посвятившие свою жизнь Ордену и мне, но я все равно продолжала смотреть в проем двери...
Еще один взрыв. Он прогремел гораздо ближе. Я уже слышала звуки выстрелов и крики умирающих...
Дверь качнулась и начала закрываться... еще немного и я исчезну, просто перестану существовать для этого времени, для этого мира... но почему-то в этот момент все мысли были не о покинутых друзьях и близких, не о гибнущих соратниках, а о Магистре...
Последнее, что я помню это яркую вспышку взрыва и хлопок резко закрывшейся двери...
Руины Храма Зари, 876 год после Катастрофы, 15 жарденя.
Старые руины встретили магов с какой-то настороженностью. Когда-то давно, почти тысячу лет назад, здесь гремели битвы Последней Войны, но теперь об этом уже ничто и не напоминало. Да и сведений о тех временах осталось немного - Заря тогда сильно потрепала континенты: едва ли не треть всех обитаемых территорий ушла под воду, а великие города древности оказались разрушены сериями земных толчков. И именно здесь, в этом одичавшем уголке, где ничто уже и не напоминает о погибшей цивилизации, и был эпицентр всех катаклизмов... причина причин. Но время и земля надежно укрывали свои тайны. И уж конечно они не собирались подпускать к ним вчерашних детей. Хотя любопытная компания собралась...
Даже во времена Ордена Зари нечасто можно было увидеть вместе представителей всех трех рас, а уж теперь и подавно сие было великой редкостью. Человек. Драэк. И эльтианка. Странная компания. Даже для этих земель - странная. Хотя была в них деталь, которая их объединяла. Все трое были магами. Впрочем, на этом все общее в них и кончалось. Эльтианка, тонкая и светловолосая, как и все представители ее рода, была облачена в брючный костюм из плотной светло-серой ткани с нашивкой кафедры целителей на рукаве. Драэк, как и положено, был высок и крепко слажен, что не могли скрыть даже мешковатые одежды мага Земли. Человек же на первый взгляд вообще не относился к магической братии - слишком странным было сочетание цветов, которое он избрал: белый и черный, однако и на его рукаве без труда можно было увидеть символ Академии. Почему он не предпочел знак факультета? Наверно, потому, что у равновесных собственного факультета и не было - слишком мало их, да и бессмыслен этот дар, если на то пошло.
- И зачем нас только в эту глушь послали? Ведь с самого начала было ясно, что ничего здесь не найдем, но разве этих упертых ослов переубедишь?! - драэк раздраженно дернул головой, из-за чего многочисленные тонкие косички темными змеями расползлись по плечам и спине. Эльтианка с недовольством глянула на спутника, но промолчала. Человек же только философски пожал плечами. Драэка эта молчаливая покорность лишь еще больше раззадорила. Недовольно пнув очередной отполированный до зеркального блеска камень, он чуть слышно пробормотал: - И зачем древним были нужны такие стены? Металлы они не обрабатывали, что ли? Прямо помешательство какое-то на зеркальных поверхностях!
Впрочем, на самом деле удивляло драэка вовсе не это. Как мага Земли, его гораздо больше интересовало, почему гранитные блоки не были разрушены. Все найденные ими камни были правильной формы и одного размера - ни сколов, ни царапин. Словно какая-то неведомая сила просто аккуратно разобрала постройки. Ну, и кое-где присыпала их землей.
- Хватит ныть, Лес. И без твоих комментариев тошно. Не устроили бы тот пожар в лабораториях - не заслали бы нас в такую глушь. Так что сами виноваты, - резко одернул своего спутника человек. Оказывается, даже обычно безразличных ко всему магов равновесия можно достать.
- Риан, Милесар, не надо. Все не так и плохо. Нам на выпускную практику досталось не худшее место, - успокаивающе улыбнулась эльтианка. Она уже давно привыкла к вспышкам раздражения у друзей, но, будучи целительницей, просто не могла допустить драки, а потому раз за разом ей приходилось вмешиваться.
- Просто ректору фантазии не хватило придумать что-то хуже этого, - зло буркнул Милесар и отвернулся от своих спутников. Он уже не в первый раз жалел, что связался с этой парочкой и наверняка не в последний. Но так получилось, что неразлучны они были с самого детства и даже распределение по разным факультетам никак не повлияло на их дружбу, хотя с сокурсниками определенные трения возникли - не принято как-то среди магов заводить знакомства вне 'круга силы'. Да и преподаватели такого не поощряли - опасались возникновения универсалов, ведь друзья волей-неволей делятся тайнами мастерства, а законом подобное запрещалось вот уже с тысячу лет.
