От автора
Изначально – это был сон… Красивый, волнующий, долгий сон, который не прервался от звука будильника и смог лечь в основу моей фантазии.
Пролог
Маг отступил в темноту. Теперь высокая призрачная фигура, похожая на тень, не сможет к нему приблизиться. Освещаемая несколькими факелами, она была отражением на гладких позолоченных стенах залы – тень, лишенная тела, не поглощаемая другими тенями. Огонь мерцал, но фигура невидимой женщины оставалась неподвижной, она существовала отдельно от света, отдельно от жизни. С гордо поднятой головой она будто смотрела на него и ждала.
- Ты уверена в своем требовании? – интуиция, или просто старые предрассудки нашептывали Иоанну не связываться с той, что принадлежала к роду Сестер.
Тёмная фигура слегка склонила голову в знак согласия.
- Я прошу тебя о помощи во имя Первородных.
Теперь, после этих слов, он не мог отказать ей. Невидимые нити древней клятвы сковали его грудь обручами. Магическую боль не возможно излечить, договор, заключенный его предками, нельзя нарушать.
- Ты знаешь, что в этом случае произойдет с тобой.
Последняя соломинка: вдруг она отступит перед той ценой, которую он имел право потребовать. В его голосе не было угрозы, призрачная фигура не шелохнулась и не произнесла ни слова.
- Я помогу ей вернуть знания.
С этими словами огонь факелов вспыхнул, слившись в единое пламя. Тень обрела телесность. Древняя, но ровная, как вековая сосна, старуха с белыми волосами, уложенными косой вокруг головы, смотрела ему в глаза. В этом взгляде была сила и вера, заставившая оробеть сильного. Маг воздел руки к небу, и она тут же исчезла, растворилась в огне...
Часть I. Другая жизнь.
Глава 1. Предыстория.
Доз сама не знала, что её разбудило - боль в голове или жажда. Не успели тревожные сны развеяться, как память воскресила события минувшей ночи. Доз потерла виски и откинула одеяло. Искать обувь сил не было. Осторожно ступая по холодному и грязному полу, она с трудом справилась с ключом, открывая свою комнату. Кухня располагалась рядом – Тоха, хозяин притона, специально перенес ее с первого этажа именно сюда. Эта часть небольшого, запущенного особняка теперь по праву принадлежала ей – большой подвал под почти развалившимся зданием. Но, несмотря на это, Доз не в силах была справиться с хаосом, который подобно табачному дыму распространился по всему дому. Стараясь идти как можно тише, она ступила в темную кухню. Здесь пахло уксусом и объедками.
- Опять за собой не убрали, - проворчала себе под нос девушка.
Включать свет она не стала. Рукой, на ощупь дотянулась до чайника и жадно сделала несколько глотков ледяной воды.
Вернувшись в свою комнату, она снова легла на диван и завернулась с головой в одеяло. Спать больше не хотелось, голова продолжала болеть, к тому же теперь она почувствовала, как холодно в ее комнате. Стараясь не думать о неудобствах, Доз стала вспоминать прошедший вечер. Ночью должны были привести товар – на удивление большую партию. Девушка вынырнула из-под одеяла и посмотрела на стол, заваленный белыми пачками.
«Как они только умудряются столько перевозить… Тут на целый день работы!» - Доз зажмурилась и вновь натянула на голову одеяло. Работать не хотелось, единственным желанием было лежать и не двигаться - так головная боль почти не тревожила.
Минувшим вечером перед ними (она и еще пятеро ребят) стояла задача отвлечь ментов. Это было не так уж и сложно – они просто сделали вид, что грабят магазин. После «несостоявшегося» ограбления они также «угнали» машину одного богатенького джентльмена, кажется, директора небольшой фабрики. Бросив машину и благополучно оторвавшись от легавых, она и ее приятели с чувством выполненного долга затусовались в небольшом ночном клубе, где понятие «безалкогольные напитки» отсутствовало. Это и стало причиной ее сегодняшних мучений.
Конечно, в клуб ее пропустили как «Ангелочка» Тохи Назарова, здесь ее знали в лицо и понимали, что она самая неприступная персона в этом городе. Доз льстило это положение, но теперь ее не покидала и тревога. Если еще зимой она была для Тохи ребенком, сейчас что-то в его отношении к ней стало меняться. И Доз прекрасно знала, что. Она живет под его крылышком почти шесть лет, и за последний год почувствовала, что тело предательски меняется. С ужасом ожидая своего взросления, Доз прекрасно понимала, какая роль ей отведена. От этих мыслей делалось тошно. Она отогнала воспоминание о прошедшей ночи, когда по возвращению домой Тоха нежно обнял ее, слишком нежно… Тогда Доз стошнило - очень вовремя. Тоха проводил ее до каморки и велел запереть дверь.
- Товар прибыл успешно. Вы хорошо поработали, - сказал он на прощание, и Доз послушно заперла дверь на ключ.
Воспоминания убаюкивали, навевая дремоту, но девушка не позволила себе долго лежать. Пора было приниматься за работу. По ее подсчетам уже наступил день, а значит, в ее распоряжении не более трех часов, чтобы разобрать все эти пакеты.
С сожалением она вновь покинула нагретую постель, поправила одежду, снять которую ночью так и не нашла в себе силы и, поджав ноги, уселась на свой табурет. Настольная лампа приятно грела руки, маленькие, точные весы отмеряли драгоценные граммы, которые пересыпались в маленькие пакетики. Доз погрузилась в работу, перестав замечать время, голод, головную боль, пока за спиной не скрипнула, открываясь дверь.
На миг леденящий страх пробежал по всему телу мурашками, сопровождаясь постоянными напоминаниями-присказками Тохи: «Всегда держи дверь на запоре, наши маленькие радости слишком ценны, их надо беречь от посторонних».
Доз незаметно, как это умеют делать опытные продавцы в магазинах, опустила руку в ящик стола. Здесь, конечно, не было заветной красной кнопки, но лежало кое-что получше: подарок ко дню рождения (памятный день, когда она голодная и замерзшая переступила порог притона).
За спиной послышалось шуршание, и девушка поняла, что кто-то не просто пришел к ней, а скорее
