действовать!
Они шли к Волчьему яру и молча дрожали.
— Может, не пойдём? — тихо спросил Коська.
— Засмеют, — вздохнул Колька.
— Засмеют, — согласился Коська.
— Да и характеры обещали закалять, — напомнил Колька.
— Обещали, — вздохнул Коська, — А если съедят нас с нашими характерами, кому они будут нужны?..
— Ох!..
Папа Волков вывешивал во дворе дублёнку из овчины.
— Здравствуйте, дядя Волков! — издали поздоровались Коська и Колька.
— Пр-ривет! — прищурился на них папа-волк.
— Как поживает В-вовка? — так же издали поинтересовался Колька.
— Как его з-здоровье? — поинтересовался Коська.
— А что его здоррр-ровье?! Норррмально! Он в школе.
— В шко-ле? — так и охнули они.
— А что нет его в школе?.. Прогуливает, дьявол?
— А… — начал Коська.
— Бе… — начал Колька.
— Вы мне не «акайте» и не «бекайте»! Говорите правду! — и папа-волк сделал шаг вперёд.
Следующего шага друзья не дождались. Тут же повернулись и пустились наутёк.
— Ну, теперь Вовка нам задаст! — ужаснулся Коська, когда они были уже далеко, — Вот он нам задаст!..
— А мы что — виноваты?..
— Виноваты — не виноваты — разбираться не будет!
Ковыляли они по лесу, грустно повесив головы. В глазах темно было. И так Вовка Волков безо всяких причин не давал им покоя, а теперь что будет?!
И тут из чащи послышались чьи-то подозрительные голоса. Напряглись друзья и прислушались.
— Ты что, в лоб хочешь? — грозно гремел чей-то голос? — Издеваешься надо мной — какое-то барахло мне притащил!..
— Я… Я… Да Вы… — друзья не сразу узнали голос Вовки Волкова — такой он был жалкий и заискивающий.
— Зачем мне переводные картинки, а?! Переведи их себе на башку!.. А мне неси ценные вещи, понял?!
— Я же стараюсь, но…
— Короче, если не принесёшь в пещеру Урочища сивого беркута что-нибудь путное, я тебе покажу, кто такой шакал Бацилла! Я слов на ветер не бросаю! Пшёл!
Коська и Колька затаились и замерли.
Из кустов вышел Вовка Волков, взъерошенный, с поджатым хвостом, он совсем не был похож на того нахального волчонка, каким его видели в школе. Волоча за собой портфель, он почти прополз по траве близ друзей и скрылся за деревьями.
Поначалу зайчонок и ежонок не могли пошевелиться.
— Ну?! — наконец выдавил Колька.
— Да!.. — только и смог добавить Коська.
А что ещё сказать? И так всё понятно, без слов. Вовка Волков связался со взрослым хулиганом шакалом Бациллой, а тот научил его воровать.
Ой! Ой! И ещё раз — ой!
У Кольки от страха колючки стали дыбом, а Коськин хвостик мелко задрожал.
Настоящий взрослый хулиган был совсем близко — в двух шагах от них!..
Долго ежонок и зайчонок лежали в траве, прислушиваясь к каждому звуку, и, только убедившись, что шакал Бацилла давно ушёл, наконец, отважились подняться.
Домой бежали так, что только пятки сверкали. И только у своих ворот почувствовали себя в полной безопасности.
— Ну? — снова спросил Коська.
— Да! — выдохнул Колька.
— Что же делать? — недоумевал Коська.
— Не знаю, — отчаянно развёл лапами Колька.
Положение и впрямь было неважным. Завтра в школе Пантера Ягуаровна спросит: «Ну, как здоровье Волкова?..» Что им ответить? Правду? Всё раскроется, и никто не знает, как поведёт себя шакал Бацилла. Настоящие злодеи не останавливаются ни перед чем.
Не говорить правды?..
Во-первых, они просто не умеют врать. Не научились.
Во-вторых, после их посещения, сам папа-волк может зайти в школу, и тогда…
Ой! Ой!..
И ещё раз — ой!..
И тут невесёлые размышления друзе прервали. Из лесу вышли Зина Бебешко и Раиска Мяу.
— Ой, вы уже пришли? — заметила рысёнок, — А мы к вам — узнать, как там Волков, как его здоровье?
От неожиданности зайчонок с ежонком только рты пораскрывали.
— Что случилось? Почему вы такие? — не поняла их лесная козочка.
— Он что — серьёзно болен?! Ему так плохо?! Ну, говорите же, говорите!.. — накинулась на них Раиска Мяу.
Насупившись, Коська с Колькой отмалчивались. Да разве от девчонок так просто отделаешься?! И друзья, не долго думая всё им рассказали. Рысёнок и козлёнок только охали и ахали. А глазки их стали большими и круглыми от удивления.
— Какой ужас! — сказала Раиска Мяу.
— Какой кошмар! — вторила Зина Бебешко.
— Надо действовать! — предложила Раиска Мяу.
— Обя-бязательно! — согласилась Зина Бебешко.
— А что делать? Что? — в недоумении хлопали глазами Коська с Колькой.
— Выручать Вовку, — мяукнула рысёнок.
— А то он пропадёт! — заблеяла козлёнок.
У Коськи и Кольки похолодели лапки:
— Как же мы его выручим? Как?
— По-моему, — предложила Зина Бебешко, — Надо пойти сегодня ночью к урочищу Сивого Беркута и…
— …Наказать шакала Бациллу так, что бы на всю жизнь зарёкся связываться с несовершеннолетними… — закончила Раиска Мяу.
Ой! Коська с Колькой мгновенно почувствовали, как что-то упало у них внутри.
— М-меня мама не пустит! — вздохнул Коська Ухин.
— И меня! — вторил Колька Колючкин.
— Ну, знаете!.. В таких делах маму не спрашивают! Просто идут и всё! — заволновалась Раиска Мяу.
— Бе-безусловно, — подхватила Зина Бебешко.
— Итак, — решительно заявила Раиска Мяу, — Как только все уснут, мы собираемся и идём в Урочище Сивого Беркута.
Коська вздохнул.
Колька подумал и тоже вздохнул. Если бы всё это им говорили мальчишки, они бы что-нибудь
