— Ты знаешь обо мне все, что нужно.
— Ну пожалуйста!
Джерри задержала дыхание. Как ей хотелось узнать Деза получше!
Он снова посмотрел на открывавшийся вид, и его голубые глаза подозрительно заблестели. Проводив взглядом стаю галдящих птиц, он начал свой рассказ:
— Она была певицей. Мы поженились спустя шесть недель после нашей первой встречи. Она сказала мне, что хочет остепениться, завести детей, и я ей поверил. Но… — Дез передернул плечами, как будто рассказ причинял ему боль. — Ты знаешь, как это бывает. Сначала мы с легкостью говорим не подумав, а потом горько сожалеем о сказанном.
— Когда вы развелись?
— Около трех лет назад.
— Ты по ней скучаешь?
— Нисколько. — Склонив голову, Дез встретился с ее взглядом, и она поняла, что он говорит правду. — У нее была мечта, которая много для нее значила. Я желаю ей счастья.
Джерри сделала глоток кофе, прежде чем еще раз попытать удачи:
— А твоя семья?
— Что тебя интересует?
— У тебя есть братья или сестры?
Покачав головой, Дез с усмешкой заметил:
— Женщины всегда этим интересуются.
— Расскажи только то, что хочешь рассказать.
Он подобрал с земли камешек и бросил его вниз.
— Я вырос в маленьком городке в Монтане. Папа строил железную дорогу и не часто бывал дома. А мама… она ушла из дому, оставив меня и двух моих братьев, когда мне было восемь лет. Не смогла вынести постоянное отсутствие папы. Я плохо ее помню.
Глаза Джерри наполнились слезами. Ей было жалко несчастного покинутого ребенка.
— О, Дез, мне так жаль…
— Эй, все в порядке, — сказал Дез, положив руку ей на плечо. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Извини. — Она утерла слезы. — Продолжай.
Он убрал руку с ее плеча, подобрал другой камешек, но, вместо того чтобы бросить, принялся внимательно изучать.
— Мы неплохо справлялись, правда, всегда не хватало денег. Я был самым старшим. Я ушел из школы в шестнадцать и нашел работу на ранчо. Понял, что это то, чем я хотел бы заниматься всю оставшуюся жизнь, скопил денег, купил небольшой участок, вот и вся история.
— Где они теперь? Твои братья и отец?
— Старик умер много лет назад. Оба моих брата подались на восток. Мы созваниваемся на Рождество. Я уже четырежды дядя — у меня два племянника и две племянницы. — То, как он улыбнулся, произнося последние слова, говорило, что ему очень нравится чувствовать себя дядей.
Ей было приятно видеть, с какой неожиданной стороны раскрывается этот мужественный человек. Ему наверняка хотелось, чтобы и в его доме слышались радостные детские голоса.
Дез спрашивал себя, почему его не раздражают вопросы Джерри. Он ненавидел рассказывать о себе — считал это пустой тратой времени. Но сегодня ему казалось естественным поделиться с ней своим прошлым, и это было одним из многочисленных изменений, которые начали происходить в нем после решения прочитать кому-то свое стихотворение.
Или, может быть, эти изменения начались раньше, когда он впервые встретил Джерри? Дез не был склонен к самоанализу, поэтому не мог сказать наверняка.
И вот он наконец-то выговорился и мог надеяться, что печальное прошлое отпустит его и он сможет жить надеждами на счастливое будущее. Он был рад, что все рассказал Джерри.
— Я чувствую себя такой счастливой, — внезапно сказала она, будто прочитав его мысли. — Мои родители живы, а брат женат, хотя у него пока еще нет детей, — впрочем, я уверена, что рассказывала тебе об этом. Мы с ними очень близки — насколько позволяет расстояние, конечно. Бедные мама и папа, они никогда не знали, что со мной делать.
— Потому что ты была слишком умной?
— Нет, — улыбнулась она в ответ. — С головой у нас у всех все в порядке — это гены, а не моя заслуга. Мой папа преподает в университете в Колумбии, мама — психоаналитик. Я всегда была маленькой затворницей, предпочитала посидеть с книжкой или перед компьютером, вместо того чтобы погулять со сверстниками. И в школе у меня начались проблемы.
— Ты никогда мне об этом не рассказывала.
— Моя очередь откровенничать, да?
— Это будет только справедливо.
— Ладно. — Джерри поставила свою чашку, подтянула ноги к груди и обхватила их руками. — Я поступила в университет на факультет информационных технологий в шестнадцать, закончила в двадцать два, и у меня никогда не было времени на танцы, свидания и прочую ерунду. Правда, теперь я использую компьютер только для деловых расчетов и из-за электронной почты. Я предпочитаю обычную жизнь виртуальной реальности, и горжусь этим.
Он улыбнулся и спросил:
— Почему ты решила открыть книжный магазин в Неваде?
— Я нигде так не бываю счастлива, как в книжном магазине. Ты же знаешь, что я книжный червь. Что до Невады… Я с детства люблю лошадей, и мне всегда хотелось иметь свою собственную лошадь. И еще — ты только не смейся — мне всегда нравились игровые автоматы. Так что, когда у меня появилась возможность купить и книжный магазин, и лошадь, и все это в штате, где азартные игры не запрещены, как я могла устоять?
— Да, ты была обречена, — проговорил Дез с усмешкой.
— Что еще ты хочешь обо мне знать?
— Когда-нибудь ты была замужем?
— Никогда, — ответила Джерри, помолчав.
— Была влюблена? — Увидев, как изменилось ее лицо, Дез пожалел, что задал этот вопрос.
— Была, — все же ответила она. — Очень давно. Он разбил мне сердце.
Дез молчал, ожидая продолжения рассказа. Она вновь заговорила, сделав презрительный жест рукой:
— Это так глупо. Его звали Томми, и он был ненамного меня старше. Я была восемнадцатилетней девчонкой, и мне польстило, что на меня обратил внимание будущий кандидат наук. Мы встречались год, прежде чем я обнаружила, что ему нужна не я, а помощь с его работой. Я практически написала ее вместо него. А потом, — она пожала плечами, — я оказалась ненужной.
— Какой подонок!
— Согласна. Законченный мерзавец. И с тех пор у меня не было никого, — с напускным безразличием сказала Джерри, хотя он сомневался, что она так спокойна, как хочет казаться. — Думаю, что, обжегшись на молоке, я теперь дую на воду.
Итак, она не девственница, подумал Дез. Но это ничего не меняло. Если в последний раз она была влюблена десять лет назад, если в последний раз была в постели с мужчиной десять лет назад, то никогда не будет легкомысленно относиться к сексу. Она не такая.
— Я кажусь тебе глупой? — спросила Джерри, опершись подбородком о колени.
— Только не мне, — ответил он.
Дез внезапно понял, что никогда еще во время разговора они не были так близки. Они всегда разговаривали в седле, а встретившись случайно, ограничивались приветствиями.
И теперь, когда у него появилась возможность как следует разглядеть ее лицо, оно показалось ему таким… дорогим. Ее карие глаза выглядели прозрачными в утреннем свете. Россыпь веснушек на щеках и на носу придавала лицу свежесть и невинность. У нее было приятное, милое, дорогое ему лицо, по-своему
