– Не слушай Натаса! – жестко сказал он. Думан обессиленно выдохнул. Шахревар громко обратился ко всем:
– А теперь вперед! Наша задача: взорвать форт!
Истоптанная земля проносилась под ногами. Домашние животные, которые бросались на отряд, либо попадали под рифленую подошву, либо получали разряд в голову. Темный силуэт церкви на фоне белоснежной стены увеличивался, крест на шпиле выглядел особенно зловеще.
– Рассказывай. Что там? – спросил Шахревар. Даймон бежал между паладинов. По сравнению с ними он казался щуплым подростком, оказавшимся в боевом отряде волею случая. Только штурмовики отряда странно поглядывали на подростка. И в этих взглядах сквозило осторожное уважение.
– В нефе посреди пола есть две плиты, под которыми находится бездонный колодец.
– Орочий жертвенник, – кивнул паладин.
– Если спуститься ярдов на двадцать, то в стене будет узкий проход. Он ведет в глубь форта, в механический склад.
– Значит, так. – Церковь Престола накрыла их мутной тенью. – Мы проникаем на этот склад, закладываем заряды, ставим таймер и сразу уходим. Никаких схваток с сенобитами. Ты понял, Даймон? – Да.
– Повтори еще раз.
– Никаких схваток.
– Отлично…
Из-под земли послышался рокот.
Шахревар притормозил. Поднял руку, останавливая отряд. Даймон обратил внимание, что ладонь паладина раскалилась, словно электрическая конфорка…
Рокот резко приблизился. Землю вдруг яростно тряхнуло. Из-под нее наружу рванулось нечто сильное и дикое.
Следом развалилась церковь…
Обломки стен и кирпичей разбросало на десятки ярдов. Увенчанная крестом башня рухнула на старое кладбище и с грохотом рассыпалась.
Изнутри разрушенного нефа взметнулось пламя. Отряд окатило нестерпимым жаром, заставив опытных штурмовиков попятиться…
… а затем из бездонного колодца выбралось жуткое существо, знавшее поверхность Роха еще огненным океаном.
Раскаленная паучья лапа вонзилась в землю. Тяжелое, вытянутое, пылающее тело выбиралось наружу, разворачивая стенки колодца и плиты нефа. Над руинами церкви поднялась голова с мощными челюстями. В белесых зеницах пылала ненависть к углеродистой жизни.
Шахревар с сожалением посмотрел на раскаленную ладонь. Вряд ли человек, научившийся вызывать самовозгорание, мог оказаться сколько-нибудь серьезным противником для Владыки Огня и Глубин, разбуженного Рапом от вечной дремы.
6
Комнату окружала какая-то небывалая тишина, только стены иногда подрагивали от непонятных толчков. Нина ощущала себя, словно во сне. Движения казались заторможенными, а пространство вокруг словно заполнено водой. Немного клонило в сон, кружилась голова, но она держалась. Опытная наставница подозревала, что дело здесь в близком присутствии дьявольского отродья с козлиной бородкой.
Серафима не приходила в сознание. Пульс постепенно редел и теперь едва прощупывался. Она ежилась, вздрагивала и стонала, словно под пытками. Нина с болью взирала на свою подопечную, но не могла ей помочь. Лишь поглаживала волосы и шептала в ухо слова успокоения.
Все это время она думала о кинжале. Она периодически ощупывала его и даже уколола палец, проверяя остроту. Очень возможно, что скоро ему найдется применение. Потому что надежд на спасение нет.
В очередной раз наклонившись к своей подопечной, Нина вдруг не почувствовала сладковатого запаха ее духов. Она достала из кармана платок, обычно надушенный лавандой, и ощутила, как стойкий запах стремительно улетучивается. Он исчез окончательно в тот момент, когда отворилась дверь.
В комнату неспешно вошел один из двух. На плече сидела змея.
Нина встретила Игнавуса молча, с презрением глядя на него сквозь прищуренные веки. И хотя появление бывшего советника расшевелило ужас в ее душе, она только крепче стиснула губы, не показывая этот ужас, чтобы не позволить сенобиту им воспользоваться.
Игнавус приблизился к дивану, на котором покоилась сиятельная дочь, и, обхватив пальцами тонкое запястье, прислушался к биению пульса. Мария на его плече сдавленно шипела. Нина взирала на демона с бессильной злобой.
– Все протекает превосходно! – произнес сенобит, бережно уложив руку Серафимы на ее грудь. Повернулся к наставнице, и Нина ощутила резь в глазах. – Скоро, очень скоро будет возможно большее. Я прослежу, чтобы не было неожиданностей. А затем тиран-повелитель Рап заберет сиятельную дочь и отправится вместе с ней в предместья Хеля.
– Не думай, что это сойдет тебе с рук, козлобородый предатель! Если с Серафимой что-нибудь случится, то наши воины вытащат из тебя прогнившую душу.
– Уж не о Думане ли и Шахреваре идет речь? – насмешливо произнес Игнавус, поглаживая голову змеи. – Не трать слова попусту, старуха, а лучше приготовься к новой жизни. Она скоро наступит для тебя и остальных людей. Ваши мысли станут похожи на чей-то бред, человеческая кровь потеряет цвет, а лица с каждым днем будут становиться все уродливее. Но люди не увидят своих лиц. Потому что зеркал больше не существует.
