ветер стал зябким и колючим, хотя и не остывал — но воздух при этом остался душным и влажно-парким. Звуки стали глуше, тише — и детские голоса, и беспечное чириканье птиц, и шум проносящихся по улице автомобилей… Тучи, недовольно ворочаясь, сползались к краю неба, чтобы потом оттуда неторопливо переползти в самый центр — и пролиться ливнем.
Лесь поёжился, поправляя рюкзак. Куртка осталась у 'защитников правопорядка', и, впрочем, Лесь на них не очень сердился. Уж кто-кто, а он понимал, что служба есть служба… Но один-единственный свитер при майском ливне утешал мало.
Надо взять из дома вторую куртку. Висела же где-то в шкафу та, штормовка…
Окончательно убедившись, что во дворе ничего подозрительного нет, Лесь несколько раз огляделся, проверяя, не смотрит ли кто-то на него — вон тот мужчина, например, стоящий на дорожке и с кем-то говорящий по мобильнику… Или та женщина, идущая как раз в его сторону… Лесь выждал немного, чтобы успокоиться, и неторопливым шагом направился к подъезду, уже заранее нашарив ключи к кармане. Приложить 'таблетку' к кругляшу замка, дождаться писка, войти и потянуть дверь на себя, чтобы она поскорее закрылась. Перевести дух, прислоняясь спиной к двери, вслушаться в знакомые звуки подъезда, подпрыгнуть на месте, когда кто-то снаружи потянет дверь на себя, и перепуганным зайцем рвануть через ступеньки вверх, на второй этаж. Проскочить до третьего и потом осторожно спуститься, чувствуя себя, словно по минному полю шагаешь.
Тихо. Лесь замер в растерянности, не забывая прислушиваться. Куда сначала? В квартиру или к Вере Семёновне?
Нет, лучше, наверное, сначала к соседке. Вдруг она что-то знает…
Лесь встал на цыпочки и вдавил кнопку звонка. Подождал, досчитал про себя до десяти, снова позвонил. Резкая трель — и тишина. Ещё одна трель — и опять без ответа.
Лесь закусил губу, нервно постукивая носком ботинка по двери. Неужели нет дома? Что же тогда делать? Торчать долго перед дверью тоже нельзя — опасно… Да что же это такое! Невезение, да и только. Нашла время Вера Семёновна по магазинам выйти… Мысль, что соседка по какой-то причине просто не хочет открывать, Лесь от себя старательно гнал. Выждав ещё немного, он огляделся по сторонам и снова потянулся к кнопке звонка, но не успел ещё и пальца отнять, как распахнулась дверь слева — и на пороге квартиры появился дядя Игорь собственной персоной.
Лесь, признаться, струхнул — подпрыгнул на месте, испуганно оборачиваясь к соседу. Тот удивлённо разглядывал Леся, Лесь — его.
- Э… Здрасте.
- Привет. А я-то думал, кто это к Вере Семённе звонит… А это наш пропащий появился. Как жизнь? Да не звони, нет её, она к внукам уехала ещё вчера…
Лесь, не сводя глаз с дяди Игоря, медленно опустил руку. По привычке скинул рюкзак с плеча — это движение стало для него таким естественным, что едва ли мальчик вообще сейчас подумал, что тянется к пистолету. Просто так, оно было уже рефлекторно. Этот, как его… условный рефлекс.
Дядя Игорь ничего не заметил. Хлопнул вдруг себя по лбу ладонью, вспомнив что-то, и радостно сообщил:
- Совсем забыл! У меня для тебя кое-что есть.
- Что? — настороженно спросил Лесь.
- Да заходи, заходи, — дядя Игорь уже исчез в квартире. Голос доносился откуда-то из её глубины, плавно перемещаясь туда-сюда: — Сейчас, найду, куда положил… Да разувайся, чего на пороге мнёшься.
Лесь медлил. Он не хотел ни с кем здесь сталкиваться, кроме Веры Семёновны, которой доверял. То есть дяде Игорю он тоже доверял, но такое нарушение планов Лесю не нравилось… Поэтому мальчик остался стоять на пороге, с демонстративным интересом разглядывая висящую на плечиках форму охранника. Дядя Игорь перебирал какие-то бумаги, изредка поглядывая на Леся, а тот, в свою очередь, тщательно скрывал беспокойство, и выдавало его только то, что он нервно теребил молнию на рюкзаке. Да и то выдать это могло только тому, кто знал, что именно в этом рюкзаке лежит.
Нет, определённо что-то тут было не то. Дядя Игорь никогда не был таким разговорчивым и радушным — до этого момента Лесь вообще никогда не бывал в его квартире и почти не разговаривал с ним…
Поэтому когда сосед снова появился в коридоре и целеустремлённо направился к столику с телефоном, а потом начал рыться в толстой записной книжке, нервы Леся не выдержали, и, стоило дяде Игорю на секунду отвернуться, мальчишка пулей вылетел из квартиры, пронёсся по лестнице и спустя считанные мгновенья уже был на улице, стоял, восстанавливая дыхание, прижавшись к стене дома, так, чтобы дядя Игорь, если выглянет сейчас вдруг на улицу, не увидел его.
Действительно, вскоре над его головой хлопнуло открывающееся окно. Лесь с бешено колотящимся сердцем застыл, медленно считаю про себя до десяти и обратно. Подождал. Окно закрылось, и мальчик осторожно двинулся вдоль дома, прочь.
Здесь в ближайшие дни он больше не появится, это ясно.
… А дядя Игорь, растерянно сжимая белый конверт с казанской маркой в руке, стоял посреди комнаты и пытался понять, что это было.
И что же всё-таки случилось с соседкой и её сыном. Вера Семёновна отдала Игорю конверт вчера перед отъездом и попросила передать Алексею, когда тот появится. Появился… но исчез столь стремительно, что в голову закрадывалось подозрение: к тётке ли переехал мальчишка, пока мать в больнице, или у него какие проблемы случились?..
Но, ясное дело, ничего определённого Игорь предположить не мог, поэтому просто положил конверт на столик рядом с телефоном и пошёл ставить чайник.
… Лесь переждал какое-то время и уже хотел неторопливо, не привлекая ничьего внимания, тронуться скоренько (но — неторопливо!) в сторону метро: ставить эксперименты и испытывать судьбу вблизи от дома расхотелось, — но тут к дому подъехал чёрный автомобиль. Парковаться не стал, а остановился посреди переулка.
Вот этого Лесь, и без того изрядно напуганный и напряжённый, уже выдержать не смог. Словно перепуганный заяц он стремглав бросился прочь, птицей перелетел через заборчик, через клумбу, через ещё один заборчик и понёсся так, что пятки горели. Казалось, подошвы у кед скоро задымятся…
Кажется, за ним кто-то бежал. А может, и нет, может, это сердце столь оглушительно колотилось в горле, мешая дышать. Где-то далеко над домами? — еле уловимая вспышка молнии. Громыхнуло — Лесь на мгновенье присел, потом снова побежал, всё вперёд и вперёд. Он вылетел на тротуар улицы и, не замедляя хода, бросился через дорогу, рывками, увиливая от рассерженных машин. Кто-то в спину крикнул ему, что он псих. Лесь, если бы мог в этот момент связно думать, с этим бы согласился.
Снова громыхнуло, уже ближе. Лесь бежал, задыхаясь, до боли вколачивая ноги в асфальт…
Привёл его в себя начавшийся дождь. Первые капли Лесь не заметил, только сбавил шаг, потому что дышать уже было невозможно, каждую порцию воздуха приходилось с силой загонять в лёгкие. А потом вдруг почувствовал, как на горящую щёку упала большая холодная капля. А потом другая — на голую руку. И ещё одна, и ещё, всё чаще и чаще. Лесь остановился, задрал голову и некоторое время просто бездумно стоял в каком-то дворе, подставляя горячее лицо дождю.
Вода скапливалась и стекала за шиворот. Сверкнула молния — и секунд через пять прокатился над домами гром. Это окончательно прочистило мозги, и Лесь осмотрелся, пытаясь сообразить, где находится, и вспоминая, где бежал.
Панфёрова, дворы, гаражи, снова дворы, дома-дома-дома, выскальзывающий из-под ног асфальт, Гарибальди — две улочки и зажатый между ними вытянутый клочок парка… Лесь потряс головой, возвращаясь в реальность.
Так, Гарибальди. Значит, он никуда особо не сворачивал, а нёсся по прямой, и проспект должен быть по правую руку…
Лесь повернулся направо и медленно побрёл по тротуару туда, где, предположительно, должен был пролегать Ленинский, — и действительно вышел вскоре на него.
И куда теперь?.. Звонить маме прямо здесь не хотелось — всё-таки, дом недалеко. Как-то спокойнее, когда ты находишься где-нибудь на другом краю Москвы. В… ну, пусть будет Бибирево, например. Серая
