— Это чудесный дом, Натан, — искренне сказала она. — Тебе, должно быть, приятно возвращаться сюда по вечерам.
— Да. — Казалось, ему было приятно ее одобрение, и, подойдя к стойке бара, разделявшей гостиную, он достал бутылку охлажденного белого вина. — Может быть, приготовим что-нибудь поесть и выпьем? — Он показал ей еще не откупоренную бутылку. — Думаю, мы что-нибудь найдем в холодильнике. Я ведь лишил тебя ужина.
Если честно, Брианна тоже хотела уйти из ресторана. Им не удавалось по-настоящему поговорить там, держаться отчужденно и вести светскую беседу ни о чем было невыносимо!
В то же время Брианна сомневалась, что они поступают правильно, оставаясь наедине. Эта ситуация казалась ей слишком интимной. Впрочем, если они вместе приготовят еду, а потом поужинают, она подольше сможет остаться в обществе Натана…
— Ну так что? — настаивал он. — Я чувствую себя так, будто нахожусь в зале суда и ожидаю, когда огласят вердикт!
Господи, как она любит этого мужчину!
Брианна в ответ улыбнулась, ее глаза засияли.
— Мой вердикт — да! — со смехом ответила она.
Она последовала за ним на кухню, с удовольствием наблюдая за его движениями. Ей нравились его широкие, крепкие плечи, ей… ей нравилось в нем все. Последние три дня он не выходил у нее из головы!
Если она решит расстаться с ним, это будет самым тяжелым испытанием в ее жизни!
Но ведь это не выбор — это необходимость…
Они приготовили омлет и салат, поджарили хлеб, наслаждаясь великолепным белым вином, которое Натан открыл перед тем, как они занялись готовкой. К тому времени, как они сели за стол, Брианна была уже немного навеселе.
Она даже не могла вспомнить потом, о чем говорила с Натаном во время еды, но помнила, что они очень много смеялись.
— Мне понравилось, — пробормотал Натан, когда немного позже они встали из-за стола, чтобы прибраться на кухне.
— Все было вкусно, — согласилась Брианна. Интересно, ужинал ли вообще Натан в эти последние два дня. Сегодня он действительно казался сильно проголодавшимся.
— Я говорил не о еде. О да, ужин мне тоже понравился, — он показал на свою пустую тарелку, — но мне понравилось его готовить. Было так весело, когда мы вместе готовили.
Да, было весело. Но Брианна уже жалела, что согласилась прийти. Они же совсем одни здесь!
— Натан, я должна идти, — спокойно сказала она, когда все было убрано. — Мне понравилось у тебя дома. Ужин был просто великолепен…
— А общество? — хрипло спросил он, напряженно глядя на нее.
Брианна старалась избегать его взгляда.
— Мне понравилось быть в твоем обществе, — медленно сказала она.
— Но теперь ты должна идти?
— Да, — решительно ответила она, и ее синие глаза засверкали, когда она посмотрела на него. — Теперь я должна идти.
Он сжал зубы, на его щеке забилась жилка.
— Я не хочу, чтобы ты уходила.
Она тоже не хотела уходить. Только не сейчас. Никогда. Но кто-то из них двоих не должен терять здравого смысла. Натан, похоже, на это неспособен!
— Возможно, когда все это закончится…
— Но все уже закончилось, Брианна. — Натан приблизился к ней и изо всех сил обнял, крепко прижимая ее к своему сильному телу. — Ты дошла до конца. Здесь больше не…
— Это тупик, Натан, — твердо сказала она. — Какой-то неизвестный человек знает гораздо больше, чем пока сумели выяснить мы.
— Тебе придется посмотреть правде в глаза, Брианна, ведь этот человек знает гораздо больше, чем мы когда-либо сумеем выяснить, — резко поправил он ее. — И наша жизнь не может зависеть от того, что в один прекрасный день выплывет на свет.
— Но мы не можем продолжать наши отношения, не думая об этом, — упрямо заявила она. —
Все и так уже осложнилось, ведь она не могла отрицать своих чувств к Натану, но еще больше все запутать просто недопустимо! Если они окажутся родственниками, этот удар она не перенесет!
— Но
Нет, этого она не могла отрицать, самой себе призналась Брианна и приоткрыла губы. Она обняла Натана, прижалась к нему. А она еще называла его Ледяным человеком! Он источал жар, пламя, бушующую страсть, и Брианна оказалась в самом эпицентре этого пожара!
Она запрокинула голову, чувствуя, как его теплые губы медленно целуют ее шею, постепенно опускаясь к вырезу платья, чтобы добраться до высоко вздымавшейся груди. Он лихорадочно гладил ее спину, изо всех сил прижимая ее к себе.
Его глаза потемнели, когда он взглянул в ее разгоряченное лицо.
— Я хочу тебя, Брианна. Хочу держать тебя обнаженную и теплую в своих объятиях, когда я…
— Мы не можем, Натан. — Брианна наконец сумела взять себя в руки и слабо запротестовала. — Я не могу пойти на это! — В ее глазах застыли слезы, когда она посмотрела на него.
Но Натан еще крепче обнял ее.
— Ты тоже хочешь меня. Я знаю! — простонал он.
Брианна проглотила комок в горле.
— Я никогда не отрицала этого…
— Тогда забудь обо всем и позволь мне любить тебя, — потребовал он.
Она так хотела, Господи, как она хотела этого!
— Я не могу! — Брианна, превозмогая боль, вырвалась из его объятий. — Я просто не могу, Натан. — По ее щекам покатились горячие слезы.
Казалось, Натан пришел в ярость, но сумел овладеть собой и неохотно выпустил Брианну из своих объятий.
— Я не собираюсь отпускать тебя, Брианна. Если для тебя так много значит, кто был твоим отцом…
— Ты знаешь,
— Я обещаю, что докопаюсь до истины. Ее глаза округлились от удивления.
— И как же ты собираешься это сделать, если никому ничего не известно?
— Я не знаю! — От возбуждения он почти кричал. — Я только знаю, что должен это сделать!
Она покачала головой, вспомнив письмо Ребекки и то, что она сказала об отце своей дочери.
— Ты можешь причинить боль очень многим людям, предупредила она. — Ребекка не стала сама меня воспитывать, чтобы не доставлять страданий другим людям, а без меня ей незачем было жить.
— А разве мы сейчас не страдаем? Я собираюсь узнать, кто был твоим отцом, Брианна, и тогда ничто не будет мешать нам!
Брианна пристально посмотрела на него. По его решительному лицу она поняла, что он действительно собирался сделать это. А раз так, его уже никто не остановит!..
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Сколько, вы сказали? — Брианна смотрела на Питера Ландриса так, будто ей явился пришелец из
