Она потерла локти и переступила с ноги на ногу, чтобы он не заметил ее дрожи. Как же действовали на нее его близость и слова!
— Ты все еще о нем тоскуешь?
Неожиданность вопроса заставила Хелен изумленно взглянуть на него. И Джейми спросил о том же.
— Да, — ровным голосом сказала она. Как же иначе? Иан всегда был рядом, когда она в нем нуждалась, он стал ее убежищем, спасением, когда Джос бросил ее. — Да, конечно, — повторила она более уверенно.
— Верно, — решительно сказал он. — Мне его тоже не хватает.
Хелен ощутила холодный гнев. Ей захотелось броситься на него, ударить, наказать…
— Ты не видел Иана шесть лет до его гибели, — процедила она сквозь сжатые зубы. — Как ты можешь говорить, что тебе его не хватает?
— Мне не хватает его писем, его рассказов о Джейми. И о тебе.
Письма Иана… Почему он хранил свою переписку с Джосом в тайне от нее? Ей стало горько при этой мысли. Но внутренний голос возразил, что Иан не мог рассказать ей о письмах, зная, как она относится к Джосу. По-видимому, Иан разрывался между ними.
А Джос отвечал ему? Наверняка! Просто она об этом не знала. Она снова разозлилась и на Иана, и на Джоса.
— Я не имела понятия, что Иан тебе пишет…
— Он тебе не рассказывал?
— Нет, не рассказывал.
Джос пожал плечами.
— Наверное, это объяснимо. Скорее всего, ему казалось, что ты не захочешь знать.
Хелен снова ощутила неуверенность. Вероятнее всего, именно так Иан и считал. А она не давала мужу ни малейшей возможности рассказать о его отношениях с Джосом. Сначала она была убита горем, потом горе перешло в дикий гнев. Иан не стал бы упоминать о двоюродном брате из опасения ее расстроить.
— И все же мне очень не хватает его писем, — задумчиво признался Джос.
— О, я нисколько не сомневаюсь, — презрительно заметила Хелен. — Но объясни мне, Джос: если ты так скучал по своему двоюродному брату, то почему же не приехал на его похороны? Если бы ты захотел, то вполне успел бы.
— Ты думаешь, я не приехал бы, если бы мог? — тяжело спросил он.
Хелен негодующе вскрикнула.
— Наверное, возникли дела? Еще одна многомиллионная сделка, скорее всего?
Он взглянул ей в глаза.
— Нет, здесь было личное дело.
— А, понятно, — усмехнулась Хелен. — Свидание не мог пропустить?
Его пальцы впились в ее плечо. Она попыталась отодвинуться, но он крепко держал ее, глаза сердито потемнели.
Они стояли так довольно долго, потом Джос внезапно отпустил ее и отвернулся.
— Ничего похожего. Но это длинная история, мне думается, тебе не захочется ее слушать. Достаточно сказать, я глубоко сожалею, что не смог приехать на похороны Иана.
Печаль, которую она расслышала в его голосе, несколько поумерила ее гнев, и она с отсутствующим видом провела рукой по глазам.
— Послушай, Джос, ты извини меня… Я… У меня, наверное, нет права тебя упрекать. Видимо, я просто устала. А встреча с тобой снова мне все напомнила — и гибель Иана, и всю эту шумиху в прессе, и похороны. Ты на меня плохо действуешь.
— Похоже, я непреднамеренно действовал на тебя так весь вечер, — решительно заявил он, и Хелен перевела дыхание.
— Я не ожидала тебя увидеть, вот и все, — попыталась оправдаться она.
— А я не ожидал такой враждебности с твоей стороны.
Только огромным усилием воли Хелен удержалась от прямого ответа на эти провокационные слова.
— Мне жаль, что тебе так показалось, Джос. Но ведь прошло одиннадцать лет. Не мог же ты рассчитывать, что мы вот так просто… — Она замолчала, проклиная свой длинный язык.
— Начнем там, где закончили? — продолжил он за нее. — Да нет. Но как я уже говорил, мы когда-то были друзьями.
— Мы никогда не были друзьями, Джос, — с горечью сказала она. — Мы были всем, чем угодно, друг для друга, но только не друзьями. Во всяком случае, в последние месяцы.
— А я думал, что были. Причем хорошими друзьями.
— Друзья не… — Она сдержалась. — Мне кажется, ты путаешь дружбу с сексом. Мы были…
— Мы были любовниками. — Низкий голос Джоса проник к ней в самую душу, затронув тайный, чувствительный нерв.
Слова укора, презрения, гнева рвались из нее, но она постаралась вовремя остановиться.
— Я уже говорила, ты все неверно оцениваешь. В те давние годы между нами была физическая близость, а это ни к чему другому, кроме вожделения, отношения не имеет.
— Ясно. Значит, это случай, когда секс разрушает прекрасные взаимоотношения? — язвительно поинтересовался Джос.
— Так оно и было, разве не правда? — спокойно согласилась она.
Джос хрипло рассмеялся.
— Ты серьезно, Хелен?
Она взглянула на него.
— Разумеется.
Джос покачал головой.
— А я думаю, что ты шутишь. И не больше веришь своим словам, чем я. Наши отношения никогда не сводились лишь к сексу.
Он подошел на шаг ближе, и Хелен мужественно заставила себя остаться на месте. Он протянул руку и одним пальцем легонько провел вдоль ее руки.
Хелен не пыталась убежать. Прикосновение его пальца, такое легкое, что напоминало дуновение ветерка, парализовало ее, заставив забыть все благие намерения. Она знала, что не сможет двинуться, даже если постарается. Но она и стараться не стала.
— Мы были одним целым во всех смыслах этого слова. Физически. Духовно. Эмоционально. — Его голос стал еще ниже. — Разве не так, Хелен?
Пока он не уехал, эхом отозвалось в голове Хелен. Это подействовало на нее, как ушат холодной воды. Пока он не уехал.
— Разве? — Она подняла ровные темные брови. — В твоих воспоминаниях явно не все сходится, Джос.
— Ехидство тебе не идет, дорогая, — бросил он сердито. — Как и самообман.
— Самообман? — Хелен еле выдавила это слово. — Тогда, одиннадцать лет назад, это, возможно, и соответствовало действительности, но не сегодня. Теперь я могу смотреть в прошлое, не искажая его излишними эмоциями. Нам было необыкновенно хорошо в постели, Джос. Вот и все. Потом ты уехал.
— Ты знаешь, почему, я уехал, — возразил он.
— У тебя были непомерные амбиции, и ты мог легче добиться успеха, не обременяя себя ничем. — Она постаралась, чтобы слова звучали безразлично. И все же каждое слово, как стрела пронзало ее ноющее сердце.
— Все не так просто, Хелен.
— Да что ты? Я думаю, именно так и было.
— Ты ошибаешься. Это было самое скверное и трудное решение, какое я когда-либо принимал в жизни. И мне казалось, ты это понимала.
