завалилась в комнату, бессвязно, перебивая друг друга, они о чем-то спорили и отвратительно громко смеялись. Марелиана осторожно вышла из комнаты, стараясь остаться незамеченной. Вторая дверь коридорчика вела на кухню. Здесь и началась ее карьера, именно ей она обязана своей кличке «Доз».
Отталкивающего вида тип в резиновых перчатках склонился над чашей весов. Девочка не раз взвешивала на похожих весах под бабушкиным руководством высушенную и измельченную траву, коренья, ножки или крылышки различных букашек. Иногда бабушка доверяла ей взвешивать паутинку, собранную в середине лета. Промелькнувшие воспоминания заставили ее улыбнуться.
Видя неуклюжие действия парня с болезненно-серым лицом, нависшего над точными весами, она робко предложила свою помощь.
- Вообще-то, это моя работа, - ответил наркоман, - но меня сегодня что-то косит.
Медленно вылезая из-за стола, он добавил:
- Если ты ошибешься, то сильно пожалеешь.
- Ладно, - приняла такое условие девочка, - поскольку отмерять?
- Там на весах отмечено синим.
Девочка ловко взвешивала порошок и расфасовывала его по пакетикам. Наркоман, сидя в кресле, молча наблюдал за ней. За тот вечер он не произнес больше ни слова…
Ее везли на заднем сидении милицейской машины. Письмо, адресованное Марелиане, лежало под трикотажной футболкой, плотно прижимаясь к телу. Девушке показалось, что от конверта исходит спасительная свежесть, проникающая в тело и позволяющая не потерять контроль над своими эмоциями. Доз прекрасно понимала, как сильно влипла. Ей уже исполнилось четырнадцать лет. Она - убийца, участвовала в распространении наркотиков, не раз была соучастницей краж. Стражи порядка не оставят без внимания ни одно из совершенных ею преступлений. Доз предположила, кого еще могли замести. В это время дня в притоне частенько собиралась постоянная тусовка.
В салоне машины, казалось, совсем не осталось кислорода, разило бензином и потом. Двое милицейских плотно теснили ее плечами, браслеты наручников впились в спину, руки начинало сводить судорогой. Машина ехала достаточно быстро. Доз смотрела на узкую ленту дороги. Впервые за несколько лет она вновь почувствовала себя Марелианой, маленькой и беззащитной, но все же Полесной. Девушка заметила мелькнувшую за окном рекламную вывеску; до конечной цели оставалось еще минут 15-20 езды. Попытаться вырваться? Глупо. Девушке показалось, что конверт с письмом, успокаивая, прижался к ее телу. Она немного расслабилась.
Машина, промчавшись мимо сквера, резко повернула. Впереди был участок дороги, откуда открывался вид на городской водоканал, образованный глубокой и быстротечной рекой, по берегам которой раскинулся город.
То, что произошло потом, нельзя назвать заурядной аварией. Водитель выругался, визг тормозов заложил уши. Огромная мусороуборочная машина неслась прямо на них. Вой сирены слился со звоном бьющихся стекол, скрежетом метала и скрипом шин.
Силы удара хватило, чтобы милицейскую машину неестественно сплющило с одной стороны. Грузовик протащил ее еще несколько метров, прежде чем она уперлась в легкое металлическое ограждение, которое, не выдержав натиска, полетело вниз. Покореженный автомобиль отправился следом за ним в темные воды реки.
Мусороуборочная машина остановилась на самом краю площадки.
Стражи порядка, ехавшие в другой машине, подбежали к кабине грузовика. Но в ней никого не оказалось.
Водитель той самой мусороуборочной машины в недоумении наблюдал, как его служебная машина, набирая скорость под гору, выехала на главную дорогу и послужила причиной аварии. Сам он только что вышел из придорожного кафе с бутылкой безалкогольного пива в руке.
Доз спасло то, что она сидела посередине. В момент удара ее сильно тряхнуло, а сосед слева навалился так, что она едва могла дышать. Его кровь залила одежду девушки. Второй, ударившись головой, отключился. Положение становилось угрожающим. Автомобиль начал погружаться в воду. Одна дверца деформировалась во время удара и приоткрылась. Вода мощным потоком, перемешиваясь с осколками стекла, ворвалась в салон. Доз сделала глубокий вдох, прежде чем вода захлестнула ее с головой.
Девушка, расталкивая неподвижных конвоиров, освободила плечи, ноги и попыталась подняться с сиденья. Вода вокруг покраснела, никто не подавал признаков жизни. На месте лобового стекла, словно зубы акулы, торчали осколки. Это был путь к спасению! Извиваясь всем телом, она подалась вперед. Воздуха в легких не хватало. Умудрившись оттолкнуться коленкой, девушка выплыла наружу.
Тут она почувствовала, как что-то острое вонзилось в ногу. Она непроизвольно разжала губы, впустив в легкие тяжелую холодную воду. Боль разлилась по всему ее телу...
Лишь письмо, прижатое трикотажной футболкой, притягивало остатки ее сознания. Из конверта вырвался луч света, и мутные воды реки расступились. В этот момент она снова ощутила себя Марелианой и смело шагнула в тоннель света на встречу спасению. Теряя сознание, девушка почувствовала, как ее закружил энергетический вихрь.
Водолазы вытащили мертвецов на берег. Была зафиксирована смерть четырех работников милиции, но девушку в наручниках не нашли. Было предположение, что ее тело унесло течением. Этот факт подтвердить так и не удалось.
Глава 2 Предначертанное
Она лежала на твердой земле. Одежда прилипла к телу, руки ощущали холод земли, а пальцев она совсем не чувствовала. Марелиана Полесная знала, что жизнь покидает ее. Лес, зловеще обступивший ее со всех сторон, нашептывал песню смерти. Стрекот кузнечиков, шелест травы, замогильное уханье филина, завывание ветра - все прощалось с ней. Но за ней наблюдал не только лес. Кто-то стоял рядом на коленях. Он наклонился, попытался пальцами приоткрыть ей рот и что-то поднес к губам; она уловила запах крови. И мысли... чужие мысли:
«Пей, пожалуйста! Иначе ты покинешь меня...» - умолял ее кто-то.
'Придурок, я напилась выше крыши', - пронеслось у нее в голове. Пить сейчас уж точно не хотелось. Тело наполняла холодная тяжесть, лишь от конверта шло обжигающее тепло.
Казалось, это единственное, что держит ее в этом мире.
«Не покидай меня. Сделай глоток, и мы будем вместе, навсегда...» - продолжал умолять голос...
Или это лишь шепот леса, а не слова человека...
Холодная рука разжала ее зубы, струя соленой жидкости с привкусом железа брызнула на язык и струйкой потекла в горло. Она непроизвольно сжала челюсти, некто молча высвободил руку.
Тело девушки забилось в судорогах. Тошнота подступила к горлу, речная вода мощным потоком вырвалась наружу. Легкие освободились, она сделала прерывистый вдох. Тут девушку охватил ужас, сжигающий душу и умерщвляющий плоть.
Ее продолжало рвать, била крупная дрожь, тело раздирало от боли, такой, что она не могла даже кричать. Со всех сторон ее обступили видения из кошмарных снов, вылезшие из глубин подсознания. От них не было спасения; они были бессмысленны - бездна страха, в которой она тонула. Секунды сплелись с вечностью воедино…
Тишина и покой внезапно оборвали агонию. Она почувствовала, что может двигаться, снова слышать звуки леса. Только воздух стал каким-то другим – более чистым и прозрачным; запахи отличались неестественной силой, пахло травой, истинным лесом и... блевотиной.
Нос теперь воспринимал запахи как-то иначе. Но что с ней произошло, Марелиана не сразу смогла определить. Кто-то легонько коснулся ее щеки.
- Теперь все будет хорошо, поверь мне, - голос звучал успокаивающе. Слова произносились
