– Есть что-нибудь пожевать, Поля?
– Я оставила тебе жареной картошки.
– Спасибо. Я хлебну виски. Присоединишься?
– Нет, Варя, мне и так не худо.
Она осуществила свое намерение и принялась жаловаться. Вик обращался с ней, как с малахольной. Умные люди иногда притворяются дураками, но не в двадцать лет. Неоцененная по достоинству Варвара была оскорблена:
– Какое отношение к их расследованию имеет, кто из нас с Зинкой чаще мыл пол и ходил в гастроном? Кто кому подсказывал на семинарах? Давали ли друг другу читать письма родственников? Не могут найти виновного в наезде и цепляются.
– Наверняка, – злорадно подтвердила я.
– Лешка, свинтус, снова куда-то запропастился, – продолжила Варвара. – Сказала им себе на горе, что вчера виделись, они впились: «Где он сейчас?» Будто Трофимов – мой поднадзорный. Кстати, что он тебе хрюкал, пока вы вдвоем сидели?
Для сохранения душевного равновесия ей необходимо было перевоплотиться из допрашиваемой в допрашивающую.
Варвара довольствовалась моими россказнями о неизбывной любви Трофимова к Красновой и перечислением осложнений дилетантски вылеченного гриппа.
– Почему я невезучая, Поля? Стоило познакомиться с Виталием, как обрушилась эта напасть. Они собрались его вызывать! Кому нужна подруга, которую тягают в милицию? Из-за которой тебя тягают? Бросит он меня, бросит.
– Чушь городишь. Варя, он влюблен.
А если бросит, значит, мерзавец, и грустить о нем не стоит.
– Ага, только без такого экзамена я могла с ним жизнь прожить и не догадаться, что мерзавец.
– Ну подготовь его, обаяй вконец.
– Нет, пусть все идет своим чередом.
Возражать я не стала. Сентиментальному Виталику Кропотову когда-нибудь суждено будет узнать, что обожаемая Варюша приторговывает наркотой, но сегодня ее волновало лишь желание милицейского полковника поболтать с парнем о свидании в библиотеке.
– Поль, ты чего замолкла?
– Словами тебе не поможешь.
– Все равно варианта «где уж нам уж выйти замуж, я и так уж лучше дам уж» не будет, – сказала Варвара.
– Правильно. Крупную купюру разменивают, чтобы подать мелочь как можно большему числу нищих.
Прием я применила отработанный.
Когда отвлекаешься в разговоре от повседневных нужд собеседника и начинаешь обобщать, он норовит переключиться на полезную деятельность. Вот и Варвара сразу вспомнила о благотворном влиянии на организм водных процедур, разобрала постель и скрылась в ванной.
«Еще один бестолковый день миновал, – подумала я. – Елки, кто же убил лже-Загорского и Славу?»
Утром я была не прочь взять кабинет Измайлова штурмом. Видимо, полковник об этом догадывался, поэтому, изображая радушие, немедленно поднялся из-за стола. Вездесущие и неразлучные Юрьев с Балковым уже курили в открытую форточку. Временами Вик увлекается оздоровительными мероприятиями и вводит ограничения на табачный дым.
Но потом забывается и дымит чаще всех.
Только я, страдалица, подвергаюсь дискриминации по половому признаку без выходных.
– За третью сигарету берешься, детка.
А ведь ты женщина, ты нас должна призывать к благоразумию и умеренности.
Не знай я о вреде никотина, конфликтовала бы с ним нещадно. Однако приходится закладывать сигарету за ухо и говорить:
– Спасибо за заботу, милый. Мужчины, Сергей, Борис, будьте благоразумны.
Пассивное курение, на которое вы меня обрекаете, дымя, гораздо опаснее активного.
Как правило, во избежание опасности кто-нибудь немедленно подносит мне зажигалку.
Менты не были настроены на подковырки, что означало – пора пахать, восполняя дефицит юмора сообразительностью. Разумеется, Виктор Николаевич Измайлов возлагал на несравненного Бориса Юрьева самые радужные надежды. Неперекрашенный безусый Сергей Балков привлекался в качестве разнорабочего, но не роптал, привык. Рутина была его стихией, он никогда не проклинал ее и иногда покровительственно взирал на требующих бытовых деталей аналитиков от сыска. Он один умел систематизировать громадное количество ерунды. И когда для интеллектуального прорыва некий мыслитель нуждался в графике стрижки ногтей подозреваемого или жертвы, Балков с лету набрасывал этот график на бумаге. Я скоро смекнула, что мое участие в их операции не предусмотрено, и заявила протест.
– Поленька, ты продвинула нас на двести шагов вперед, – заюлил Измайлов. – Без тебя мы бы шли наугад и заблудились. И тебе еще предстоит до воскресенья добиваться откровенности от Линевой – клюет она на Юрьева или не клюет. А после он сам справится.
