Даймон зажмурился. Пусть он сделал немного. Зато отдал жизнь во имя человечества. Один…
Сразу три телескопа «Северного Хозяина», наведенные на форт, зафиксировали внезапную вспышку, накрывшую белые стены. На какое-то время оптика ослепла, и кое-кто из людей, включая Савла, бросились к панорамным окнам, пытаясь через них разглядеть планету.
Так резво, как остальные, Ганнибал подняться из кресла не мог. Уставившись на экран, он ждал, когда вспышка спадет, а электронная начинка телескопов придет в себя и покажет, что осталось на месте форта. Командир штурмового полка перед этим доложил, что бомбы заложены. Он же передавал в крепость последний отсчет…
Яркий огненный болид мелькнул в соседнем окне. «Северный Хозяин» едва заметно покачнулся, когда исполинский разряд плазмы поглотил только что подошедшие торпедные корабли.
– Это был выстрел из планетарных орудий! – с ужасом воскликнул Савл.
Вспышка на экране поблекла, Ганнибал увидел не тронутые разрушениями белые стены и стволы орудий.
– Заряды не сработали, – в отчаянии воскликнул кто-то из операторов.
Ганнибал устало закрыл глаза.
Последней подошла четвертая эскадра. И теперь собравшиеся со всех концов Бутылочного Горлышка корабли Союзного флота заполняли все пространство между крепостями востока и севера. Пожалуй, трудно занять лучшие места, чтобы стать мишенью для орудий Роха.
Юноше показалось, что взрыв разнес тело на атомы. Поэтому Даймон с удивлением разглядывал свои руки, которые больше не прижимались к стенам. Руки остались на месте. Как и Рап, по-прежнему возвышающийся перед ним. Лишь зеленоватое сияние медленно сникало.
Бомбы не взорвались.
Даймон с изумлением посмотрел на сенобита.
– Их унесли через зеркала, – поведал сенобит. – Бомбы взорвались на Крутане. Слишком отчетливо, дикарь, в твоей голове тикал таймер.
Даймон сполз по стене на плиты мостков.
Все кончено. Погибли Думан, Шахревар. Его и Серафиму тоже ожидает смерть… После гибели человеческого бога все попытки остановить вторжение бесплодны. Как они не понимали этого раньше? Невозможно противостоять страшной демонической силе, проистекающей из Бездны. Лучшие люди не могут остановить ее, а это значит, что Верхние миры вскоре утонут в черном потопе.
Человеческий флот к рассвету станет космической пылью. Из-за него, из-за Даймона. Круг замкнулся, он снова превратился в предателя. Мерзкого и жалкого. Полагавшего, что может что-то изменить, но все испортившего безрассудной жаждой мести и мальчишеской самоуверенностью.
Даймон почувствовал, что гадок сам себе.
– Я мог бы сделать из тебя Воина Бездны, – произнес Рап. – Мог бы. Но мне не нужен соперник. И потом… не существует людей, которые бы видели меня и остались в живых.
Он выбросил вперед руку с мечом. Даймон попытался увернуться, но после перенесенного шока был слишком инертен.
Ледяной меч вошел меж ребер.
Даймон закричал, но этот крик утонул в хлопке, уничтожающем все звуки. Пространственные рубцы стремительно раскрылись, и ткань Пустоты выплеснулась из них на окружающий Даймона мир…
– Мы полагали, что кровь бога пришла к нам из стана врага, – сказал Антонио.
– Это исключено, – ответил митрополит. – Ихор доставил некий капеллан. Он видел мертвого бога. И еще он сказал, что кровь начала искриться лишь через некоторое время после гибели хозяина…
Все исчезло, включая сенобита и стены форта. Остался только кусочек мостков, на которых стоял Даймон. За перилами вместо плазменных стволов возникли два исполина. В недоступной выси виднелись мрачные отверстия, от которых к голове одного из существ спускался смоляной жгут. Даймон помнил, как в отверстиях заклубилась тьма, как вниз понеслась энергия, наполняя силой фигуру из копоти. Помнил, как эта фигура подняла меч.
Как странно, что гибель бога Десигнатора явилась ему в момент собственного поражения. Но, несмотря на все, он отчаянно хотел знать, как погиб бог. Поэтому, преодолевая ужас и боль, он посмотрел на вторую фигуру, созданную из белого дыма. В его руках был…
Могучий удар пронзил темного противника. Окружающий мир вздрогнул, надмирье заколыхалось, пошло волнами. По пространству прокатился многократно усиленный звук разбитой склянки – Даймон почему-то принял ее за огромные песочные часы.
В тот же миг видение стало концентрироваться. Две размытые проекции начали окрашиваться и стремительно обрастать деталями, превращались в человекообразные фигуры. Надмирье исчезло, его место заняли гигантские бревенчатые стены, исполинский дощатый пол. Окно, заполненное зеленью. Все огромное, будто Даймон превратился в муравья на половицах необъятной комнаты…
Темный противник с размаха обрубил кол, пронзивший его.
Рядом скрипнула дверь. Простой знакомый звук, многократно усиленный Пустотой.
Человеческий бог, принявший свой истинный облик, оглянулся. Безысходный взгляд осветился надеждой.
Черный меч обрушился на него в первый раз. Но обрубок кола выдержал удар.
Сердце в груди Даймона едва не разорвалось от страдания. Он кричал изо всех сил и не услышал своего
