно. Точно. Как всегда нежданно-негаданно.

Потребовав прямо с порога «чего-нибудь покрепче, а то после рабочего дня устал, как собака», он плюхнулся на диван.

— Может, котлетку съешь? — участливо предложила Сэнди.

— Спасибо, я устал, как собака, а не голоден, как собака. Чувствуешь разницу?

— Чувствую-чувствую. — За десять лет тесной дружбы она тоже привыкла с ним не церемониться.

Подошла к бару, достала початую бутылку виски, налила в специальный бокал — тублерс. Лед класть не стала — хороший виски (а они с Беном покупали только такой) Ричард предпочитает пить в чистом виде. Разложила на тарелке сыр, листья салата, помидорчики черри.

— Изо всех сил пытаюсь быть гостеприимной хозяйкой, хоть бы ради приличия оценил. Ладно, пей, а я поем, уж извини, сама только в дом вошла. — И, с аппетитом жуя котлету, поинтересовалась: — Ну выкладывай, наверняка не просто так явился?

— Конечно. У меня к тебе деловое предложение.

— Ко мне? — удивилась Сэнди. — Написать о тебе статью? Сделать с тобой интервью?

— Бери круче. У меня появились неожиданные деньги, я подумал, во что бы их вложить… и решил приобрести издательский дом. Ключевое издание там — женский глянцевый журнал, основной конкурент вашего. — И он сказал название.

— Да ну? — От неожиданности Сэнди даже перестала жевать. — Ничего себе! А я-то при чем, если это конкурент? Или хочешь, чтобы я на тебя шпионила, выдавала редакционные тайны?

— Сэнди, — укоризненно протянул Ричард, — это не мои методы. Я хочу предложить тебе должность главного редактора этого журнала.

— Ух ты… Мне надо подумать.

— Да что здесь думать? Ты классный журналист — раз, профессиональный редактор — два, умный человек — три, красивая женщина — четыре. И ты в теме. Тебе все карты в руки. — Он допил виски и добавил: — И я буду спокоен, если ты будешь у руля. Насчет вознаграждения не волнуйся — не обижу.

В этом-то она не сомневалась. У Ричарда всегда были деньги, и он всегда тратил их, не жалея. Правда, и зарабатывал, не покладая рук.

Сэнди задумчиво прожевала листик салата, сунула в рот помидорку.

— Заманчиво, что тут говорить. Давай еще обсудим это с Беном. Все равно ведь у нас останешься ночевать — после виски мы тебя не отпустим.

— Останусь, конечно, я ж не самоубийца.

13

— Да, — сказала Сэнди.

И Марка будто обухом по голове ударили. Потому что она ответила «Да» не на предложение пойти в его номер. И не на предложение провести вместе еще несколько дней. А на банальный вопрос, задать который раньше он не удосужился, так как казалось само собой разумеющимся, что она не только молода, красива, но и — свободна.

Марк обратил внимание на эту девушку в первый же день приезда на Гран-при. Подошел, завязал разговор. Он знал о силе своего обаяния лет, наверное, с четырнадцати, и знакомство с женщинами с тех пор не было для него проблемой. Хотя чуть ли не с пеленок считалось, что женится он на Эмили Хьюз, Марка это не останавливало. Если девушка ему нравилась, он добивался от нее всего, чего хотел.

Вот и Сэнди сразу после знакомства отбрила его ледяным тоном, но уже через час на пляже сменила гнев на милость. И неделя прошла как в сказке. Эта девушка почему-то притягивала его как магнит. И не только на физиологическом уровне. Конечно, она очень привлекательна, но дело не в этом — красивых женщин у Марка было немало. Однако никому из них не удавалось затронуть его чувства.

С тех пор как он потерял единственную девушку, почти девочку, которую действительно любил, его сердце превратилось в льдинку. А Сэнди ее почти растопила. Как и почему ей это удалось, Марк объяснить не мог. Может, потому, что она напоминала ему Алексу. Парадокс: они совсем непохожи и все же неуловимое сходство было. Сэнди безупречно красива: точеный профиль, чуть припухлые губы, которые придают ее лицу детскую непосредственность, тщательно продуманная небрежность прически. И главное — осознание силы своей красоты. Вот только необыкновенно яркие, небесно-голубого цвета глаза в

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату