В отличие от спящего города там, внизу, околопланетное пространство кишело жизнью. Космос пересекали вереницы транспортных судов, орбитальные станции озаряли сотни огней. Быстроходные патрульные корабли сновали между потоками, а фоном ко всему служили гигантские сторожевые крепости, колоссальные в своих размерах, построенные еще в годы Бездонных войн. Орки тогда не дошли до главной планеты, хотя очень стремились.
Прильнув к стеклу, Серафима неотрывно смотрела на удаляющуюся планету – огромный золотистый шар, подернутый дымкой облаков.
– Поверните, – вдруг тихо произнесла она.
– Что… мы что-то забыли?
Антонио приблизился к девушке. Шахревар тревожно поднялся из кресла.
– Поверните назад… Немедленно! – Ее лицо исказилось от гнева. Она вдруг с силой ударила ладонями по стеклу. – Я хочу домой! Я хочу увидеть маму! Поверните назад!!
Она так неистово била по прозрачной стенке, что та вздрагивала и издавала удивленный гул. Изрядно напуганный Антонио обхватил девушку, прижав ее руки к телу, и лишь тогда со стыдом понял, что впервые в жизни принял в объятия сиятельную дочь Великой Семьи.
Серафима же ничего не понимала, а только вырывалась из его объятий, заливалась слезами и жалобно повторяла:
– Немедленно поверните корабль. Я хочу увидеть маму! Я обещала ей, что вернусь домой!
В этот момент «Куриный тягач» подошел к реперной точке. Капитан Олос откинул на пульте блокирующую крышку с черно-желтыми полосами и большим пальцем утопил находившуюся под ней кнопку.
Взвизгнули включившиеся гипердвигатели, космос перед кораблем-«улиткой» раздвинулся. Звезды и вереницы транспортных судов размазались в светящиеся полосы, а затем исчезли.
«Куриный тягач» вошел в подпространство.
– Который час?
– Пять утра.
– Так рано… по какому вы вопросу? Нашлась сиятельная дочь Серафима Морталес?
– К сожалению, нет. Но я узнал нечто другое. Мне стало известно, каким образом орки проникли в Храм Десигнатора и усадьбу Мортелес.
– Говорите.
– Вы можете не поверить, потому что это кажется невероятным… Я сам толком не верю. Но все факты указывают на единственную возможность, к тому же имеется информация о похожем случае на Рохе.
– Мне докладывали о попытке диверсии на Рохе. Там произошло предательство. Этот ничтожный изменник объявлен в розыск.
– Однако следует обратить особое внимание не только на факт диверсии, но еще и на то, каким образом орки проникли на пограничную планету. Адмирал Генри Стилихон предположил, что они применили телепортацию.
– Не может быть…
– Я вполне разделяю ваши чувства.
– Даже мы не смогли открыть эту технологию. Что говорить о чернокровых выродках!
– И тем не менее все указывает именно на это. Для телепортации орки использовали специальные зеркала… Одна малоизвестная легенда гласит о том, что давным-давно Темный Конструктор изготовил устройства, которые способны за доли секунды переносить живую материю на огромные расстояния. Однако устройства почему-то не работали… Альтернативный источник утверждает, что Зверь создал их не сам, а украл у истребленной цивилизации Отцов-протолюдей, которые стояли у истоков Вселенной… Тем не менее тысячу лет назад, когда войска звездных государств потеснили орков за кольцо черных дыр, Темный Конструктор, видимо, уже находился на пути к открытию чудесных способностей. А потому, когда орки уходили из Бутылочного Горлышка, он повелел оставить там часть зеркал. Людям понравились «орочьи зеркала», и они растащили их по разным уголкам Верхних миров. И никто не задумался над тем, что орки не пользуются зеркалами. Что им чужды понятия красоты и эстетики! Их ужасная религия запрещает глядеть на себя, чтобы не видеть своего удручающего облика и, самое главное, своих глаз, через которые открывается душа. В любом случае вражеские зеркала рассыпались по галактике людей и затерялись среди обычных зеркал, потому что отличий между ними практически не было.
– Я не верю в эту сказку.
– В самом деле, она звучит фантастически. Но ради безопасности Союза мы не имеем права игнорировать этот вариант.
– Если это правда… где искать Зверевы зеркала?
– Вот это самое трудное.
– Нужно создать научную группу для изучения зеркал в Храме и усадьбе Морталес.
– Боюсь, что пока мы будем разбираться, уйдет драгоценное время. Враг может воспользоваться зеркалами в любой момент. Требуются экстренные меры.
– Что же нам делать?
– Есть только один способ, – сосредоточенно произнес Игнавус – Поэтому я и позвонил вам, господин президент.
2
События на Рохе и прыжки через зеркала отняли все силы, но Даймон не уснул и не потерял сознания –
