– Джермену… Чтоб ему и на том свете покоя не было!
– Вот-вот. Ты-то ему уже отомстил… Можешь, по сути, начать жизнь сначала…
– Не так-то это просто, – возразил Родерик, – жизнь сызнова начать. Я, можбыть, только и живу, когда с вами, дурьи вы башки, в пивной напитками горячительными накачиваюсь… Или в битве, когда ярость из головы все мысли разом вышибает. А иначе… Не живу, а так… – Он сделал неопределенное движение пальцами.
– Может быть, это и не просто – начать жизнь сначала, – сказал Дэвид, – но, чтобы начать новую, надо, по меньшей мере, предыдущую закончить. А как закончить – я не знаю…
– Да что у тебя приключилось-то такое, толком-то говори!.. Я, чай, мыслев твоих читать не умею!
– Мой мир… мою страну захватил злой колдун, – вздохнул Дэвид. – Поработил всех людей.
– Так ты ж сам колдун! Чего ж с ним не сразишься?!
– Он во много раз сильнее. Он меня и отправил сюда, в ваш… в ваше королевство, то есть. И как вернуться назад, я не знаю.
– Во-он оно как… Так что ж ты лежишь-то? Надо в лавку книжную пойти, на карты взглянуть, обмыслить, как лучше возвращаться… Если что – на нас можешь положиться! Да мы ентого колдуна в капусту изрубим!.. Нынче поздно в лавку идти, а вот завтра с утра…
Дэвид чуть улыбнулся.
– Моя страна, – сказал он, – находится очень далеко. Ее нет ни на одной карте.
– Да и без карты можно! – возразил Родерик. – По сути-то ведь, к чему она? И без карты обойтись можно! Ты, главное, скажи, на севере она находится, на юге ли, на западе иль, можбыть, на востоке?
– Это необычная страна, Родерик. До нее только с помощью колдовских заклятий добраться можно, а я этих заклятий не знаю.
– А кто знает?
Дэвид покачал головой.
– Не знаю… Ваши колдуны еще слабее меня.
– А майрагины?
– Слышал, что про них герцог говорил? Что они колдуны – вранье. Да и сам подумай: будь они хотя бы такими же колдунами, как я, разве удалось бы Ратхару взять в плен их короля?
Родерик почесал бороду.
– Да, эт ты верно заметил… Что делать-то теперь будешь?
– Пока не решил… Я ведь с вами не только из-за денег пошел… Деньги – самая последняя причина. Хотел на ваш мир посмотреть, с людьми познакомиться, разведать, кто у вас тут есть… Вот теперь думаю – куда дальше податься?
– За границу, можбыть?
– К людям со слоновьими ушами?
Родерик ухмыльнулся.
– Однако, – заметил старейшина спустя минуту, – хандра – эт тоже не дело. Надо бы остаток денег из Маркмана вытрясти и двигать отсюда. Гнилое это место. Похоже, прав был господин Черный Герцог – недолго этому королевству осталось. Странно, как с такими-то правителями оно вообще еще существует.
Дэвид сел.
– Ты тоже об этом думаешь?.. Вот и я никак не могу избавиться от мысли, что зря мы влезли в эту авантюру.
– Ну не скажи! Златишка – хотя и поменее, чем хотели – получили все ж немало…
– Да при чем тут деньги!.. Деньги и другими способами достать можно! Не в этом дело. Просто… Мы-то герцогу не верили, а посмотри – все, как он говорил, происходит. Маркман своей будущей женитьбой на Биацке мне на днях хвалился…
– Дык! – пожал плечами Родерик. – Об этом всем уж целый год, как известно. Ее ж и похитили-то буквально за неделю до свадьбы с Маркманом!
– Понятно… – тихо сказал Дэвид. – Теперь понятно, почему он ведет себя так, как будто бы королевский дворец – его собственность… И почему Стевольт ему в рот смотрит.
– А ты как думал!
