И снова покачал головой, словно по какой-то причине вправду жалел меня.
– Слушай… – я старался быть терпеливым, как с Алом, когда от него обязательно нужно чего-нибудь добиться. – Марси была здесь. Ты указал на неё – она исчезла. Где она теперь?
Он снова запел:
Как-то он дал мне понять, что все его песенки имели смысл, если я сумею его найти. И этот намёк, что я уже слишком большой…
– Почему я слишком большой? – спросил я.
Марси была малышкой. Маленькой, юной. Она подходила. Ему нужны были малыши. Я был слишком большой, слишком старый.
– Не знаю… возможно, мне около шестнадцати… я так думаю. Но мне нужна Марси…
Он начал приплясывать, будто собирался в танце закружиться по залу, но при этом продолжал смотреть всё тем же странным выражением «как-мне-тебя-жаль».
Я попытался в этом разобраться.
Увидев, поверить, поверив, увидеть…
– Ты хочешь сказать… малыши… они могут поверить во что-то, даже не видя это? А я… я не могу поверить, пока не увижу?
Он кивнул, но взгляд его стал нетерпеливым, как у кого-нибудь из малышей, когда он выкинет какую-нибудь штучку, и ждёт, когда она до тебя дойдёт. Не обидную штучку, а смешную, забавную.
– И я слишком старый?
Глядя на меня, он покачал головой.
Голубое небо… Снаружи! Но небо давно уже не было голубым – оно было грязным, отравленным. Весь мир Снаружи был отравлен. Мы слышали предупреждения из говорителей каждый раз, как доходили до старых запечатанных ворот. Голубого неба нет – и никогда не будет. И если Марси Снаружи… умирает…
Я указал на него, как он указывал на малышей. Я не знал его игры, но мог попытаться сыграть в неё, и если это единственный способ найти Марси – я в неё сыграю!
– Я слишком большой – может быть, и я слишком старый – может быть. Но я могу стараться до тех пор, пока не получится! Даже если тогда я превращусь уже в такое старичьё, как ты! Поэтому…
Я отвернулся от него и пошёл прямо к той линии цветных плит, по которой шли они, и встал там, а он смотрел, слегка склонив голову набок, словно прислушивался, но не ко мне. Под моими ногами вспыхнули огни. Он всё время смотрел. Я собирался показать ему, что буду делать то, что сказал – ходить взад-вперёд, пока не провалюсь через дыру в полу.
Однако я прошёл, и ничего не случилось. Поэтому я развернулся, вернулся назад, готовый начать сызнова.
– В этот раз, – произнёс я, – ты скажешь громко и ясно – ты скажешь всё, как в прошлый, когда ушли малыши.
Сначала он затряс головой, отступил назад и замахал руками, отгоняя меня. Но я стоял, не двигаясь. Я почти боялся, что он исчезнет, что меня бросят одного в этом огромном пустом зале, где не откроется для меня никаких ворот. Но теперь он не выкинул этого фокуса с исчезновением.
– Орри… – подсказал я.
Наконец он вздрогнул. Видно было, что он понимал – я в растерянности. Да, так оно и было. Поверить – значит увидеть, правда? Я старался думать, что это поможет мне так же, как малышам, и пошёл по этим мигающим плитам. Считалка наставил на меня палец.
Я закрыл глаза. Это должно привести меня к Марси. Я должен – поверить – и отчаянно цеплялся за это.
Я верю! Марси… я иду!