- Кстати, ребят, а вы знаете, что именно здесь было активировано последнее оружие Зари? Согласно хроникам моего рода, взятие этого замка изменило историю. Как думаете, мы найдем что-нибудь оставшееся с тех времен здесь? - синие глаза целительницы вспыхнули неподдельным интересом.
- Не мечтай, Виль. Все, что здесь есть, так это камни. Если что и уцелело, то оно занесено землей.
- Так а на что нам ты, Лес? Уверена, до последнего оплота Зари еще никто не доходил: все-таки добраться сюда - задача не из легких.
Целительница невольно вздрогнула, вспомнив все, через что им пришлось пройти по пути сюда. Это было не самое лучшее путешествие в их жизни. После активации последнего оружия Зари, в этой части света оказалось все уничтожено - вот и пришлось молодым магам сначала переплыть Новое море, потом преодолеть Закатную Пустыню, а после еще и искать перевал побезопаснее в Красных горах. В Академии эти три круга ада по-умному называли тремя степенями защиты от чужих глаз - хоть и погибли все воины Зари, а сберечь свои тайны сумели.
Впрочем, было бы желание, а попасть можно в любую точку мира... ну, или не желание - приказ.
- И правильно делали. Нет здесь ничего ценного. И не может быть. Разве что кости древних владык, но кому они интересны? - Милесар совсем не горел желанием заниматься раскопками. Ну и что, что он маг Земли? Он вовсе не обязан выполнять все прихоти сиятельной эльтианки, будь та хоть трижды дочерью Наместника Князя. Так что, если той это так важно, то пусть сама и возится в земле.
-- Допустим, это интересно мне, -- с вызовом произнесла девушка. - У меня под этими стенами почти весь род полег. Не знаю, в курсе ли ты, но до Войны нас насчитывалось свыше десяти тысяч. Это сейчас чистокровных эльтиан едва ли наберется с пять сотен, а тогда... -- целительница замолчала, задумчиво уставившись на занесенные землей руины. Для нее это место навсегда оказалось связано с историей рода и с его почти полным уничтожением... слишком многих они тогда потеряли...
-- Ну и что, думаешь, если найдешь кости прадедушки, то он так сразу и оживет? - ехидно уточнил Милесар, девушка сразу же раздраженно сверкнула глазами.
-- Лес! Вилор! Прекратите немедленно! Нам сейчас не до ссор. Тем более я, кажется, нашел кое-что любопытное, -- одернув своих друзей, Риан указал на какую-то возвышенность. В отличие от остальных холмов, уже едва угадывающихся под буйной растительностью, этот был почти гол, только несколько жухлых пучков травы украшала его склоны.
-- Ну и что? - хмуро спросил драэк. - Подумаешь, ничего не выросло! Может, они сюда отходы всякие сливали.
-- Вот ты нам сейчас это и скажешь. Прощупай почву. Уверен, там мы найдем что-то такое, что нам сразу и практику зачтут и дипломы подпишут.
Особого энтузиазма это утверждение у Милесара не вызвало. Опять ему работать, а эти вон уже устроились в тени чудом сохранившегося фрагмента стены. Впрочем, чего тут было достаточно так это тени - за века, прошедшие с уничтожения последнего оплота Ордена, деревья подступили к самому центру поселения. Так что в редких просветах между ветвей были видны лишь клочки ярко-синего неба.
Лес, недовольно глянув на друзей, направился в сторону указанного холма. Уже сложив руки в знаке силы, он заметил смутно знакомый предмет. От его спутников он оказался скрыт самим холмом, а вот поднявшись на возвышенность маг земли отчетливо увидел невысокую стелу... Быстро оглянувшись и убедившись, что друзья совершенно не смотрят в его сторону, Милесар спустился к так заинтересовавшему его предмету. Обойдя его со всех сторон, он задумчиво посмотрел на оскалившуюся пасть. Дракон. Зло ощерившийся каменный дракон подобно змее обвивал стелу, рубиновые глаза смотрели на мир без жалости и сомнений. Драэк невольно залюбовался шедевром древних мастеров. Да, умели арды создавать красивые, а главное функциональные вещи. Вот и эта стела определенно была не так проста...