– Я ничего не думал. Я вообще в Гоимгозаре только третий месяц живу. Откуда я знаю, какие у вас тут порядки?!
– Порядки самые обычные, – ответил Родерик. – Плюй на всех, о себе думай, и, если на тебя сверху кто-нть плевком попадет, на обиду свою не жалуйся.
– Да? – с сомнением переспросил Дэвид. – Логика известная… А ты этой же логикой руководствовался, когда хотел вместе со мной против колдуна, который в сто раз меня сильнее, войной пойти?
– В сто раз? – Родерик смущенно почесал бороду. – Не, врешь ты… Такого колдуна и представить себе невозможно. Эт уж не колдун, а черт знает, кто выходит…
– Так что, не пойдешь?
– Я?! Не пойду?! – возмутился Родерик.
– А говорил же: плюй на всех, под себя греби…
– Да ты пойми, дурья твоя башка, у нас-то по-другому все! Отряд мы! Семья, можно сказать.
– Хорошо, – кивнул Дэвид. – Предположим, мы друзья… Нет, без «предположим». Просто – друзья. Поэтому вы и готовы идти за мной. Ну а герцог ради чего реформировать всю систему управления в королевстве хотел?.. Хотя ты мне и говорил, что это у него пустой треп, вроде как у депутатов перед выборами, но знаешь, посмотрел я поближе на графа Маркмана… И почти уже герцогу Ратхару верить начинаю.
– Да блажной он, герцог твой! – отмахнулся Родерик.
– Почему же блажной? Только потому, что хотел, чтобы это королевство по справедливости управлялось?
– Конечно, – кивнул гном. – Именно потому и блажной! Да ты не отворачивайся и головой не мотай, а меня лучше послушай… Хоть ты и колдун, но тож видно – как будто с облака свалился. А я, слава Хозяину Подгорья, уж шестой десяток размениваю… Я тебе легенду расскажу. Прытчу, так сказать. Вашу, меж прочим, человечью прытчу. Гномы таких глупых сказок не сочиняют. Так вот, как гритца в ентой прытче, когда боги творили мир, все они в него вложили, все, чем располагали. И небеса сделали, и землю, и воздух, и огонь, и молнию, и людей, и гномов, и птиц, и животных, и реки, и моря, и рыбу, и горы, и любовь, и ненависть, и злобу, и сострадание, и дружбу, и жалость в мир ентот запихнули… Как, скажем, хозяйка рачительная в пирог много всякой всячины накладывает, чтобы тот повкуснее получился. Только вот одну- единственную приправу забыли. Даж не забыли, а специально для себя оставили. Одну-единственную вещь в мир не вложили. Знаешь, какую? Справедливость. И вот потому люди, когда богов молят, справедливости у них простят. Надеются, значит, что есть она еще у богов, что не всю еще справедливость употребили те для своих нужд, никому кроме них самих не известных. А в мире самом нет никакой справедливости. Нет и не было никогда!.. И герцог твой – блажной и головой своею наверняка малость простуженный.
– А твой граф, значит… лучше?
– Да почему ж мой-то? – всплеснув руками, обиженно воскликнул Родерик.
– Да потому что выбор-то невелик. Или Ратхар, или Маркман. И с каждым днем у меня крепнет ощущение, что с выбором мы крупно ошиблись…
– Да что ж теперь-то спорить? – пожал плечами Родерик. – Что было – того не исправить. Ты при своем мнении будь, а я при своем останусь. В одном сойдемся: золото забирать надо, ноги в руки брать и поскорее отседова двигать куда подальше.
Дэвид почесал нос и сказал:
– Может быть, так и поступим… Может быть. Знаешь, о чем я подумал?..
– Не, откуда ж мне знать-то?
– Да ты не перебивай, послушай лучше!
– Ну?
– В этом дворце есть один человек, с которым мы так и не пообщались… Поговорить очень бы хотелось… а мы ее даже не видели.
