с грохотом опустил на стол.
— Я уйду. Но запомните: потревожите Александру Китредж, будете иметь дело со мной. — Бросив пронизывающий взгляд на Стэнли, Джош покинул кабинет.
Он настоял на том, чтобы Лекса составила ему компанию за ужином — пригласил ее в ресторан. Внешне она выглядела как обычно, только была немного притихшей. После ужина Джош отвез ее к себе.
Войдя в квартиру, она сняла пальто и перекинула его через спинку дивана. Джош подошел к ней сзади, обнял за плечи, развернул к себе и сжал в объятиях. Лекса уткнулась ему в плечо.
— Ты можешь рассказать мне, какие чувства сейчас испытываешь?
Она подняла голову и взглянула ему в глаза.
— Некоторое беспокойство.
— И только? А страх? Неужели ты не боишься?
— Нет. — Она отодвинулась. Лекса чувствовала, что Джош ей необходим, и это ее тревожило. Она боялась, что привыкнет нуждаться в нем, что не сможет жить без его поддержки, а это означало, что она потеряет свою самостоятельность, потеряет саму себя. Что может быть ужаснее для женщины, привыкшей жить своим умом, самой решать все свои проблемы! Джош всколыхнул в ней нечто, в чем она боялась себе признаться, — потребности и желания, требующие удовлетворения.
— Нет ничего особенного в том, что человек временами испытывает страх, — сказал Джош, ласково гладя ее руки.
— Прекрати анализировать мои чувства! Если я сочту нужным посвятить тебя в свои переживания, то сделаю это.
— Правда? Лекса, неужели ты не понимаешь, каких отношений я хочу? Мне нужно не твое время, а ты сама. Почему ты сопротивляешься?
Она вырвалась из его объятий.
— Когда я с тобой, я перестаю понимать, кто я. Ты будишь во мне желания, которые меня пугают.
— Тогда расскажи мне об этом. Я сделаю что смогу, чтобы тебе помочь.
Она яростно затрясла головой:
— Не хочу, чтобы ты что-либо делал. Я сама должна во всем разобраться. Сама, понимаешь?
Джош хотел было возразить ей, но в этот момент раздался звонок в дверь.
— Ты кого-то ждешь? — спросила Лекса.
— Нет. — Джош пошел открывать. Это был Марк Гибсон.
— У меня есть для вас новости, — сообщил детектив. Кивнув Лексе, Марк сказал: — Здравствуйте, мисс Китредж. Я по просьбе Джоша занимаюсь делом мистера Стэнли.
Лекса предложила всем сесть.
— Я кое-что раскопал. Похоже, у нашего мистера Стэнли столько имен, сколько у дерева веток. Он разыскивается за мошенничество в трех штатах. Одному Богу известно, скольких людей ему удалось провести.
— И долго он этим занимается? — спросил Джош.
Марк заглянул в свои записи.
— У нас имеются данные только за последние пять лет. Обычно он все делает не торопясь. Обустраивается где-нибудь на год или около того, выкачивает из людей все, что возможно, и смывается. Но сейчас его явно что-то напугало. Или, может, кто-то его напугал? — Марк внимательно посмотрел на Джоша. — Когда мы приехали в его контору, он в невероятной спешке собирал вещи. Есть идеи почему, а, Джош?
— Откуда Джош может это знать? — изумилась Лекса.
— Похоже, приятель, ты вчера был немного на взводе. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Джош? — Лекса встревоженно посмотрела на него.
— Послушай, я знаю, тебе бы не понравилось, если б к тебе приставили телохранителя на двадцать четыре часа в сутки, вот я и нанес мистеру Стэнли визит сегодня утром.
— Нет, ты не мог этого сделать! — Неужели Джош решил рискнуть жизнью ради нее? — Ты же велел мне держаться от него подальше. А сам что же? Ты ведь… Да Бог знает, что с тобой могло произойти!
— Ну-ну, успокойся. — Джош похлопал ее по колену. — Марк сказал мне, что мошенники, как правило, жуткие трусы.
— Но я не советовал тебе припирать его к стенке, — возразил детектив.
— Не считай мое поведение глупым. Я просто использовал имеющуюся у меня информацию и принял обдуманное решение. Все, что я сделал, — это предупредил, чтобы он не лез в дела Лексы.
— Иными словами, ты его запугал, — поправил Джоша Марк.
— Я просто попросил его оставить Лексу в покое.
— Он мог сбежать из города. Мне следовало бы арестовать тебя за противодействие закону.
Лекса с изумлением взглянула на Джоша, а тот лишь ободряюще кивнул ей.
— Но он не сбежал. И вы успели его поймать, так ведь? Мне очень жаль, что я вмешался, но я беспокоился за Лексу.
Марк покачал головой и пробормотал:
— Упрямый ирландец!
Лекса не могла бранить Джоша за то, что он пытался ее защитить. Ни разу в жизни она не встречала человека, который вызывал бы у нее такое восхищение.
— А что с деньгами, которые взял Стэнли? Они будут возвращены? — Лекса беспокоилась за своих друзей, которые ввязались в эту аферу.
— Когда просматривали конфискованные документы, обнаружили несколько необналиченных чеков — они были аннулированы. Но некоторые чеки были уже обналичены, так что придется потрудиться, чтобы разыскать счета и заполнить необходимые бумаги. Это займет некоторое время. — Марк встал. — Не буду больше отнимать у вас время. Спасибо, вы нам очень помогли. — Марк взглянул на Джоша: — И постарайся больше не искать приключений.
Джош проводил Марка до двери. Когда он вернулся в комнату, вид у него был, как у нашкодившего мальчишки.
Ну как можно на него сердиться? Лекса улыбнулась.
— Спасибо, — сказала она.
Джош сел рядом.
— За что?
— За то, что пытался меня защитить. За то, что рисковал ради меня.
Губы Джоша расплылись в улыбке. Он не стал ничего говорить, а только откинул с лица Лексы непокорные пряди и нежно ее поцеловал.
Глава 9
Лекса удобно устроилась на диване рядом с Джошем, запустила руку в миску с поп-корном и стала смотреть фильм. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой счастливой. Она не говорила этого Джошу — то, что сказано в пылу страсти, не в счет, — но она любила его, любила всем сердцем. И именно потому боялась раскрыть ему свой маленький секрет.
Всякий раз, когда она уже была готова поведать ему обо всем, язык словно прилипал к гортани. Если сказать ему прямо сейчас…
Неожиданно зазвонил телефон, и Лекса с облегчением вздохнула. Джош остановил фильм, а Лекса подняла трубку.
— Лекса, это Дэни.
— Привет, что случилось?
— Я упала. Беспокоиться не о чем, не волнуйся.
